지금은 팀을 옮겨 다른 업무를 보고 있지만, 한 때 인사교육업무를 한 적 있다. 신입사원 채용부터 교육까지 담당하면서 처음 사회에 첫발을 내딛는 이들의 시작을 함께 했다. 첫 출근과 동시에 신입사원 오리엔테이션이 시작된다. 학교라는 울타리를 벗아나 사회라는 낯선 곳을 경험하게 될 신입사원들에게 선배 사원으로서 해 줄 이야기는 사실 무궁무진하다. 그것을 다 말하고 이해시키는 일은 불가능한 일. 일단 회사라는 조직 특성을 알려주고, 빨리 적응할 수 있도록 돕는 것이 최우선이다.

그들을 만날 때마다 받는 느낌이 있다. 그냥 공부만 했구나. 그것도 학교 공부만. 고등학교를 졸업한 직원도, 대학을 거친 직원도 마찬가지다. 단 하나의 질문만 해보면 안다. 한 달에 책을 몇 권 정도 보냐고. 이런 질문은 예상치 못했을 거란 걸 경험으로 안다. 그들 주위에도 책을 읽는 사람들을 찾아보기 힘들겠지만 내 주위 사정도 별 다를 게 없기 때문이다. 그러니 책을 얼마나 읽느냐는 질문을 하는 사람도 없을 터. 그들도 우리도 공부 외엔 다른 활동이 불가능한 시기를 보냈기 때문이다.

독립할 힘이 전혀 없는 십대들에게 학교와 성적을 떠나 다른 꿈을 꾸기란 불가능하다. 그렇다고 학교 교육이 만사 해결해 주는 것도 아니다. 학교는 그냥 특별히 잘 하는 것 없이 그저 두루두루 성적만 좋은 아이들을 양산하고 있다. 내가 잘하는 일, 좋아하는 일을 찾아 그것만 하고 사는 게 불가능하다는 얘기다. 이런 아이들이 사회에 나가면 개성 없이 비슷하다. 매번 채용되는 신입사원들이 보여주는 모습이다. 학교에서 배운 것 외에 아는 것도, 알고 싶은 것도 없어 보인다.

물론 내가 회사에 들어왔을 때도 마찬가지였다. 그들을 나쁘게 보는 게 아니라 우리 실정이 그렇다는 말을 하고 싶은 것이다. 장래 희망이란 게 기껏해야 부모들이 주입한 직업을 이야기하는 정도. 그런 환경에서 자란 아이들에게 나만의 꿈을 가지라는 말은 아이들에게 아무런 감응을 일으키지 못한다. 어항에 가둬두고 고래처럼 자라라고 하는 것과 같다. 꿈을 가질 수 있는 환경을 만들어 주는 것이 우선이다. 이런 현실에서 아이들이 인생의 주인공으로 성장하게 돕는 길은 없는 걸까?

＜괜찮아, 내 인생의 주인공은 나니까＞를 읽으면서 우리 10대들이 어떤 상황에 있는지, 어떤 조언이 필요한지를 조금씩 알게 됐다. 성적이 안 좋으면, 꿈이 없으면, 실패한 인생일까? 이런 고민을 아직 어린 아이들이 하고 있다. 학창 시절은 내가 잘 할 수 있는 일, 내가 좋아하는 일을 찾아가는 과정이다. 단지 몇 가지 기준만을 가지고 아이들 미래를 미리 재단할 수 없다. 그런데 현실은 이런 사실을 무시한다. 그리고 그 피해는 아이들에게 고스란히 돌아가고 있다. 안타까운 건 부모도 교사도 그런 사실을 안다는 것.

이런 환경에서도 방황하는 아이들을 올바른 길로 인도하기 위해 교육 일선에서 노력하시는 분들이 계신다. 이 책을 쓴 백수연 선생님도 그 중 한 분이다. 선생님 역시 꿈도 희망도 없이 방황하며 학창 시절을 보냈다고 한다. 아무나 해보기 힘든 반 꼴등도 해 봤다고 한다. 중요한 것은 그런 현실을 딛고, 지금은 선생님이 그랬던 것처럼, 방황하고 흔들리는 청소년들에게, 삶의 주인공으로 사는 법을 알려주는 꿈 멘토로 활동 중이란 사실이다. 이 책 ＜괜찮아, 내 인생의 주인공은 나니까＞가 반가운 이유다.

꿈 멘토를 만나거나 책을 읽거나. 지금 현실에서 청소년들이 다른 꿈을 꾸고 다른 경험을 하는 유일한 방법이다. 좋은 멘토를 만나면 인생의 전환점을 만들 수 있다. 직접 만날 수 없다면, 책을 읽고 힘과 용기를 얻을 수 있다. 그리고 지금은 어떤 방식으로든 꿈 멘토와 연결되고 만날 기회를 만들 수 있는 시대다. 이 책을 읽는 것도 그 중 한 가지 방법이다. 그리고 기회가 된다면 꿈 멘토와 만남의 기회를 가져 보길. 많은 청소년들이 이 책을 읽고 인생의 주인공으로 우뚝 서기를 바라는 마음이다.

내 인생의 주인공!

셀프리더십!

이런 단어가 비단 청소년에게만 해당되는 말일까?

현장에서 오랫동안

청소년의 꿈등대가 되어주고 계신

꿈샘 백수연 작가님의 책이라 더 반가웠다.