태어나기도 전 엄마 뱃속에서 경쟁을 배우고 초등학교 입학 전부터 학원 순례를 하는 아이들.(4) 교실 안에서는 우정보다 이긴 자 만이 살아남는다는 등식을 가지고 경쟁 속에 내 몰고 있는 지금의 현실. 어둡고 슬픈 아이들의 자화상이 있는 반면 모두 그렇다고 생각하지 않는 건 나만의 바람일까? 가장 순수하고 가장 에너지 넘치는 10대의 아이들. 결코 돌아갈 수 없는 발랄함과 상큼함을 함께 가진 십대의 모습. 사춘기가 절정에 치닫고 어른들의 모든 목소리는 잔소리라 치부하는 아이들에게 젊은 작가들이 모여 짧은 이야기를 펴냈다. 큰 깨달음이 아니어도 좋다. 아이들의 이야기를 들어주고 공감할 수 있는 주인공의 이야기로 부모와 아이가 서로의 간극을 좁혀가는 것. 그것이 가장 중요한 타이밍이 아닐까?

-. 울고 있니, 너?

어느 날 부터인가 나에게만 보이는 아이가 내 주변을 맴돈다. 고개를 숙이고 무표정하게 조용히 앉아만 있다. 하지만 아무도 그 아이를 보지 못한다. 그것이 헛것이라 할지라도 나한테 나타날 이유는 없다. 나는 행복한 아이니까.. 적당히 부족함 없는 가정환경, 재수 없을 만큼 공부를 잘하는 건 아니고, 쪽팔리지 않을 만큼 공부를 한다. 너무 눈에 띄게 예쁘지 않으면서 남자들에게 호감 줄 만큼 생겼고, 선생님과 친구들도 적당히 좋아한다. 하지만 그 아이는 바로 나다. 남들만 보아 오다가 계속해서 무시했던 또 하나의 나. 그리고 내안의 나와 인사한다.

-. 최고의 사랑

이름이 최고인 나는 개명을 하고 싶다. 형 최영은 우리학교를 졸업한 선배로 나와는 비교되는 범생이다. 그래서 사람들은 말한다. 이름값을 하라고.. 부모님께 개명을 하고 싶다 말하니 부모님은 말씀하신다. 나의 이름이 최고일 수밖에 없는 이유를..

-. 봉우리

신선해. 나는 아스팔트 위의 껌 딱지인 가슴이 불만인 중3학생이다.

김사이. 나는 89킬로그램이 나가는 뚱보다. 이런 나를 친구들은 놀린다. 내가 좋아하는 선해를 위해서라도 살을 빼고 싶지만 그것도 마음 같지 않다. 그리고 나는 보게 되었다. 선해의 봉긋한 가슴이 사실은 손수건이었다는 사실을...

-. 가장의 자격

일찍 돌아가신 아버지를 대신해 치킨 배달을 하는 나는 대학에 가는 대신 기술을 배워 빨리 취직하려 공고에 갔다. 더 나은 내일을 위해 학교를 포기하고 어른의 삶을 살아가야 할까 힘들지만 학교를 졸업해야 할까?

-. 초콜릿을 먹은 오후

아빠와 이혼 후 엄마는 나를 명문대에 보내기 위해 철저하게 공부시킨다. 성적이 떨어지는 날에는 방 밖에서 문을 걸어 잠근다. 그리고 그 안에서 달디 단 초콜릿을 먹는다. 엄마의 삶이 안타까운 나는 엄마에게 반항하지 못하고 초콜릿에 위안을 삼는다. 시간이 흘러 나는 비만녀가 되어 버리는데..

-. 사춘기여 안녕

질주하는 기관차 같은 사춘기. 미래의 어느 시점. 사춘기를 시술로 날려버린 세계를 상상하는 이야기. 과연 사춘기가 없는 세상이 좋을까? 아님 가장 열정적으로 보내야 좋을까?

짧은 단편이라 어렵지 않고 쉽게 읽힌다. 다 읽은 후 아이들과 생각해보는 논술적 관점의 문제가 수록되어 있어 같이 의견을 나누면 좋을 것 같다. 다른 이들의 감정에 민감했지 정작 자신의 슬픔을 외면한 아이, 이름과 같이 최고의 성격을 유지했다면 좋을 텐데 그렇지 않았을 때 느끼는 스트레스, 외모가 최고의 가치관이 되어 버린 시대에 고민하는 아이들, 너무 일찍 어른이 되어 버린 아이, 이혼 후 모든 잘못이 자신에게 있다고 생각한 아이의 이야기 등 쉽게 썼지만 결코 쉽게 읽을 수 있는 주제는 아니다.

어른들은 말한다. “네가 공부만 하면 됐지 뭐가 그렇게 불만이고 불안하니?” 맞는 이야기지만, 돌이켜 생각해보면 그때 더 많이 고민하고 더 많이 반항했어야 한다. 쉽게 어른이 되어 버린 사람들이 그렇게 쉽게 이야기 한다. 아니 몸만 어른이 되고 정신은 어른이 되지 못한 이기적인 어른들이 그렇게 이야기 할 것이다. 밥만 먹고 살 수 없듯 공부만 하고 살 수 없는 이치와 같을까? 공부 잘 하기를 원한다면 먼저 아이의 마음을 읽어주는 것은 어떨까? 세상에 공부 못하고 싶은 사람은 없다. 공부를 강요하기 이전에 아이의 마음, 아이의 내면이 어떤 색인지 알아내는 것. 제일 먼저 부모가 할 일이 아닐까? 생각해 본다

매일 거울 앞에서 하던 내 외모 고민부터 시작해서 난 나중에 뭐 해먹고 사나, 무얼하며 살아야 하나, 나는 왜 살까, 정말 인류와 우주는 왜 있는 걸까 고민 했던 것들... 하지만 한 번도 공공연히 깊이 있게 내 또래들과 생각해 보지 못 했던 얘기들이 실려 있어 정말 깜짝 놀랐다. 이런 얘기를 함께 얘기하며 생각해 보게 한 어른들은 한 명도 없었다. 우리는 어른들이 하라는 걸 하고 사는 게 보통이다. 그래서 이런 얘기를 해 볼 수 있도록 기회를 만들어 주지 않으면 해보기 어렵다. 라고 말하는 것은 핑계이려나.. 하지만 아무튼 그래서 나는 직접적으로 이런 이야기를 들어본 적이 없었고 이런 고민은 나만 하는 것인 줄 알았다. 그런데 일단 나만 하는 건 아닌 것 같아서 뭔가 행복하고 다행이고... 그렇지만 아직 슬프다.ㅠㅠ 나 말고도 이렇게 우울한 고민 하는 애들이 많을 것이란 게.... 그런데도 다 감추고 괜찮은 척 살아야 한다는 게.. 누군가는 그렇게 위장하고 살지만 누군가는 미처 다 감추지 못 하고 세상에서 낙오된 것으로 인식된 체 살아간다... 사실 우리 다 그 사람과 다를 게 없는데... ㅠㅠ 이렇게 내가 시간 날 때마다 생각하던 우울한 생각을 다시 하는 것으로만 이 책을 끝낼 순 없었다. 소설마다 제시한 생각해 보라는 문제들을 읽고 그냥 책을 덮을 수 없었다.

  문제집 사러 간 서점에서 머리 좀 식힐 겸 문제집과 상관 없는 다른 책들을 보다가 디자인이 시크하고 책도 가벼워서 그냥 펴 본 책 덕에 이렇게 위로받고 생각해 보게 될 줄 몰랐다. 그냥 한 번 보고 넘기기 싫어서 주문하게 됐다. 나같은 청소년 뿐만 아니라 더 많은 사람들이 이런 책을 읽고 우리의 고민을 생각해 봐 줬으면 좋겠다.