언젠가 볼펜의 발명에 얽힌 비화를 들은 적이 있다. 지금이야 사무실이나 가정에서 서랍속에 하나쯤 구비하고 있을 기본적인 사무용품이지만 그 옛날 만년필의 불편함을 해소하고 쉽게 글을 쓰고 싶은 욕망과 필요성이 합쳐진 누군가의 발명이 없었다면 지금도 잉크로 수십장의 종이를 날려 먹는 짜증이 수많은 사람들을 괴롭히고 있지 않을까.

이 책에서는 특정한 물건이나 캐릭터, 의약품, 기호품을 비롯하여 현대사회에서는 이제 필수적인 것이 되어버린 전자제품과, 전쟁과 함께 진화해 온 물건이 일반 대중에게 보급되어 널리 쓰이게 된 경우 등 다섯가지의 테마로 나누어 그 연원에 대해 파헤치고 있다. 우선 피임약과 브래지어의 탄생은 여성의 사회진출과 갑갑한 코르셋으로부터 해방될 수 있었다는 점에서 반가운(?) 발명이라고 본다. 또한 남성의 입장에서 혼자서 피터지는 싸움을 끝낼 수 있었던 소중한 물건 면도기와 획일적인 패턴인 정장시대에 포인트와 자기만의 패션감각을 드러낼 수 있는 넥타이는 프랑스 루이14세와 영국의 윈저공의 합작품으로 오늘날 신사의 세련됨을 말할 때 없어서는 안되는 아이템이 되었다. 현재 국민의 절반이 착용하는 안경, 그 기원은 작은 글씨가 새겨진 활자를 보려는 욕망 즉, 인쇄의 역사와 함께 진화했다는 것이 새로웠고 특히 밤낮의 개념과 정확한 날짜, 사시사철의 변화를 우주의 패턴과 일치시켜 '달력'이라는 인류 최대의 발명을 해낸 고대인들이 너무나도 대단하게 느껴졌다.

싸고 간편한 식사 대용품의 대명사 라면은 이미 한류열풍이 불어닥친지 오래다. 흔히 '라면'이라고 하면 빨간 국물에 꼬불꼬불한 면만을 생각하는 예전과는 달리 이젠 사골국물이나 얇은 국수, 우동가락, 칼칼한 맛이 나는 고추라면등 라면의 진화는 계속되고 있다. 또한 신선한 음식하면 떠오르는 초밥은 원래 오랜 보존을 위해 탄생한 거라고 하니 아이러니한 일이 아닐 수 없다. 그리고 최근 '화성인 바이러스' 등에서 독특한 식성으로 자주 나오는 '마요라' 즉 마요네즈를 심하게 좋아하는 사람을 지칭하는 사람도 그 기원을 설명함에 있어 언급되었는데 될 대로 되란 식으로 재료를 섞어버린 요리사가 우연히 발명(?)해낸 기적의 한 예라고 볼 수 있었다. 아메리카 대륙을 발견한 것으로 잘 알려진 콜럼버스. 그가 그 시절 귀한 후추를 구하려 인도로 가려다 신대륙을 발견한 사실과 수많은 살육을 행한일은 새삼 역사적으로 감추어진 에피소드 정도로 봐야겠다.

전쟁에서 패배의 아픔을 지우고 싶은 욕망은 오늘날 아름다움을 추구하는 사람들의 도구로서 이용되는 성형수술로, 세계대전의 아비규환 속에서 간호사들의 은밀한 고민을 해결해 준 셀루코튼은 훗날 1회용 생리대로 탄생한다. 이처럼 전시중에 돌발상황이나 혼란스러움은 수많은 발명과 발견을 낳기도 했는데 거기에 일조한 것이 인터넷과 컴퓨터이다. 핵폭탄 투하와 인공위성 발사등에 이용된 이 둘은 이 후 대중에게 보급되어 우리 실생활에 널리 쓰이고 있다. 한편, 전쟁을 후회하며 만든 발명품도 있었으니 바로 게임기다. 전쟁직후, 많은 과학자들이 자신들의 기술과 지식이 전쟁을 위해서만 사용되는 것에 회의감을 느껴 놀이와 평화에 기여하고자 만들었다고 하니 이것이 인류 게임산업의 시발점이라고 할 수 있다.

'내 손안의 인터넷'이라고 부르는 휴대전화. 그 속에는 밀고 당기는 노키아와 모토로라 두 초대 경쟁사의 마케팅전략과 틈새시장을 노린 삼성의 신화도 소개되어 있다. 대도시의 인구집중과 초고층 건물설계를 가능케 해준 엘리베이터, 대륙간 무역을 원활하게 만들었던 냉장고의 발명 또한 전자제품의 획기적인 변신 중 하나다.

책에 소개된 것들 중의 일부는 요즘 들어 사회에 해악을 끼친다고 평가되어 남들 앞에 대놓고 말할 수 없는(?) 은밀한 것도 있으나 어쨌든 그 모든 것 들이 어느 한 사람에 의해서 같은 고민을 가지고 있을 그룹을 위해 탄생된 것이니 어느 하나 위대한 발명이라 아니할 수 없겠다. 특별한 전문도서나 교양도서는 아니지만 평소 궁금했던 특별한 사물의 역사를 찬찬히 훑어보고 생각지도 못한 지식에 다시금 새로운 느낌을 주는 책이었다.

내가 늘 보고, 만지고, 듣고,

늘 내 곁에 있어서

오히려 더 관심밖이였던 사물들... 이 책에서는 잡동사니로 표현하지만...

그런 사물들에게 생명을 불어넣는듯한 책이다.

안경,

포크,

라면,

자장면,

냉장고

휴대전화

둘리

뽀로로

커피  등등 

약 50여가지의 사물들의 나름의 역사와 사연들을 담고 있다.

너무나 익숙한것들이라..잊고지내는 것들을

하나하나 재미있게 설명해 놓은 책이다..

읽는 내내...아~ 그렇구나...  와...그랬었네.. 맞아.....라는 탄성을 나오게 만드는

재미있는 책이다.

아침에 일어나서 냉장고의 식재료를 꺼내고, 화장품으로 단장을 하고, 엘리베이터를 타고 건물에 들어서고, 회사에서 컴퓨터를 하고, 집에서 tv를 보고, 핸드폰으로 누군가와 이야기를 하는 것이 너무나 일상적인 생활의 일부분이다.

이렇듯 실생활에 너무나 밀접한 모든 것들, 인류와 함께 발전해 온 주변 대상에 대한 다른 시각이 펼쳐진다.

어렸을 때 부터 조금 신기하게 느껴졌던 것이 있다. 한가지 사물을 계속보고 있으면 어쩐지 다른 느낌이 들었다. 내가 알고 있던 대상이 아닌듯 전혀 낯선 느낌으로 다가왔다. 책 제목을 읽으며 그때의 기분이 떠올랐다.

우리에게 너무나 유용한 물건이자, 존재로서 인류의 발자취를 표현하는 그 사물들의 민낯이라, 어쩌면 당연시 되었던 쓰임의 용도로만 기억하고 있을 뿐인데, 얼마나 색다르고 재미있는 다른 해석이 나올지 궁금증을 일으켰다. 익히 알던 내용도 있고, 많은 설 중에서 유력한 설을 꼽기도 하는 등 흥미로운 내용이 많이 실려있는 책이다. 사물의 역사는 인류의 역사와 맞물려 그대로 세계사이기도 하다.

영화 ‘모나리자 스마일’을 볼 때 처럼 여성을 해방시켜준 많은 물건들에 대해서도 다시 한번 생각해 보고, 특히나 세탁기를 인류의 멋진 발명품이라 생각했던 내게 면도기의 색다르게 다가왔다. ‘상처와 피의 역사’라 불리는 털과의 전쟁이 그렇게나 힘들었을 줄은 상상하지 못했다. 메이블린의 마스카라를 쓰면서 동생을 생각하는 오빠의 마음을 생각해 볼 수도 있을 것 같다. 포크의 역사가 사실은 의외였다. 그들은 당연하게 받아들였을 것이라 생각했던 부분에서, 과거의 사악한 쇳덩이, 악마의 도구라는 악명의 역사를 확인해 볼 수 있었다. 아이러니 하게도 시대에 변화에 따라 그 흉물스런 물건은 사치품이자 부와 신분의 상징이 된다. 19세기 넘어서야 대중적이 되었다니, 집의 두갈래 포크를 다시 한번 쳐다보게 만드는 힘이 책속에 있었다.

콘플레이크와 일본식 돈까스의 탄생 배경이 종교적 관념의 시작이라는 것, 캘로그 박사와 포스트잇의 포스트박사의 인연 등 의외의 스토리를 알 수 있었다.

은밀한 것들, 익숙한 것들, 맛있는 것들, 신기한 것들, 재미있는 것들의 분류만 보아도 거의 모든 테마를 아우르는 것 같다. 그것을 하나하나 나열하기에 책이 모자랄 지경이다,

기술을 발전시키고 창조해 내는 것에는 누군가의 연구가 있고, 지금의 결과물을 볼때도 마찬가지다. 어느 누군가의 스토리가 있다. 신용, 포르노 등의 관념적인 정보, 삼성 핸드폰의 화형식처럼 아픈 이야기도 있지만, 그 과정과 이야기 흥미롭다. 가끔 무언가에 집중이 안될 때 사고 전환용으로 다시 읽어도 좋을 것 같다.

없는게 많은 책이다.

없는게 많다니? 그게 무슨 말?

은밀한 것들, 익숙한 것들, 맛있는 것들, 신기한 것들, 재미있는 것들.. 다 있는데? 성형수술, 피임약, 비아그라, 포경수술, 화장품, 신용, 브래지어, 생리대, 하이힐, 면도기, 안경, 칫솔, 치약, 달력, 시멘트, 우표, 석유, 포크, 넥타이, 돈가스, 라면, 마요네즈, 생선회, 파스타, 초밥, 자장면, 치즈, 햄버거, 후추, 게임기, 냉장고, 엘리베이터, 자동판매기, 통조림, 콘플레이크, 인터넷, 컴퓨터, 휴대폰, 나침반, 레고, 헬로키티, 담배, 아카데미 상, 올림픽, 포르노, 둘리, 뽀로로, 소주, 복권, 커피까지!

뭐가 더 필요한데?

아 그러니까..

‘사물의 민낯’ 이라는 간판이 걸린 음식점에 들어갔다 쳐, 은밀한 것들, 익숙한 것들, 맛있는 것들, 신기한 것들, 재미있는 것들.. 메뉴판 보고 음식을 시켰다 이거지. 내가 주문한 것은 커피, 컴퓨터, 휴대폰, 뽀로로. 잠시 기다렸어. 나오긴 나오더라구. 커피 사진, 컴퓨터 사진, 휴대폰 사진, 뽀로로 사진.. 그것도 사람이 가져다 주는게 아니구, 테이블 한쪽에 놓여있던 프린터에서 한 장씩 나오더라 이 말이야.

이런 기분이야.

이해되?

안되?

그럼 내가 이번 딱 한 번만 콕 찝어서 설명해 줄게.

『사물의 민낯』에 없는거, 그건 말이지.

저자 서문? 없어.

자료 출처? 없구.

참고 문헌? 전혀..

발로 뛴 흔적? 눈 씻고 찾아봐도 없네 그랴?

줄거리, 맥락, 기승전결, 새로운 발견, 통찰.. 그런거 없구.

개인적 경험? 물론 없구.

스토리텔링? 전혀 없다구.

그러니 나와 무슨 상관?

상관 없어.

없어, 없어, 없다구!!!

그래서 정말

재.미.없.어.

요약:

누구든지 도서관에서 인터넷 연결된 노트북 한 대만 있으면 쓸 수 있는 내용,

책이라기 보다는 그냥 참고 자료 모음집.

책을 읽고 나서 만족감을 느끼게 되는 이유는 다양하다.

교훈적이라서 일 수도 있고, 재미있어서 일 수도 있고, 많은 정보를 얻을 수 있어서 일 수도 있고, 몰랐던 것을 알게 되어서 일 수도 있고, 문장이 깔끔해서 일 수도 있다. 물론 뭐라 꼬집어 얘기할 수 없지만 만족감을 느끼게 되는 경우도 있다.

책을 고를 때는 큰 기대를 했지만, 읽고 난 후의 느낌은 별로인 경우도 있지만, 고를 때는 그저 다른 책에 딸려서 고른 책이었지만 읽고 나서는 무척 만족스러운 책도 있다.

『사물의 민낯』은 바로 후자의 경우다. 우리 주위에서 흔히 접하는, 그리고 궁금한 사물들과 현상들에 대해서 꼬치꼬치 그 기원과 상황, 의미 등을 따진 이 책이 맘에 든 이유는 여러가지다. 우선 읽기에 편했다. 한 토막을 읽는데 부담이 없었다. 그렇다고 너무 짧지도 않아 충분히 많은 것을 담을 수 있는 길이였다. 그리고 그 토막 안에 담긴 정보는 대체로 재미가 있었고, 알지 못했던, 그러나 생각해보면 한번쯤은 궁금했을 법한 내용들이었다. 물론 전혀 궁금해 해보지 않은 내용들도 흥미롭기는 마찬가지다. 이를테면, 면도기라든가 포크 같은 것의 기원은 거의 생각해보지 않았던 것들이고 (중세 시대 포크가 악마의 무기라는 비판을 받으며 한참 동안이나 쓰임을 거부당했다는 것을 알고 있었나?), 생리대나, 브래지어, 라면, 콘플레이크 같은 것들은 대충만 알고 있던 것들이다. 그런 것들에 대해서 어디서 다 알아냈는지 모르는 것들을 일목요연하게 정리하고 있다. 말하자면, 어디 가서 아는 체 하기에 좋은 내용들을 가득 채우고 있다. (물론 이 내용들을 다 기억하고 있어야 하는 ‘머리’와 함께, 그 내용을 재미있게 얘기해야 하는 ‘입담’도 가지고 있어야 유효하다.)

그러고 보면, 바로 직전에 읽은(사실 읽기 시작한 것은 이 책이 먼저지만) 『아메리칸 스타일의 두 얼굴』과 비슷한 형식을 띠면서도 자학적이거나 비꼬지 않고, 좀 진지하면서도 약간은(부담스러울 정도가 아닌) 교훈적인 어투도 마음에 들었다.

무엇보다도 다 읽고 나서 종종 들춰보고 싶다는 마음이 들었다면 다른 구체적인 이유를 들지 않더라도 얘기를 다 한 거 아닌가?

(2012. 6)

작년 배낭 하나 들고 부산여행을 갔다가 헌책방 골목 구경 중 재밌을 것 같아 충동구매한 책이다. 서울보다 저렴한 책들이 생각보다 많아 놀랬지만 욕심이 과하면 괜히 다리만 아플 것 같아 한 권 딱 고른 게 ＜사물의 민낯＞이다. 목차부터가 궁금증을 유발한다. 당연히 그럴수밖에 없다. 우리가 아무생각 없이 소비하는 물건들과 그밖에 익숙한 것들, 좋아하는 것들이 가득했기 때문이다. 이를테면 소주, 복권, 커피의 기원에서부터 지금 우리가 현재 소비하는 모든 것들을 재밌게 풀이했다. 이런 책은 내가 대학생 때 진짜 선호하는 책이었다. 왜냐하면 술자리에서나 데이트에서 써먹으면 그야말로 인기쟁이기 되기 때문이다.^^ 이런 상황을 염두해 두고 써먹을 수 있다.

＜이 책의 정보를 이용하여 데이트 성공하기!!+_+＞

'아~오늘 많이 걸었더니 다리가 아프다.'

'하이힐이 신었구나..에고. 발 아프겠다. 근데 너 하이힐이 왜 만들어졌는지 알아?'

'아니. 왜? 뭔데?'

'16세기 베네치아 여인들이 거리의 오물을 피해다니기 위해 신었다는 높은 굽의 초핀이 바로 지금의 하이힐의 원조야. 그리고 원래 하이힐은 키가 작은 사람을 위한 게 아니라 다리 긴 여성을 위해 만들어졌어.'

'똥을 피해서? 풋....진짜? 웃기다..하하하'

'하하..나중에 길을 걷다 똥을 보면 피하지 말고 그냥 가. 그냥 가도 안 밟혀.ㅋㅋㅋ

그리고 하이힐을 신으면 가슴이 더 커 보이고 얼굴이 작아 보이는 효과를 얻을 수 있어. 그러니 나중에 참고해~~^_-'

'어멋?! 그런 건 또 어떻게 알았데? 오빠는 모르는게 없네...재밌어.ㅎㅎㅎ'

'아직 시작도 안 했는데? 앞으로 계속 재밌을껄?! 하하하...'

지금 사는 집으로 이사한지 이주일이 되었습니다. 이번에 이사 하면서 느낀건 예전에 비해 가전제품의 종류가 많이 늘었다는 것입니다. 전에는 TV, 냉장고, 세탁기, (그냥) 전기밥솥 등의 기본적인 가전제품만 있었는데 이번에 보니 에어워셔, 족욕기, 컴퓨터랑 노트북, 전기압력밥솥, 전기난로, 선풍기 (두개) 등등 제법 여러 종류의 가전제품이 한개 두개씩 됐습니다. 몇년 동안 딸이 자취하다가 이번에 살림을 합친 것이라 같은 종류의 가전제품이 두개씩 되었던 것입니다. 언제부터 이렇게 많은 가전제품의 도움으로 살고 있는지 잠깐 생각해 보았습니다.  어디 가전제품 뿐인가요?  컴퓨터나 카메라나 스마트폰등이 예전에 비해 우리생활에서 차지하는 비중이 커진걸 생각하면 우리나라 사람들의 생활수준이 많이 높아졌고 도시화 되었다는 생각도 들었습니다. 

이 책에서도 우리가 주변에서 흔히 만날수 있는 물건들에 대한 역사와 에피소드를 소개하고 있습니다. ＜은밀한 것들＞ ＜익숙한 것들＞ ＜맛있는것들＞ ＜신기한 것들＞ ＜재미있는 것들＞의 다섯 종류로 나누고 다시 거기에 맞게 주변의 사물에 대한 탐구를 하고 있습니다.

책을 읽다가 황당한 이야기도 만났습니다. ＜익숙한 것들＞편에 나오는 포크에 대한 이야기가 그랬습니다. 중세 시대 유럽의 경제성장률은 제로에 가까웠기에 기층민들은 생존을 위해 먹을것이 있다는 것에 감사 해야할 정도 였답니다. 당시 그들이 먹던 음식은 죽과 빵이 전부였다고 해요 그런데 죽과 빵을 먹기 위해서 포크가 필요할까요? 한마디로 포크가 등장할 자리가 없었다는거죠.

11세기에 이탈리아의 토스카나지방에서 소형포크가 등장 합니다. 그러나 곧 포크는 악마의 무기라는 비판을 받게 됩니다. '신의 은총인 음식을 만질수 있도록 허락된 것은 신이 만들어 주신 인간의 손 뿐이다 '  이것이 기독교 교리에 충실한 사람들의 극심한 반대이유라고 합니다.

그러나 그런 반대에도 불구하고 포크는 이제 문화로 자리잡았다고 볼수 있을겁니다.

 BC 4천년경에 이집트인들이 석류를 피임약으로 사용했다는 이야기도 신기하게 생각됩니다.

오죽하면 '인류의 역사는 인신이 배제된 섹스를 찾아 헤매는 기록 "이라는 말이 있을 정도인데

현대의 피임약의 발명이야 말로 원자폭탄과 우주왕복선보다 더 위대한 발명품 이라는 말이

어느정도는 맞는지도 모르겠습니다. 마요네즈편을 읽다가는 ＜아연 ＞의 부족으로 요즘 사람들이 점점더 자극적인 맛을 찾게 된다는 이야기를 읽고 다시 한번 자연적인게 좋다는 생각을 해보았습니다. 또한 후추가 세계를 좌지우지하던 향신료 였다는 이야기는 평소에 후추를 좋아하는 저에게 더 신기하게 다가왔습니다.

이 책을 읽으면서 느낀점 또 한가지는 인류가 요즘같은 생활을 하게 된지가 얼마되지 않았다는 사실 입니다. 우리 주변에서 흔한 물건을 주로 다룬 이책에 나온 물건들 중 상당수가 그 자리에 있는게 얼마 안된다는 얘기입니다. 냉장고가 그렇고 게임기나 자동판매기가 그렇습니다. 엘리베니터나 휴대전화 또한 우리생활에 익숙하지만 많이 이용하게 된건 그리오래지 않습니다. 어디 그 뿐인가요.

여즈들이 요즘처럼 화장품으로 아름다움을 가꾼게 불과 얼마나 될까요. 브래지어나 생리대도 마찬가지 입니다. 비아그라는 더 말할 나위가 없을 테구요.

책을 덮으면서 생각해 봅니다. ＜신기한 것들＞편에 나온 것은  요즘의 우리 생활을 편리하게 해주는 물건들인데 이렇게 과학의 발달로 편리해진 생활이 편리함 만큼 우리에게 행복함도 가져 왔는지 말입니다.