이 책은 제목 그대로 ‘하룻밤에 읽을 수 있을 만큼’ 간결하게 세계사의 흐름을 정리한 입문서입니다. 인류의 기원부터 현대까지 방대한 역사를 한 권으로 압축해, 전체적인 맥락을 빠르게 이해하는 데 초점을 맞추고 있습니다. 

특히 특징적인 점은 ‘세계사를 움직인 흐름(엔진)’ 중심으로 시대를 구분한다는 점입니다. 대건조지대, 대서양 세계, 유럽, 미국으로 이어지는 흐름을 통해 역사 전체를 큰 틀에서 조망할 수 있게 구성되어 있습니다. 

읽기 난이도는 비교적 쉬운 편이며, 교과서보다 덜 딱딱하고 설명도 간결합니다. 그래서 세계사를 처음 접하는 입문자에게 적합하고, 이미 배운 내용을 빠르게 정리하고 싶은 사람에게도 유용합니다. 

다만 단점도 분명합니다.

• 내용이 압축되어 있어 세부 사건이나 배경 설명은 부족
• 일부 내용은 단순 나열처럼 느껴질 수 있음
• 깊이 있는 이해보다는 전체 흐름 파악용에 가까움

결론적으로 이 책은 “세계사를 쉽게 시작하고 싶을 때” 또는 “전체 흐름을 빠르게 복습하고 싶을 때” 읽기 좋은 책입니다. 반대로 깊이 있는 역사 공부를 원한다면 추가적인 전문 서적이 필요합니다.

제목 : 하룻밤에 읽는 세계사

저자 : 미야자키 마사카츠

출판사 : 알에이치코리아

하룻밤에 읽는 세계사 미야자키 마사카츠 저/이영주 역 알에이치코리아(RHK) | 2017년 11월

일본 학자가 쓴 역사서는 왠지 편견이 있어 읽기가 싫다. 우리나라와 역사적으로 많이 얽혀있기에 역사서를 쓰는 일본인은 일부러 피하고 싶을 수도 있다. 게다가 일본 작가의 글은 문학작품이 아니면 번역해놓았을 때 어색한 문장이 있는 책이 많아 피했었다. 일본 작가들의 특유의 문체가 그런건지 번역을 잘못한 건지는 잘 모르겠지만 말이다.

이 작가의 책은 작년즈음 여행을 갈 때 '술의 세계사'란 책을 읽으며 알게 되었다. 생각보다 글을 깔끔하게 쓰기도 하고 내용도 재미있었다. 내가 역사를 좋아하는데 세계사를 한권에 정리해놓은 책이 있어 읽어보게 되었다.

이 책은 크게 6개의 파트로 나누어 진행된다.

1부 세계 역사의 시작

2부 최초로 탄생한 4개의 세계

3부 하나로 연결되는 유라시아 세계

4부 대항해시대와 팽창하는 유럽

5부 유럽이 세계를 제패한 시대

6부 두 번의 세계대전으로 몰락하는 서유럽

1부는 인류의 시작과 전 세계에 퍼져나가는 과정을 그린 것이고 2부부터가 본격적이라고 할 수 있다. 2부에선 이집트 문명, 수메르 문명, 인더스 문명, 황하 문명 등 4대 문명의 시작과 초기 국가들을 볼 수 있다.

3부는 동아시아, 서유럽, 이슬람, 몽골로 대표되는 유목민 세력, 몽골제국 이후의 유라시아 세계, 4부, 5부, 6부는 유럽과 서구 세력을 중심으로 한 세계 주요 역사를 나열하고 있다.

우선 이 책은 서양 역사에만 집중하지는 않았다. 크게 서유럽 세력권, 이슬람 문화로 대표되는 아랍 세력권, 중국의 역사 변화를 큰 틀로 인도, 동남아시아 등 국가들과 아프리카에 대해서도 어느정도 설명해주고 있다. 게다가 그 시기에 인류의 발전 엔진이 되는 구역을 집중적으로 설명해준다.

또한 세계사의 흐름을 알기 쉽게 비슷한 시기의 서로 다른 지역들을 설명하기 때문에 항상 역사 공부하다보면 힘들었던 시기를 맞추는 문제를 해결할 수 있다.

뭐 예를 들면 이런 문제다. 유럽 역사를 공부하다보면 어느새 이슬람 세력에 맞서 십자군 원정을 떠나고 있는데 그걸 읽다보면 언제 이슬람이 만들어졌는지 어떻게 퍼져나갔는지 시기가 헷갈린다면 다시 한번 찾아봐야 한다.

시작할 때 이런 간략한 연표를 제공하고 이 연표대로 대개 책이 진행된다고 생각하면 크게 틀리지 않는다.

그리고 지역을 설명할 때도 간략한 설명을 곁들인 지도가 첨부가 많이 되어있어서 특정 국가의 세력 확장이나 영토를 쉽게 알 수 있어 좋다.

이런 식으로 각각의 왕조들의 위치와 영역을 잘 알 수 있다.

복잡한 역사적 사실이 있을 때는 마치 고등학교때 보던 참고서처럼 정리도 잘 되어있다. 설명을 쉽게 이해하고 기억하기 쉽게 적혀있어 읽으며 많은 공부가 되었다.

간단하게 정리된 내용들이 많고, 전체 세계사를 한눈에 볼 수 있어 기본적인 바탕이 다시 한번 머리속에 자리잡는 듯 하다. 이제 각각의 나라들에 대해 좀 더 열심히 공부해봐야겠다.

학창 시절은 이과 과목을 좋아했고, 공과대학에 입학한 후 공돌이의 삶을 살아왔던 나에게

역사, 세계사는 그냥 단순 암기 과목으로만 생각 되었었다.

그래서 그런지 시험을 보고 난 후 어떤 것들을 공부했었는지 기억에 남는 것이 없었다.

회사 생활을 하다보니 사람들을 많이 만나게 되고, 초면에 대화를 부드럽게 시작할 이야깃 거리들이

필요하게 되었다. 경제, 정치 등의 얘기도 좋지만 역사에 대해서 이야기를 풀어나가는 사람들이

웬지 있어 보여서 나도 대화를 끌어가지는 못하더라도 알고 있는 내용에 대해 맞장구라도

쳐줘야 겠다는 생각으로 세계사 책을 알아보게 되었고, 지역 도서관에서 마음에 드는 책을

찾게 되었다.

서론이 길었는데 이 책은 나 같이 역알못들에게는 기초를 잡는데 굉장히 좋은 책인 것 같다.

책에 앞 부분에는 400만년 전 인류의 기원에서 부터 21세기 현대사회까지 역사의 흐름을

간략하게 잡아주는 부분이 인상적이다. 지도로도 설명을 해주고, 연대기표로도 설명을 해 주어

단편적으로만 알고 있는 세계사의 흐름을 대충이라도 엮을 수 있는 점이 맘에 든다.

본론으로 들어가서는 교과서처럼 딱딱하게 세계사의 의미 등을 나열하는 것이 아니라

소설책처럼 앞뒤 맥락을 갖고 이야기를 풀어내어 세계사의 흐름이 왜 이렇게 흘러왔는지

알기 쉽게 설명이 되어 있다.

책의 제목처럼 하룻밤에 읽을 수 있는 양은 아니지만 그 정도록 몰입이 되는 책인 것 같다.

세계사를 처음 접하고자 하는 분들에게 강추드립니다.

고등학교때 세계사를 선택하지 않아서인지 나의 세계사에대한 지식은 30년전 중학교 수준이라고 할 수 있다. 세계사를 전공(?)해야할 입장에 있었던 적이 한번도 없었으니, 꽤 오랫동안 그 정도에 머물러있다가 요즘에 들어와서 지나칠 수가 없을 정도로 많이 출간되는 빅 히스토리 책들덕분에 다시 관심을 갖게 되었다. 얕은 지식을 보완해줄 짧지만 이해하기 쉬운 책들을 찾아보다가 이 작가를 발견. 하룻밤에 읽을 수 있는 내용은 절대 아니지만, 여러 지역을 같이 다루면서도 지루해지지 않게 세계사의 굵은 흐름을 잘 짚어낸다. 교과서를 오래 집필해서인지 학생들이 쉽게 놓치는 맥락을 짚는데 탁월하다고 할까. 역사에 관심을 갖고있으면서도 기본기(?)를 늘리고 싶은 나같은 사람들한테는 아주 도움되는 책이다.

세계사를 체계적으로 완벽하게 알 수는 없지만 전체적인 흐름과 맥락의 이해를 돕는데는 나쁘지 않은 책이었습니다. 세계사에 입문하는 범위 안에서는 괜찮을거 같습니다.

하지만 세부적인 내용에서 헷갈리게 표현이 되어있거나 잘못된 부분도 몇 군데 보여서 다시 검색을 해봐야 했습니다. 책 내용과 구성 등 전체적으로는 만족을 하면서 봤지만 이 점이 아쉽더군요. 

제목이 [하룻밤에 읽는 세계사]이지만 하룻밤에 다 읽을 수는 없었고, 3일정도 걸렸네요.ㅎㅎ

기본적인 세계사의 교양을 익히고자 하시는 분들에겐 나쁘지 않은 책이니 읽어보시라 권할 수 있을거 같습니다. 단 세부적인 자세한 내용이 궁금하신 분들은 이 책을 읽으신 후 전문 서적을 따로 찾아서 읽으시는 편을 권해드립니다.