＜섹스 앤 더 시티＞의 캐리가 『시크릿』을 읽는다면?

브리짓 존스가 『성공하는 사람들의 7가지 습관』을 실천한다면?

한 달에 한 권씩, 책에서 시키는 대로 1년을 살아본 한 기자의 내면 탐구 프로젝트

★★★ 영국 서점 에세이 베스트셀러

★★★ 전 세계 22개국 판권 수출, 영화화 논의 중

★★★ 영국 언론이 극찬한 자기계발 체험기

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“모아둔 돈도 없고, 연애도 잘 안 되고, 나한테 뭔가 문제가 있는 것 같고…”

이상과 현실이 달라서 웃픈, 세상 모든 다중이를 위한 처방전

이리저리 치이고 답답하기만 일상에서 도저히 벗어나기가 힘들다면, 무얼 해볼 수 있을까? 숯불 위를 걸어가거나, 누드모델을 하거나, 마트에서 처음 보는 이성에게 작업을 걸어볼 생각이 드는가? 난이도가 너무 높다고 느껴진다면, 커피와 술을 끊고 녹색 주스만 마시거나 처음 보는 사람들에게 합석을 시도해서 함께 대화를 나누는 건 어떤가?

이런 흥미로운 일들을 모조리 시도한 이가 있었으니,『딱 1년만, 나만 생각할게요』의 저자 마리안 파워다. 36세의 마리안은 런던에서 나름 잘나가는 저널리스트였지만, 제대로 된 연애 한 번 못해봤고 돈 관리는 젬병이라 빚에 시달렸으며 머릿속은 자기혐오로 뒤죽박죽이었다. 겉으로는 약간의 허세를 장착한 채 쇼핑을 즐기고 맘껏 여행을 다니며 혼자만의 삶을 여유롭게 즐기는 것 같이 보였지만, 실상 그 뒤에는 공포감, 불안감, 패배감이 배경음악처럼 늘 나지막하게 깔려있었다.

그러다 숙취로 고생하던 어느 날, 평소처럼 위안 삼아 자기계발서를 읽던 마리안은 그동안 자신이 자기계발서를 읽기만 하고 전혀 실천하지 않았음을 깨닫고, 이제부터 책에 나오는 대가들의 조언을 그대로 따라 해서 행복을 쟁취하기로 결심한다. 그렇게 한 달에 한 권씩, 자기계발서의 고전이라 불리는 책들을 삶에 적용시키는 내면 탐구 프로젝트가 시작된다. 미드나 영화 속 주인공이 인생의 변화를 위해 이것저것 해보면서 시행착오를 겪는 것처럼, 이 책은 그녀가 고군분투하며 겪는 흥미진진한 모험이 속도감 있게 펼쳐진다.

 우선 이 책 재밌다! 주인공이 허우적거리는 초반에서 우울감에 빠지는 중반까지도. 후반에서 현실자각에 빠져서 헤매지만 그래도 다시 방향을 잡아가는 모습에 응원하게 된다.

 자기계발서에 빠져봤다면 한 번 쯤 공감할 만한 '왜 난 안 변하는 건가'라는 거에 대해 개인의 사례지만 괜찮은 답변을 내놓는 게 좋다.

118쪽

"문제는 우리가 다들 거절당할까 봐 두려워하면서 삶을 살아가고 있다는 거야. 다른 사람들이 '안 돼'라고 할까 봐 무서워서 하고 싶은 일은 반도 못 하고 산다는 거지. 그런데 거절 치료법은 거절당할 때 기분이 끔찍하더라도 죽을 정도는 아니라는 사실을 가르쳐 줘. 그리고 해 본 사람들 말로는 거절당하기가 생각보다 훨씬 어렵다더라고 '안 돼'를 예상했는데 '그래'가 나올 때가 엄청 많대."

226쪽

결국 8월 내내 자기계발은 잠시 멈추고 모든 에너지를 현실 계발―일하기와 돈벌이―에 쏟기로 결정했다. 거절 치료법 실전 편으로, 알든 모르든 편집자라면 일단 전부 메일을 보냈다. 4주 동안 매일매일 오전 7시부터 오후 7시까지 쉬지 않고 일했다. 『시크릿』이 아니라 내가 날 도왔다.

226쪽

실라가 전화로 말했다. "언니가 자기계발하면서 깨달아야 했던 사실이 그거였나 보네. 언니의 삶이 이미 충분히 괜찮았다는 사실."

287쪽

일과대로 공원을 산책하면서 심오한 존재론적 문제를 고민하다보니, 어쩌면 이게 자기계발서가 장기적인 차원에서 도움이 되지 않는 이유가 아닐까 싶었다. 우리는 변화를 원한다고 착각하지만 사실 그렇지 않다. 예전의 나로부터 멀어지기가 너무 두렵기 때문에 계속 예전 방식으로, 예전 자신으로, 예전 얘기로 돌아간다.

'진짜'로 변화했다가는 자기 자신을 완전히 잃어버릴 테니까.

294쪽

톨레는 스트레스를 '여기'에 있지만 '저기'에 있고 싶은 욕망이라고 정의한다. 미래를 위해 계획을 세우는 건 당연한 일이지만 미래를 현재보다 우선시해서는 안 된다고 강조한다. 목표를 세우고 노력을 하되, 최종 목적지가 아니라 지금 밟고 있는 단계에 정신을 쏟아야 한다는 뜻이다.

383쪽

"도움이 된 거 같으니?"

"몰라요. 다 고친 건 아니니까. 아직도 빚쟁이에 싱글이잖아요."

엄마는 깜짝 놀란 목소리로 말했다. "마리안, 넌 너를 고치려던 게 아니야. 너를 알아 가려던 거지. 이제는 네가 어떤 사람인지 스스로도 잘 알고 있을 걸."

393쪽

"네가 쓴다는 책 있지."

"네."

"감사의 글 이런 거 제발 다섯 페이지씩 쓰고 그러지 말아라. 책끝에만 가면 죄다 지 혼자 벅차올라서 감사하다고 쫑알대는 거 지긋지긋하니까. 아무도 읽지 않을 글에 그 정도 정성을 들일 것 같으면 전쟁을 막아도 벌써 막았겠다."