영화를 그냥 가벼운 흥행물로 볼 수도 있지만, 꼭 그렇지만은 않다. 가이 리치는 가벼운 위트 속에 대단히 입체적인 서사 구조를 집어 넣는 스타일이며, 이 영화도 홈즈나 모리아티나 살벌한 각오로 벌이는 전쟁에 가까운 모티브 속에 좀 심하다 싶게 풍자가 곁들여져, 영어에 아주 능통한 이가 아니면 그 의도의 정확한 파악이 어려울 수 있는 영화였다. 가이 리치의 장기는, 영어에 능통한 건 고사하고 제 나라 말의 뜻조차 모르는 수준 낮은 구경꾼도, 얼추 그 화면의 흥겨움과 장난스러움을 좇느라 최소한의 열패감 모면은 시켜 주는 그 묘한 젠틀맨십이다.

잘 알다시피 가이 리치는 이 영화를 계속 어두운 톤으로 찍는다. 런던은 본래 복마전처럼 뒤엉킨 문명의 탈을 쓴 아비규환 마당인데, 이 시리즈에서 가장 돋보이는 건 그 음습한 뒷골목을 잘도 양지로, 혹은 카메라 앞에 끄집어 내어 놀이동산으로 만들고 있다는 점이다. 무질서와 악의 상징인 모리아티는 기실 도일 경의 원작에서도 그렇지만, 당시 대영제국과 '그레이트 게임'을 벌이고 있던 러시아 제국을 은연 중에 암시한다. 게임이 전쟁이고, 전쟁이 게임인 영국인 특유의 달관적 마인드를 이 영화는 블랙 위트와 함께 현란한 비트로 선사하는 중이다.