네덜란드로의 이민을 꿈꿔보지 않을 수 없을 만큼, 네덜란드 공교유은 천국이었다.

네덜란드는 교육비 걱정 없는 나라다.

유치원과정부터 고등학교까지가 의무교육인 네덜란드에서 학비와 책값을 포함한 교육비가 전액 무료다.

대학 등록금은 1년에 300만원을 넘지 않으며, 정부에서 부모의 경제력에 따라 차등적으로 '공부 지원금'을 지급하며, 파격적인 조건으로 등록금을 대출해준다.(연1.5% 이율로 졸업 후 2년 유예기간 후 최장 15년 동안 갚을 수 있다.) 대학생은 대중교통을 무료로 이용할 수 있고, 월세의40%, 의료보혐료의 60%를 지원받는다. 이 나라의 직장인은 평균적으로 35%의 세금을 내는데, 고수입자의 경우 55%까지도 세금을 낸다. 많은 세금을 내지만, 세금의 혜택을 교육비, 의료보험료, 월세 등으로 돌려받는다.

＜공교육 천국 네덜란드＞의 부제는 '지구상에서 아이들이 가장 행복한 나라'다. 행복은 성적순이 아니라는 진실이 사실이 되는 곳이 네덜란드 공교육 현장이다.

초등학교까지 책가방 없이 학교를 다니는 네덜란드 학생들. 예습도 복습도, 선행학습도 필요없는 이 나라에서 사교육은 낯선 용어다.

초등학교 성적에 따라, 대학 진학을 목표로 하는 인문계중고등학교와 졸업 후 바로 취업이 가능한 상위 보통중고등학교, 중하위 직업중고등학교에 진학하게 된다.

아무리 훌륭한 의사라 해도 도로공사는 할 수 없고, 똑똑한 대학교수가 있다고 해도 제빵사가 없으면 빵을 사먹을 수 없다는 것을 알고 있기 때문에 네덜란드 사람들은 자신의 아이가 대학진학을 하지 않는다는 것이 인생의 실패로 인식하지 않는다. 대학을 가지 않는다는 것은 그 아이가 공부가 아닌 다른 분야에 흥미와 자질이 있다는 것을 말해줄 뿐이다. 네덜란드는 학생들의 유급율이 30%정도 되는데, 10점 만점에 6점미만인 과목이 세 과목이상이면 유급이다. 학부모는 자녀들이 유급을 받아도 부끄러워하지 않고, 교사들도 유급을 받는 학생들을 무시하거나 혼내지 않는다. 모두가 공부에 흥미와 자질을 보이는 것은 아니기 때문이다.

가장 흥미로웠던 부분은 네덜란드의 수영교육이었다. 지형적인 특징으로 네덜란드에서 수영만큼은 조기열풍이 대단한데, 생후 6개월부터 시작해서 만 세살이 되면 본격적으로 수영을 배운다고 한다. 아이들은 물안경이나 수영모자를 쓰지 않고 수영을 배우는데, 실제로 물에 빠져서 수영을 할 때와 같은 조건으로 수영을 배우기 위함이다. 네덜란드 아이들은 수영자격증을 따는데 이마저도 학교에서 무상으로 교육받을 수 있다. 수영자격증의 난이도는 상당히 높은 편인데, 다이빙, 3m깊이로 잠수, 일상복(신발,점퍼)차림으로 수영하기, 다른 사람 구조하기 등이 그 내용이다.

초등학교에서는 한학기에 한번씩 '학부모의 밤'행사를 열어 학부모와 교사간 면담시간이 있는데, 맞벌이 부모를 배려해 이 행사를 항상 밤에 연다는 것이 인상적이었다.

네덜란드인 친구가 있어서 막연히 그 나라에 대한 정보를 얻고 싶은 마음에 이책을 구입하여 읽었다.

작자의 말 처럼 네덜란드는 공교육의 천국이며, 요람에서 무덤까지의 사회보장제도가 잘 정립된 나라로

느껴졌다.

처음 접하는 네덜란드의 교육제도를 읽으면서 참 부럽다는 생각을 많이 했고,

그곳에서 살고 싶다는 생각을 하게 되었다.

내용적으로 풍부하다는 생각은 느껴지지 않지만, 우리나라와 다른 나라의 교육제도는 어떻게 다른지를 비교할 수 있는 기회가 되는 책이었다.

다만, 같은 내용이 반복되는 듯한 느낌을 지울수가 없고, 좀더 생생하게 느껴질 수 있었으면 하는 아쉬움이 있다.

그리고, 내용에 비해서 가격이 너무 높다.

엉성한 구성으로 책값이 아깝게 느껴진 책이었다.