물리학 내용을 시적 언어로 우리에게 전달하는 것으로 유명한 물리학자 카를로 로벨리의 시간은 흐르지 않는다를 영어 서적으로 읽어보게 되었다.

이 책은 크게 3개의 파트로 나누어져 있다. 첫 번째 파트에서는 우리가 갖고 있는 "시간"에 대한 고전적 관념을 깨부순다. 어디에서나 동일하다고 생각했던 시간이란 것이 상대성이론에 의해 중력에 의해서, 속도에 의해서 변하는 값임을 밝힌다. 과거에서 미래로 일정하게 흐른다는 개념도 궁극적으로 미시 상태에서 과거와 미래의 차이를 구분한다는 것은 어렵다는 점을 들어 박살 난다. 또 우리가 "현재"라는 개념을 정확히 정의하기 어렵다는 점도 밝힌다. 또 시간 그 자체가 공간에 영향을 받아 변하는, 즉 독립적인 요소가 아닌 시공간으로써 존재하며, 더 나아가 궁극적으로 양자적 관점으로 보면 이러한 시공간의 개념조차 우리 인간의 근사적 추정에 불과할 뿐이라 말한다. 이렇게 우리의 세계에서 시간은 붕괴되었다.

이렇게 붕괴된 시간이란 개념 속에서 우리는 어떤 세상을 살고 있는지에 대해 두 번째 파트에서 소개한다. 무언가 사물(Thing)들의 존재가 정의한다고 생각했던 이 세상은 알고 보면 수많은 사건(Event)의 얽힘을 기반으로 존재하고 있다는 점을 소개한다. 그리고 이 사건들은 질서정연한 형태가 아니라 카오스의 형태로 존재한다. 이처럼 시간이라는 요소가 없는 세상이 바로 우리가 사는 세상이며 이는 실제 우리 사는 세상을 묘사라는 펀더멘탈 방정식에 시간이 변수로 없음에도 문제가 없다는 점을 통해 알 수 있다는 점도 소개한다.

이렇게 파괴된 시간, 없어도 세상을 설명하는데 문제없던 시간. 그러나 우리는 모두 시간이란 개념에 대해 인지하며 살아가고 있다. 마지막 파트에서 저자는 이렇게 우리가 인지하고 살아가는 시간이란 것의 원천이 무엇인지 다시 그 근본부터 다시 찾아 재정립하기 시작한다. 그 과정의 끝에는 나, 우리 그리고 우리의 기억이 켜켜이 쌓여 구성된 우리가 살고 있는 이 세상이 우리의 시간이라는 결론으로 도달한다. 기억이 있기에 우리는 스스로를 인식하고 우리가 살아가는 이 부분적인 세계 속에서 과거의 사건이 남긴 "흔적"을 인지할 수 있고 이로 인해 "우리의 관점"에서 엔트로피가 증가하는 방향으로 시간이 흐른다는 열적 시간의 개념이 발생하여 과거와 현재 그리고 미래를 구분할 수 있게 되었다. 그리고 이 지구상에 남은 흔적을 통해 우리 인류의 "공동의 기억", 즉 "역사"를 구축했다고도 말한다.

이러한 물리학의 발견의 여정에 있어 무엇보다 큰 역할을 한 것은 바로 우리 인간의 이성이었다. 그러나 저자는 이성은 그저 도구일 뿐이고 우리의 본질은 우리의 감정들이며 이러한 감정의 끊임없는 울부짖음이야말로 우리 삶을 구성하는 근원이라 말한다. 이러한 울부짖음은 노래이고 노래는 시간에 대한 자각이자 시간 그 자체라고 한다. 노래 속의 순수한 아름다움, 절망, 그리고 기쁨... 그리고 이러한 노래는 차츰 줄어들고 멈춘다. 우리의 삶 또한 이와 같다. 우리의 삶 또한 시간 속에 조화롭게 존재하는 아름다움 절망 기쁨이라는 점을 상기시키며 글을 마무리한다.

무수한 현대 물리의 이론들, 이로 인한 우리가 인지하는 고정관념적 세계의 붕괴의 과정은 여러모로 쉽지 않은 내용들이었다. 그러나 그 끝에 도달한 우리의 존재, 지구에 공존하는 인류 공동체라는 결론, 그리고 우리의 삶은 그 자체로 시간이자 그 속에 공존하는 아름다움, 기쁨, 절규라는 깨달음은 과학 서적에서 느끼기엔 쉽지 않은 참으로 시적이고 낭만적인 마무리였던 것 같다. 아직 책 내용을 충분히 소화하진 못하였지만 추후 몇 번 더 시간 내어 읽어보며 이 세상에 대해, 시간에 대해, 우리의 존재에 대해 다시금 고찰해 보고 이해해 보고자 한다.