공동체가 100개라면 100개의 운영방식이 있다. 맞는 말이다. 한 동네에 살며 옆집 밥 숟가락 수까지 속속들이 알던 옛날 공동체와는 사뭇 다른 현대의 공동체는 존재방식이 매우 다양하다.

함께 거주하면서 공동생산 공동분배를 이루는 형태가 있는가 하면, 공통의 관심사를 중심으로 한 네트워크 형태를 띠기도 한다. 한 아파트의 주민들이 교류하며 도시공동체를 이루기도 하고, 아이들의 양육과 교육을 고민하는 부모들이 모여 공동육아로 공동체를 형성하기도 한다. 세상과는 거리를 둔 채 전혀 다른 새로운 삶의 방식을 실험하는 곳도 있고, 세상속에 녹아들어가 한 마을 전체를 공동체의 방식으로 재조직하는데 열정을 바치기도 한다.   

방식은 다양하지만 공동체가 지향하는 바는 대체로 비슷하다. 채움보다는 비움을, 소비보다는 나눔을, 이윤보다는 가치를, 혼자보다는 함께를 추구하며 세상을 점진적으로 바꿔나간다. 각양각색의 공동체들 안에는 각양각색의 사람들과 각양각색의 이야기들이 있다. 공동체 구성원들은 균질한 집단이 아니다. 공동체를 이루겠다고 모여 획일화를 추구한다면 모순이다. 두 사람만 모여도 다툼이 있을진대, 하물며 다양한 생각과 배경을 가진 사람들이 부대끼면서 갈등이 없을 리 없다.  

숙명같은 갈등을 짊어지고

나 또한 농촌시골에서 마을공동체 운동을 하면서 실패를 반복해왔다. 우선은 도시에서만 살다가 처음 살아보는 시골살이에 삶을 꿰어 맞추려니 고역이었다. 자급자족까지는 아니더라도 씀씀이를 줄이고 작게라도 텃밭을 일구며 땅과 생명의 진리를 몸소 체득해보고자 노력했다.  반복되는 풀과의 전쟁에 호미 하나 달랑 들고 덤벼들었다가 나가떨어지기 일쑤였고 10년째 하는 텃밭농사는 여전히 엉망이다. 시골살이의 불편함에 어느정도 익숙해지기는 했지만 나는 여전히 도시에서 살던 습관을 완전히 버리지 못했다.

터전을 잡고 들어간 마을의 원주민들속에 스며들어 어울리는 것도 녹록치 않았다. 함께 하는 이들간의 대립과 반목으로 힘든 날들을 보내거나 심지어 동지라고 믿었던 이가 한순간에 적으로 돌변하기도 했다. 텃밭에서 실패할 때는 땅의 위대함 앞에 겸손해졌지만, 사람 가운데서 실패할 때는 존재의 연약함에 절망하며 상처를 입고 불면의 밤을 보냈다.

한겨레신문 조현 기자의 마을공동체 탐사기 ＜우린 다르게 살기로 했다＞를 읽으면서 다른 공동체들을 봤다. 이 책은 공동육아, 공유주택, 마을교육공동체, 영성공동체, 마을만들기 운동 등 내로라 할만한 공동체 운동의 사례들을 소개하고 있다. 저자는 자본주의 소비사회의 노예적 삶이 아니라 돌봄과 친밀한 관계를 통해 진정한 자유와 행복을 얻을 수 있는 삶의 대안은 '공동체'라고 강조한다. 

외람되지만 기자의 시각으로 해석되고 다듬어진 저 아름다운 공동체를 일구기 위해 얼마나 많은 이들이 땀과 투혼을 바쳤을까 생각했다. 뜻이 좋다고 언제나 결과가 좋은 것은 아니다. 공동체는 수없이 많은 갈등을 극복하는 과정에서 성장하기도 하고 사라지기도 한다. 갈등은 공동체의 숙명과도 같다. 공동체 내면의 서사에는 즐거움과 행복만큼 아픔과 고통도 짙게 배어 있기 마련이다. 공동체의 속살에는 의외로 상처가 많다. 숙명같은 갈등을 짊어지고 기꺼이 불편함을 무릅쓰며 마을공동체를 일구는 사람들의 마음이 책 마디 마디 글의 행간에서 느껴졌다.

"함께 하는 것은 변화를 촉진한다. 감자와 고구마 당근을 씻을 때 한 바가지에 넣고 씻으면 서로 부딪치며 빨리 씻기는 것과 마찬가지다. 그렇게 씻기는 과정은 좀 더 세련되고 원만해지는 과정이자 아픔의 여정이기도 하다."(238쪽)

돌아보니 기쁨도 슬픔도 모두 사람에게서 나왔다. 공동체의 처음도 끝도 다 사람이다. 그 자체로 살아있는 유기체다. 그 형태가 세모이든 네모이든 '관계의 총합'이 바로 공동체다. 함께 어울리며 부딪치는 삶을 선택하지 않았다면 못했을 경험이다. 인간의 삶이란 더불어 함께 하는 가운데 성장해나갈 때 가치있게 빛난다는 진리를 공동체 운동을 하면서 조금씩 깨달아간다.

공동체, 희망과 절망 사이

사실 이 서평을 쓰는데 꽤 오랜 시간을 고민했다. 책장을 덮었는데 뭔가 불편한 느낌이 가시지를 않았다. 왜 그런 마음이 드는 것일까 스스로에게 묻기를 반복했다.
 
나는 '공동체는 선인가?'라는 질문이 자칫 '공동체만 선이다'로 귀결되지 않도록 경계하며 늘 세상과 함께 호흡하는 것이 중요하다고 생각한다. 그렇지 않으면 공동체는 세상의 진보와는 별상관없는 '그들'만의 자족적인 실험에 머무를수도 있기 때문이다. 대안이 과정의 언어이듯이 공동체도 과정일 뿐, 세상사 문제에 대한 딱 떨어지는 정답이 아니다. 우리가 만들어낼 수 있는 여러 대안 중의 하나일 뿐이고 그마저도 현재진행형이다.

공동체는 인간다운 삶을 찾아나가는 하나의 여정이다. 나는 공동체가 자본주의 소비사회의 노예적 삶을 극복하는 유일한 해법이라고 생각하지 않는다. 자본주의 사회에서 추락이 두려워 발버둥치며 경쟁을 강요당하고 생명과 안전을 위협받는 생활과 과감히 결별하고 공동체를 선택하라고 감히 말하지 못하겠다.

한국사회는 여전히 국가가 책임을 다하지 못해서, 가진자들의 이익만을 대변하므로 생기는 말도 안되는 문제들이 산적하다. 시야가 '공동체'에만 갇혀 좁아지면 자칫 이런 국가의 무책임함과 무능력함에 의도치 않게 면죄부를 주게 될 수도 있다. 공동체 운동을 하는 내가 끊임없이 시선을 공동체 밖으로 두려는 이유다.

21세기 대안적 삶으로 마을공동체를 주목하면서 민간 뿐만 아니라 정부부처들도 경쟁적으로 마을만들기 사업에 뛰어들었고 각종 공모사업들이 쏟아져 나왔다. 이렇게 마을공동체를 칭송하고 그 모델을 만들어보겠다는 장밋빛 전망들은 넘쳐나는데 우리네 삶의 현실은 그다지 달라지는 것 같지 않다. 오히려 앞다퉈 마을만들기 사업이 벌어지면서 '공동체'라는 말이 너무나 가볍게 소비되어 버리는 것은 아닌가 생각한다.

여러모로 공동체는 한국사회 희망과 절망 사이 그 어디쯤에 있다. 나는 다만 다른 삶을 추구하는 공동체 운동이 우리 사회가 절망에서 희망쪽으로 옮겨가는데 기여할 수 있기를 바랄 뿐이다.

조현 기자의 ＜우린 다르게 살기로 했다＞를 읽는 독자들이 공동체의 생활 방식에 매료되어 다른 삶을 기획해보는 용기를 내기를 바란다. 그건 충분히 가치있고 아름다운 일이기 때문이다. 더불어 공동체의 명과 암을 같이 보고, 공동체를 둘러싼 한국사회의 현실과도 연관지어 입체적으로 보기를 바란다. 시골살이가 마냥 낭만이 아니듯이 공동체도 마냥 유토피아가 아니기에.

혼자는 외롭고 함께는 괴로운 사람들을 위한 마을 공동체 탐사기 !  
미색 겉표지 작게 쓰인 보랏빛 글씨가 스치듯 들어와 망막에 찍혔을 때는 몰랐다.  

어? 이런 오묘한 느낌을 주는 표현이 도대체 뭐지? 이내 호기심이 발동하기 시작하여 반사적으로 목차부터 훓어 보았다. 어라?? 겉표지의 두배로 퍼밀려오는 호기심 파도. 인생, 낙원, 자유, 혁명, 희망, 공동체, 치유, 환희. 50중반을 넘어 내리막길을 달리는 제동 걸수 없는 리어카에 올라타 있는 나에게 모처럼 긍정의 언어로 도배된 목차다. 책방에 갈때마다 수없이 많은 책들을 들었다가 목차에서 덮는 습관이 이책에서는 사정없이 깨지고 말았다. 한참 시간가는 줄 모르고 읽었다. 지쳐있다는 사실을 모르고 끊임없이 썩소 지으며 일하고, 조잘거리고, 지쳐 잠들길 반복한 수십년의 세월이 이책을 읽는동안  아 !! 내가 지금껏 많이 힘들고 지쳐있었구나. 디지탈세계에 익숙한 뽀대나는 늙은이로 살다가 겔럭시 S18 또는 아이폰19 쯤 나왔을 때 그걸 입에 물고 눈감는게 좋겠다는 가치관이 한순간에 영화 장면 전환 되듯 바뀌어 버렸다 아날로그 세상에서 그리 많지는 않은 사람들과  공동체 삶을 살면서 직접 만지고, 맡고, 들이 마시며 사는 삶이 갑자기 너무 너무도 그리워 졌다. 슬픔과 위안, 기쁨과 나눔에 익숙치 않은 현재 내 삶의 끝은 독거노인으로 쓸쓸한 최후를 맞을것 같다는 두려움이 순식간에 옅어지고 마치 미지로 여행을 떠나기 전날의 설레임과 희망으로 바뀌어 있었다. 책을 읽는 동안 몰입되어 상상만으로도 폐쇄된 공간을 박차고 뛰쳐나와 너덜거리던 심폐가 치유되는 이 경험, 힐링도 이런 힐링이 따로 없다.

425쪽의 글을 쉬지 않고 단숨에 읽어 버렸다. 그래 내게 필요한 것은 경쟁에서의 승리, 돈에 대한 욕구충족 그런것들이 아니었던게야. 이제라도 내게 필요한 건 공동체 속에서 공감하고 나누며, 관계를 통하여 소통하는 삶. "그래 이제 나도 다르게 살기로 했다"

이책을 통하여 혼자 있자니 외롭고 함께 하자니 괴로운 이 조직속에서 탈출해 본다 ~~ 
모처첨 정말 정말 행복한 독서 였다.    

지금의 삶이 불만스럽고 답답한 사람이라면 읽어볼만한 책. 우연한 기회에 공동체를 알게 되었고, 또 우연한 기회에 해외에 있는 공동체도 다녀온 적이 있다. 직장 스트레스, 가족이나 인간관계에 대한 스트레스, 돈에 대한 스트레스 등으로 일상이 찌들어 있어서 그냥 이런게 인생인가하고 살고 있던 나한테 공동체의 삶은 일종의 충격이었다. 사람들은 돈이나 성공을 얻으면 행복할 것이라고 생각하지만, 돈이나 성공을 추구하기 때문에 불행한 것일 수도 있고, 그것에서 한걸음 물러나보면 진짜 중요한 것은 따로 있다는 것을 목격했다고나 할까. 당시 공동체에서 찍었던 내 얼굴 사진을 보면 편안하다. 긴장이 현저히 적고 마음이 평온한 사람들 사이에서 깊이 느꼈던 어떤 충만감을 잊을 수 없다. 지금 나는 다시 현실에 돌아와 공동체하고는 상관이 없는 생활을 다시 하고 있지만, 대안적인 삶이 실제로 가능하고, 그렇게 살고 있는 사람이 적지 않다는 것을 아는 지금은, 새로운 희망이 있는 것처럼 마음이 든든하다. 책을 통해 ‘다르게 살고 있는’ 사람들이 국내외에 이렇게 많다는 것을 보니 또 다른 희망과 용기가 생기는 것 같다. 지금 사는게 뭔가 답답한 사람에게 권하고 싶은 책이다.

다양한 마을 공동체의 사례들을 살펴볼 수 있는 좋은 기회였다.

다음은 기억에 남는 문장들이다.

"기업들은 인간의 무의식적 습관까지 코딩화해 구매케 한다. 카드 내역을 파악해 소비 패턴을 읽어 자기보다 자기를 훨씬 더 잘 아는 기업의 마케팅을 개인이 당해내긴 어렵다. 텔레비전과 영화, 게임, 인터넷의 정보와 재밋거리는 얼마나 무궁무진한가. 이를 즐기는 동안 우리의 데이터는 낱낱이 자본가의 빅데이터에 헌납되고, 이를 바탕으로 광고와 마케팅이 신 같은 위력으로 다시 나를 조종한다. 의식하든 의식하지 못하든 스마트폰을 손에서 놓지 않고, 카드를 사용하는 이상 일거수일투족이 자본에 파악돼 그 노예로 살아가는 걸 피하기 어렵다. 그러면서도 자신이 자유롭게 선택하고 소비하고 즐기고 있다고 착각하면서 살아간다."

나이는 먹는다. 혼자 병 들고 혼자 죽을까봐 괴롭다. 친구들은 다들 먹고 살기 바쁘고, 직장도 돈을 벌기 위한 장소일 뿐이다. 취미 동호회를 들어 갔지만, 공허함을 피할 길 없다. 그래서, 이 책을 들었다.

극단적 긍정이나 다수의 긍정을 덮을 결정적 모순이 있을까봐 걱정했다. 아니, 당연히 그런 결정적 모순이 있을 줄 알았다. 생각해보니, 그것은 내 삶을 이 책에서 소개하는 공동체에 투사하는 행위였다. 어디나 어려움이 없겠나? 이 책에서 나온 공동체들은 공통적으로 자기 공동체의 모순을 있는 그대로 보여주고 그것의 극복 과정과 좌절 과정도 있는 그대로 보여준다.

명상을 한다. 하지만, 부처님이 제시하신 수행의 방법이 끊임없이 자기 안으로 도피하는 방법은 아닐 것이다. 티벳 불교 책 중 '입보리행론'에서는 깨달음으로 가는 방법으로 '보시'를 제시했다. '보시'는 선택의 문제가 아니다. 깨달을려면 반드시 필요한 과정이다. 이 책의 공동체가 제시하는 누구나 행복한 공동체를 만드는 방법도 '보시'다.

나는 스스로 자본주의를 벗어날 상상을 먼저 하고 실천한다고 생각했다. 생각해보니, 자본주의의 논리에 가장 깊게 빠져 있는 사람이 나였다. 나는 또 다른 메시아를 찾고 있지 않았나, 생각하게 된다. 그게, 돈이든 무엇이든.

책은 국내의 공동체와 국외의 공동체를 돌아 다니며, 그들이 삶의 모습을 가감없이 보여주고 있다. 있는 그대로. 거기에는 희망과 절망이 공존한다. 아니 더 정확하게는 절망 속에서 희망을 찾기에 그들의 희망은 더 밝다.

재미있고 좋은 책이다.

 서울 수유동 밝은누리, 도봉동 은혜공동체, 마포 성미산 소행주1호 같은 공유주택들. 파주 문발동 공방마을, 성남 남한산성 아래 논골마을, 광주광역시 신흥마을, 충남 보은 선애빌 그리고 이 책에 나오는 충남 홍성과 전북 남원, 경남 합천과 산청, 충남 보령의 자연마을들.

 돈이 많지않으면 결코 행복에 접근할 수 없다는 이데롤로기를 주입받아 불안한 우리에게 이들 마을 사람들은 보통 일반인들의 소득 20~30% 수준만으로 소득 상위 70~80%의 혜택을 누릴만큼 함께 어우러지는 삶이 주는 혜택을 실질적으로 보여준다.

 마음을 열고 함께 살기로 함으로써 재밌고 행복하기도 하지만, 지금 사회적으로 아무리 떠들어봐야 전혀 해결 기미가 없는 혼인 기피, 출산 기피, 육아와 교육 스트레스, 고용과 노후불안 등의 문제를 정부의 예산을 거의 들이지않고, 이들 스스로 해결해나가고 있다는 점이 가장 놀라운 점이다.

 대통령을 비롯한 정부 당국자들이 가장 먼저 가봐야할 곳이다. 이 책은 마을이나 공동체에 대한 책이라기보다는 인간이 어떻게 해야 행복해질 수 있고, 지금의 관계, 결혼, 출산 기피가 어디서부터 유래한 것인지, 함께 살면 왜 무엇때문에 우리가 아무리 머리를 맞대도 해결할 수 없는 것들을 즐겁게 풀어내며, 행복을 덤으로 얻어낼수 있는지를 말해주는 책이라고 볼수 있겠다.

 서울시네에 밝은누리나 은혜공동체는 저출산민국과는 정반대로 아이들이 너무 많고, 그들이 너무 기쁘고 행복하게 자라나고 있다는데, 정부는 저출산에 126조나 써부으면서 이런 곳들을 한번도 안찾아보았다니, 정부의 국민 복지가 현실과 동떨어지녀 밑빠진 독에 돈만 넣

   저는 소설보다는 위인전을, 드라마보다는 다큐나 강좌프로그램을 더 좋아하는 편입니다. 그리고, 글도 어떤 스토리 라인이 있는 글보다는 묵직한 깨우침을 주는 고전에 더 큰 매력들을 느끼는 편입니다.  어떻게 보면, 깊은 잠언의 글들 속에서 희열을 누리고자 하는 것의 현재의 저의 성향인 듯 합니다.

   그런데 이런 저의 성향과 달리, ＜우린 다르게 살기로 했다＞에서 보여지는 내용들은 어떻게 보면 기행답사글 같기도 해서, 쭉 책페이지를 훑어서 보는 처음엔, 저에게 그렇게  매력적으로 다가오지 못했습니다.  

  하지만, 책을 읽어 나가면서, 생각이 달라짐을 보았습니다.  왜냐하면, 책이 전하는  문제의식과 질문들은 오늘 2018년, 대한민국 수도 서울에서 살아가는 ‘저’ 개인의 삶의 문제와 무관하지 않았고, ‘나’라면 이를 어떻게 할 것인가에 대한 질문들을 던지게 하였기 때문입니다.  그런데 다행히도 이 책은 그러한 부분들을 간파한 것 마냥 이런 문제의식들을 담은 해법의 주제들을 장(chapter)별로 나누어 다루고 있습니다.

  또한, 그 안에서 단순한 이렇게 하면, 저렇게 하면... 이라는 가설을 던지는 것이 아니라, 지금 현재 ‘...이렇게 하고 있어’, ‘...저렇게 하고 있어!’ 라고 하는, 오늘을 살아가는 그들, 즉, ‘다른’ 대안의 삶을 살아가고자 하는 이들의 ‘실제’를 담아내고 있다는 것입니다.  그러다보니 인상적인 것은 처음엔 ‘기행’의 글처럼 읽히던 이 책이, 어느새 ‘잠언’과 같은 깨달음의 언어들로 다가온다는 것은 너무나 ‘행복한’ 사건이었다고 생각됩니다.

   이는 그동안 저자의 기행이 단순한 것이 아님을 보여주는 대목이라고 여겨집니다.  이 책을 쓴 저자의 기행은 단순한 물리적인 여정으로 그치는 것이 아니라, 그것을 넘어 삶을 향한 여정이고, 그 삶의 대안을 찾고자 하는 이들에게 삶의 길과 깨우침의 길로 안내하고 있는 여정인지라, 읽는 이로 하여금 이러한 독특한 감흥을 주는 것이라 생각됩니다.  물론, 다른 분들의 생각까지는 잘 모르지만, 적어도 책을 대하는 저에겐 그렇습니다.

   특히 책의 뒷부분에 1나오는 내용중, 많은 이 땅의 성공했다고 하는 대기업출신의 임원들도 혹은 세상에서 내노라 했던 이들 역시 자신들의 삶의 구조적 한계를 느끼면서도 어떻게 처리하지 못하고 있는 그 안타까움에 대한 폭로는(pp.294~297) 젊은 우리에게 삶의 대안은 반드시 필요하다는 것을 호소하는 웅변처럼 들려왔습니다.

   그런 의미에서 왜 책의 제목이, ＜우린 다르게 살기로 했다＞인지를 알 것 같다는 생각이 들었습니다. 왜 ‘...살기로 했다.’라는 결단의 문장으로, 책의 제목이 지어졌는지를... .

대안은 머리에서 이뤄지는 것이 아니라 삶에서 이뤄진다는 평범하면서도 비범한 그 진실을, 이 책을 읽는 독자들에게 알리면서 동시에, 당신도 삶으로 그 첫발을 떼라고 독촉하고 있는 독촉장으로 오늘 우리의 두 손에 이 책이 쥐어지고 있는 것이 아닌가 생각해봅니다.