도요새에 관한 명상이라는 책은 다양한 인물의 이야기를 담고 있다. 대표적인 주인공인 병국이는 엄청난 수재였는데, 그럼에도 불구하고 시국 사건에 휘말려들어 학교를 그만두고 시골로 내려오게 된다. 병국이의 동생인 병식이는 재수생으로, 공부를 정말 안하는 인물로 나오게 되고, 용돈을 벌기 위해 그의 친구인 족제비와 함께 희귀종인 도요새를 찾아내려 한다. 병국이와 병식이의 아버지는 원래 북한 사람이었고, 인민군으로 6.25전쟁에 참전하여 국군의 포로로 잡혔고, 그 후 국군으로 다시 참전을 했다가, 다리를 다쳐 제대하게 되었다. 그는 사랑하는 애인을 북한에 놓고 내려온 나머지 매일매일을 힘없이 무기력하게 다니고, 자신의 생계를 그의 아내에게 떠넘기게 된다. 그의 아내였던 사람은 영악하지만 이기적인 인물이다. 그녀는 부동산투기를 통해 생계를 꾸려나가고, 남편을 매일 구박하게 된다. 병국은 시국사건이후 시골로 내려온 뒤 동진강 하구에서 도요새와 생태계를 보는 것을 즐겨한다. 하지만 시간이 지나자 중화학 공업단지가 생기면서 도요새는 희귀해졌고, 병국이는 이의 원인을 찾아보기 위해 민간인 출입 통제 구역을 들어가서 조사하기도 하고, 진정서를 내어 관청에 항의하기도 하였다. 그럼에도 불구하고 관청은 말을 듣지 않았고, 병국이는 병식이가 도요새를 잡아다가 박제를 한다는 사실을 알고 병식이와 큰 싸움을 하게 된다. 병식이와 틀어진 병국이는 도요새를 다시 찾아 지킬 생각을 하며 이 소설이 끝난다. 이 소설은 도요새라는 상징적인 의미를 통해서 환경 파괴, 병국이와 아버지의 정신적 유대감, 도요새의 박제를 모두 포함하고 있다. 이러한 많은 의미를 내포하고 있는 도요새에 관한 명상이 좋은 책이라고 생각한다.