선인장의 기나긴 일생에서 아주 잠깐 스쳐 지나가는

제목이 무언지 보게 되는 표지

이게 다 제목일까 하는 생각을 하게 되는 겉 표지의 글자들을

집중해서 쳐다보게 해주는 이 책은 과연 어떤 내용들을 담고 있을까

궁금해하게 되는 책이었답니다.

청소년 책이지만 제법 책이 두껍지요.

근데 의외로 얘기가 빠져들면서 읽어 나가는 책이랍니다.

주인공 에이브 그린

태어날 때부터 양팔이 없는 아이에요.

주변의 친구들이 많고, 자신의 처지를 아랑곳하지 않고 지내는 아이랍니다.

주변에서 자신을 이상하게 보는 친구들도 없이

좋게 보면 참 밝게 자라고 있고, 유쾌한 면도 많은 에이브 그린은

어느 날 부모님 직장 문제로 낯선 곳으로 이사를 하게 되는 일이 생기죠.

보통 아이들도 환경이 바뀌는 일은 엄청난 일인데

에이브 그린은 더욱 힘든 일들이 벌어지지요.

그런 상황을 상상해가면서 보게 되는 매력이 바로 이 책의

매력이 아닐까 싶네요.

발로 하는 모습들을 바라보는 주위의 시선들.

먹는 모습이 제일 힘든 모습이라는 것.

화장실에서 몰래 먹는 모습이 연출이 될 때는 너무 안타깝다는 생각이 드네요.

장애가 있는 등장인물의 겪는 이야기, 그리고 활발한  에이브 그린 덕분에

무겁지만 유쾌하게 이야기를 읽어 나갈 수 있어요.

자신의 모습 때문에 끊임없는 시선들을 견뎌 내야 하고,

발을 써서 하는 행동으로 살아야 하는 모습 속에서 우리는 어떤 게 진짜

불만을 가지고 살아가야 하는 것인지를 많이 생각해 보게 되지요.

그리고 이사한 곳에서 만난 틱 증후군이 있는 친구 코너가 또 등장하지요.

예전에는 무관심했던 행동들이었을 것이 이제는 보편적으로 알게 된

틱 증후군이지요. 이런 틱이 있는 친구들도 제법 많은 게 또 요즘 아이들이기

때문에 코너의 이야기도 역시 시선을 끌게 되었답니다.

이 두 아이들이 겪어 나가는 관계와, 모습들을 보면서 우리가

보낸 시선들이 그동안 어땠는지도 생각해 보게 된답니다.

무거운 우리의 주변의 이야기들을 재미있고  따뜻하게 풀어 나가고 있어요.

선인장에 대해서 이야기를 듣게 되죠.

200년도 넘게 사는 사와로 선인장. 그 선인장이 살면서 겪는 일들에 대해서

기나긴 일새을 살아가면서 잠깐 스쳐 지나가는 존재일 뿐이라는 것.

에이븐의 부모 역시 남다르답니다.

딸이 장애가 있따고 해서 유난을 떨지 않고, 과잉보호도 하지 않죠.

또 그런 아이를 입양한 부모라는 것.

보통 부모의 모습이 아니라는 것 또한 이 책이 우리에게 던지는 메시지를

생각해 보게 된답니다.

에이븐이 원하는 것을 포기하지 않게끔 으원해주는 부모.

그렇기 때문에 코너란 친구를 알게 되었을 때도

더 편하게 대해주는 부모였을 겁니다.

이 책은 부모와 아이들 모두 봐야 할 책이라는 생각이 들었어요.

책 속에 존재하는 인물들을 통해 우리가 배워야 할 것들

생각하게 될 것들을 던져주기 때문이겠지요.

같이 읽고 대화해보면서 서로의 생각을 발전시켜 나갈 수 있는

우리 주변에서 얼만든지 볼 수 있는 이야기들을

글을 통해서 더 생각하고 깨닫게 되는 계기를 던져준답니다.

주변에서 던지는 시선들을 견뎌내는 그들의 이야기들을 보면서

우리는 우리가 살아가는 삶의 태도를 다시 돌아봐야 한다는 것을

다시금 깨닫게 된답니다.

선인장의 기나긴 일생에서 아주 잠깐 스쳐 지나가는 서평

-이 세상에 무의미한 존재는 없어!

이 책은 청소년 소설로 양팔이 없는 소녀 에이븐 그린의 이야기를 하고 있는 책이다. 다름에 관한 이야기가 아니라 자신과 타인의 차이를 받아들이는 것에 대한 이야기를 들려준다는 이 책은 다른 것에 초점을 두는 것이 아니라 그 차이를 인정하는 것이 중요함을 알 수 있었다.

에이븐은 다른 청소년 소설에서 보았던 아이들과 성격이 크게 다르지 않다. 오히려 더 덤덤한 모습을 보이고, 자신의 삶에서 더 밝고, 장난스럽게 살아가고 있다. 다른 점이라고 하면 신체적으로 다르다는 점이다. 그래서 책의 이야기들이 다른 청소년소설처럼 그 정도의 에피소드로 잔잔한 정도로만 지나간다. 양팔이 없는 장애가 있다는 것으로 주변 사람들의 시선을 보는 에이븐의 이야기도 등장하고, 입양아로서의 에이븐의 이야기를 들려주기도 한다. 그리고 새로운 친구를 사귀게 되는 에이븐의 모습도 보여준다. 각각의 이야기들이 모두 에이븐의 이야기이다. 에이븐이 성장해나가면서 겪는 이야기들이었다. 이렇게 장애가 있고, 입양아라는 것에서 더 이상 충격을 받을 것 같지 않다는 생각이 들었는데 마지막에 드러난 반전의 비밀이 있었다.

(28p)

(97p)

에이븐이 그냥 그저 불쌍한 존재라는 생각을 가지는 것은 분명히 오류가 있다. 에이븐도 에이븐만의 삶이 있고, 책에 등장하는 사람들도 모두 그렇다. 양팔이 없어서 생기는 삶의 방식이 다른 것 외에는 에이븐이 들려주는 이야기들은 그냥 평범하게 우리들이 겪을 수 있는 이야기이다. 그래서 여러 가지로 생각해볼 수 있는 책이었다.

선인장의 기나긴 일생에서 아주 잠깐 스쳐 지나가는 존재인 나라는 사람이 잠깐이지만 소중하고 중요함을 이야기하고 있었기에 ‘나’에 대해서 생각해 볼 수 있는 청소년 소설이었다. 또한 책의 부제목처럼 이 세상에 무의미한 존재는 없음에 대해서도.