처음에 무심코 제목과 표지만 봤을 때는 '뭐지, 삼각관계 시리즈?' 라고 단순히 생각했던 ＜나와 그녀와＞ 시리즈. 토지츠키 하지메란 작가는 나에겐 낯선 이름이었지만 예쁜 그림체와 띠지의 '주술', '저주','이세상과 저세상의 경계', '기담' 등등의 단어가 이 책은 분명히 재밌을 거다! 란 확신을 심어주었다. 암만^^...

이 작품은 두 권으로 이루어져 있다. ＜나와 그녀와 선생의 이야기＞, 그리고 ＜나와 그녀와 선배의 이야기＞. 

각각 한 권으로 완결되는 구조를 가지고 있으면서 동시에 두 권이 긴밀하게 연관되어 있어서 따로 읽어도, 함께 읽어도 좋다. 

시간 순서로는 ＜나와 그녀와 선배의 이야기＞가 ＜나와 그녀와 선생의 이야기＞보다 과거의 이야기를 다루고 있지만 개인적으로는 ＜나와 그녀와 선생의 이야기＞를 먼저 읽고 ＜나와 그녀와 선배의 이야기＞를 읽은 후 ＜나와 그녀와 선생의 이야기＞를 읽는 것을 권한다. 

두 작품을 잇는 인물인 스즈키는 '나'이자 '선생'이다. 

남의 불행을 자신의 몸으로 받아내는 기질을 가진(드라마 ＜해를 품은 달＞에서 액받이 무녀로 나왔던 월을 참고하면 될 듯) 누나를 지키고 싶었던 스즈키는 우연히 주술을 쓰는 선배 나카무라와 무녀 메이사를 알게 된다. 

힘을 가진 무녀 메이사는 그 힘을 귀찮아하고, 그녀의 특별한 힘을 동경하는 나카무라는 끊임없이 힘을 탐한다. 그리고 누나를 지키기 위해 스즈키는 주술의 세계에 깊이 빠져든다. 

"내 뒤에 있는 건 어둠 --- 앞에 있는 건 뒤틀린 길 --- 그럼에도 따라가야겠다는 생각이 든 건 어째서였을까 ---"

어둠 속에서는 어둠이 보이지 않는다. 빛만이 보이기 때문에 그것이 목표이자 희망, 혹은 구원이라 생각하며 점점 더 깊이 어둠 속으로 빠져든다. 

스즈키는 누나를 지키겠다는 소망을 끝끝내 버리지 못한다. 그런 삼촌이 못마땅한 소녀 코마치와 우연히 편의점에서 만난 켄신은 '어떤 일'을 통해 스즈키와도 얽히게 되고 산 자와 죽은 자의 세계를 넘나들게 된다. 

일그러진 사랑과 순수해서 더 무서운 욕망에 대한 이야기이면서도 사람과 삶을 향한 소중한 마음을 말하고 있는 이 작품은 '주술', '죽음의 세계'라는 오컬트적 소재를 유려한 그림체와 깔끔한 구성으로 임팩트 있게 그려냈다. 

표지와 제목만 보고 한 여자를 사이에 둔 삼각관계 이야기로 오해할 수 있다는 점은 장점인지 단점인지 단언할 수 없지만 첫장을 넘기는 순간 그런 건 아무 상관 없어질 만큼 매력 있는 작품이라는 것은 확실하다. 

읽으면서 한 번쯤 생각해 보자. 소중한 사람들에게 나는 얼마나 마음을 쓰고 있는지. 지켜야 할 것은 내 곁에 있는 사람들과의 '지금'이다. 

[함께 추천하는 책]

백귀야행 - 이마 이치코

설명이 필요없을 정도로 유명한 작품. 요괴를 보는 능력을 가진 소년 리쓰와 요괴 아오아라시를 둘러싸고 펼쳐지는 기괴한 이야기들을 담고 있다. 이마 이치코 특유의 유머가 살아있어 요괴물임에도 즐겁게 읽을 수 있다. 

xxx홀릭 - CLAMP

기묘한 것들이 달라붙는 체질을 가진 와타누키가 소원을 들어주는 가게의 주인 유코와 얽히면서 벌어지는 사건들을 그린 작품. 스토리보다는 캐릭터의 매력이 더 인상적이다. 클램프의 다른 작품 ＜츠바사＞와 세계관을 공유하고 있기도 하다. 

충사 - 우루시바라 유키 

우루시바라 유키의 대표작이자 대히트작. 여기서 '충', 즉 벌레는 우리가 아는 곤충이 아니라 정체를 알 수 없는 이형의 존재를 지칭한다. 그런 벌레와 인간 사이를 잇는 충사 깅코의 여정을 그리고 있다. 아름다운 그림체와 신비로운 이야기의 마력에 정신없이 빠져들고 마는 작품. 

＜나와 그녀와 선생의 이야기＞와 ＜나와 그녀와 선배의 이야기＞ 두 권으로 된 시리즈다. 첫 번째 이야기가 선생에 대한 것이고 선배가 두 번째 권인데 실제 시간 순서는 반대다. 첫 번째 이야기 속에 일어나는 핵심 이야기가 어디에서 유래한 것인지 등을 알려주는 작품이 ＜나와 그녀와 선배의 이야기＞이기 때문이다. 하지만 이 두 권을 따로 읽어도 무리가 없다. 각 권이 독립된 이야기처럼 진행되기 때문이다. 다 읽은 후 이어져 있다는 것을 알게 되면 또 다른 재미를 발견할 수도 있다.

첫 번째 ＜나와 그녀와 선생의 이야기＞는 두 번째 이야기보다 조금 가볍다. 돌아가신 할머니 부탁으로 대신 스즈키 선생 집 다도 모임에 간다. 그런데 이 모임 조금 괴이하다. 모임이 진행되는 동안 말을 해서는 안되는 것이다. 그 집도 괴이하기는 마찬가지다. 아르바이트로 일상을 보내던 그에게 갑자기 나타나 일찍 죽게 될 것이라고 말하는 소녀 코마치가 등장하면서 분위기는 조금 바뀐다. 그렇다고 무겁지는 않다. 이렇게 나와 그녀와 선생이 모두 등장한다. 나 켄신. 그녀 코마치. 선생 스즈키.

이 세 명은 연결되어 있다. 직접 혈연으로 이어진 것은 코마치와 스즈키다. 스즈키가 코마치의 외삼촌인데 그가 펼치는 주술이 문제의 대상이다. 어떤 주술이냐고? 그것은 다음 이야기와도 연결되는 것으로 바로 죽은 누나를 환생시키는 것이다. 죽은 자가 건너야 하는 황천으로의 길을 막은 스즈키의 집념이 중심에 자리 잡고 있는데 이것은 다음 이야기 속에서도 중요한 요소다. 죽은 누나를 되살리려는 선생의 집념과 노력에 대비되는 조카 코마치와 약간 어리바리한 켄신의 행동은 묘한 균형감을 이룬다. 

＜나와 그녀와 선배의 이야기＞는 시간 순서로만 보면 그 이전 이야기다. 여기서 나는 스즈키고, 그녀는 무녀 코바야시 메이사, 선배 나카무라 칸이다. 시리즈라는 이름 때문에 나와 선배가 동일한 인물일 것이라고 미리 짐작했는데 여지없이 깨졌다. 이 이야기에서도 핵심 주제는 주술이다. 스즈키가 바라는 것은 시집간 누나가 무녀로서 남편 대신 죽는 것을 막는 것이다. 이것은 앞 권에서 그녀를 되살리려는 노력과 연결되는 부분이기도 하다. 하지만 이번 이야기는 선배 나카무라가 옛날 고승의 찢겨진 시체 일부분을 얻게 되면서 가지는 주술과 연결되어 있다. 

사람들은 누구나 괴이한 힘에 끌리는 경향이 있다. 이 소설 속 선배 나카무라가 그렇다. 그는 사지가 찢긴 채 봉인 당한 스님의 신체 일부분을 가지면서 신비한 주술력을 얻게 된다. 이 힘에 이끌린 그가 갈 길은 분명하다. 죽은 뒤에도 그 주술력이 전해진다면 다른 신체를 찾게 되면 어떨까? 이 신체를 찾게 되는 과정에 벌어지는 괴이한 이야기와 스즈키 누나와 관련된 이야기는 전편과 달리 조금 무겁게 진행된다. 어떤 부분에서는 조금 섬뜩하다. 공포영화로 만들어도 될 정도의 구성과 전개다.

제목에서 착각을 하게 만들지만 읽게 되면 금방 이어진다는 것과 나와 그녀가 다른 사람임을 알게 된다. 현대의 그녀가 과거의 그녀보다 비중이 더 있고. 직접 연관성을 가진다. 전체적인 분위기도 다르다. 코믹하고 가볍지만 무거운 주제를 다루는 것이 선생 이야기라면 선배 이야기는 시종일관 무겁고 괴이하다. 그리고 두 권을 다 읽은 지금도 혹시 다음 이야기를 통해 각 권에서 미스터리로 남겨 놓은 인물들의 현재를 설명해주는 이야기가 나오지 않을까 기대하게 된다. 간단하게 보면 ＜백귀야행＞의 한 단편처럼도 다가오지만 담고 있는 다양한 에피소드와 소소한 재미는 다른 분위기다. 

낯선 작가- 그래도 처음 보자마자 그림체가 무척 마음에 들었던 책들이다. 과연 어떤 이야기일까-

얼핏 보기엔 딱 학원만화 스타일이다- 삼각관계 이야기인가도 싶었지만,

띠지에 씌여진 말들이 심상치가 않았다.

'당신, 쓸데없는 일에 끼어들면 일찍 죽게 될거야."

한 때 만화책을 정말 열심히 읽었을 때 순정만화도 좋아했지만

'백귀야행', '펫숍오브호러즈' 등과 같은 이세상에 없을 것 같은

신비로운 일들을 다룬 만화책들도 꽤 즐겨 읽었었다.

하지만 그런 장르의 만화책이 썩 많지 않았던 기억이 난다.

현재 2권이 출간된 이 시리즈의 1권은 '나와 그녀와 선생의 이야기'에서는 죽은 할머니의 부탁으로

'선생'의 집에 다도회를 주도하러 가게 된 '나'와 '선생'의 조카인 '그녀'의 이야기가 펼쳐진다. 

(써놓고 보니 뭔가 복잡 다단 한듯 싶지만 한마디로 선생과 그녀는 친척 사이, 나는 생판 남이란 소리)

이상한 힘을 갖고 있는 선생과 그녀를 만나면서 겪게 되는 기묘한 이야기를 담고 있는데, 

이야기들이 오싹하면서도 재미있게 그려져 있다. 이야기의 큰 줄기는 죽은 누이, 즉 그녀의 엄마,를

죽음에서 불러오려는 선생의 이야기가 담겨져 있다. 

2권에서는 '나'가 바로 1권의 '선생'이다. 즉, 2권보다 앞선 시점의 이야기인 것이다. 

읽다보면 사실 어떤 걸 먼저 읽어도 크게 상관은 없겠다는 생각이 들지만,

책을 접하는 느낌은 좀 다를지도 모른다는 생각이 든다.  

이번에는 왜 1권의 선생이 죽은 누이를 불러오려고 하는지,

그는 어떻게 이런 신비한 능력을 갖게 되었는지에 대한 이야기가 나온다.

생각해보면 1권보다는 좀 더 오싹한 분위기가 강했던 것 같다.

너무 잔인하고 끔찍한 이야기는 별로 안 좋아하지만,

요런 유쾌하면서도 신비롭고 오싹한 느낌의 이야기들은 참 좋다.

이대로 쭉 시리즈가 나와주면 좋을텐데,

백귀야행처럼 무궁무진하게 이야기 보따리를 풀어주심 하는 마음이다!

奇譚 [ 기담 ] ①기이(奇異)한 이야기 ②이상야릇(異常--)하고도 재미나는 이야기
 

이따금 누가 '이런 얘기 알아?' 하면서 들려주는 기담을 참 좋아한다. 그리고 그 '기담'에 관계된 이야기는 대부분 주술이나 사령에 관한 내용이 많다. 근래에 흉흉한 사건이 있어서 사람들이 그 사령이란 단어에 좀 민감해 하긴 하지만, 그래도 이 사령 문화는 가까운 나라 일본이나 중국 뿐만 아니라 우리나라에서도 극히 친숙한 속성 중 하나일 것이다. 당장 명절마다 지내는 제사 의식이나 우리나라 방송 컨텐츠 중 가장 대표적인 스테디셀러 『전설의 고향』이 가장 대표적인 실례이니까. 

언뜻보면 청춘 로맨스물 같은 제목의 이 만화도 바로 그 기담과 사령에 관한 내용이다. 아닌듯 묘하게 이어지는 내용 중 '선생 이야기'가 첫 번째라고 하는데, 이상하게 읽고 나서의 느낌은 그 반대가 아닐까… 란 생각을 하게했다. 왜 어떤 이유에서 이런 형식으로 순서를 정했는지는 충분히 알겠지만, 그렇게 미묘하게 앞뒤가 아닌듯 하면서도 맞물리는 이 책은 역시 기담답게 참 묘했다. 

기담에 대한 사전적 의미를 봐도 알겠지만 이 내용들은 모두 현실에서 일어날 수 없는 기묘한 이야기이다. 그래서 더 현실에서 갈구하고픈 이야기이기도 했다. 사랑하는 사람을 처연한 마음으로 잃어 봤다면, 누구나 한번쯤 거짓말처럼 그이가 돌아오길 바랐던 바 있을테고, 그런 아쉬움이 어느샌가 정리되고 진정으로 떠나보낼 수 있을때 그 곳에서 부디 평안하기만을 기도하는 것 까지, 정말 인간이라면 누구나 공감할 만한 감정들이 이 '이야기' 시리즈의 기담 속에 모두 담겨있다. 기묘하다는 것은 그와 같은 형식으로 이루어지지 않기 때문일 것이다. 서로 다른 내용의 이야기 속 감정들은 전혀 기묘하지 않은 것이 바로 기담임을 깨달았다.