이 책이 무거운 이유. 실화를 바탕으로 했기 때문이다. 책 뒤에는 6장의 사진이 붙어있다. 첫3장은 어느 남자 수형자의 모습이고 후3장은 어느 여성 수형자의 모습이다. 그들이 이 책의 주인공이다. 나치 시절 히틀러에 반대해 반체제 운동을 하던 실존 부부를 모델로 한 책이다. 책의 저술과정에서 작가의 상상뿐만 아니라 실제 소송기록과 각종 자료가 상당히 사용되었다. 한 숨에 읽어내기엔, 작가의 노고와 그 시대가 무거운 책이다.

이 책은 물리적으로도 무겁다. 본래 상하로 된 책인데, 내가 읽고 있는 책은 합본이라 묵직하다. 16000원이라는 가격이 무난해보일정도의 무게. 책을 열어보면 한 장 한 장이 가볍지가 않다. 빽빽하게 적혀있는 활자들은, 그 당시 풍경들을 상당히 '구체적으로' 보여주고 있다.

이 책은 작가의 유작이기도 하다. 인기작가였던 그는 이 두꺼운 책을 4주만에 집필했다고 하는데, 영혼을 쏟아부은 것일까. 심부전으로 3달 후 사망한다. 그래서, 이 책은 더욱더 무겁다.

홀로코스트를 학살의 일 례로 본다면 일제시절에도 비슷한 유형의 사건들이 있었다. 물론 문화적 배경도 다르고, 구체적 풍경도 차이가 있다. 그럼에도, 세계화 아래 우리와 그들의 거리가 짧아지면서 사상적으로나 문화적으로나 급격한 서양화가 이루어지고 있다. 그 과정에서 수입된 인권 등의 개념을 이해하는 데 있어서는 홀로코스트와 그와 관련되었던 사람들, 순응과 대처의 풍경들을 보고 관찰하는 것이 상당한 도움이 된다. 이 책이 거기에 도움이 되는 한 권이 될 수 도 있지 않을까.

솔직히, 이런 책을 평소에 읽는다는 건 쉽지 않다. 하지만... 늘 달콤한 당분만 섭취해서는 건강하기 힘들지도.