기업의 창립자나 CEO, 정치가들, 혹은 기타 유명인들이 하는 자서전적 얘기들은 닳고 닳은 얘기이며, 지금까지 해온 성과를 결과론 적으로 얘기하면서 "나 잘났네"하고 늘어 놓는 책들은 요즘 정말 많다. 하다 못해 내가 보기에 책을 쓸 정도까지는 못되는 것 같은 월드컵 대표팀 선수들도 순간의 인기에 영합하여 앞다퉈 자신의 자서전을 내놓는 걸 보면 정말 많음을 실감한다. 이 책을 열 때도 분명 그런 뻔하고 미화된 내용만 들어있으면 어쩌나 하고 내심 조바심으로 책장을 열었다. 그러나, 나의 섣부른 예측은 30%만 맞았다. 루치아노 베네통씨는 단순히 자서전을 썼을지 모르지만, 내게는 자신의 비결을 스스로 내놓는 전략서로 읽혔다. 분명 자신이 어릴 적부터 어떤 일을 했고 또 겪었는지를 주루루룩 나열하는 전형적인 통시적 구성을 취하고 있지만, 그가 경험적으로 어떠한 방법을 택했고, 또 어떠한 점이 자신의 성공에 있어서 얼마나 기여를 했을지에 대해 저술한 부분 부분들이 내게는 실전에 적용시켜보는 경영전략서로 읽혔다.
가장 핵심적이라고 생각한 것만 나열해보자면, 첫째, 그는 고객의 needs와 시장의 틈새를 잘 찾았다. 끊임없는 관심과 노력의 투입만이 이를 가능케 하는데 그는 사람들의 기호변화추이를 제대로 찾는 능력이 있었는지 잘 보았고, 이전의 상품들이 고객들의 기호를 다 커버하지 못한 부분을 잘 보았기 때문이다. 양복점 직원으로서의 그의 경력과 끊임없는 관심, 그리고 남들과 다른 감각. 말은 쉬워도 갖추는 사람은 흔치 않다. 둘째, 열정을 끊임없이 투여했다는 것인데, 후염색법과 같은 기술들은 콜럼부스의 달걀과도 같아 처음 생각해 내기가 무척이나 어려운 것들이고, 끊임없는 인간관계의 확장 역시도 그의 삶이 사업과 동일시되는 수준이었음을 보여준다. 더불어 창업과 확장, 그리고 계속된 진출 그 어느것 중에서 위험이 적은 것은 없었음에도 그러한 것들을 전혀 개의치 않았다.
30%가 맞았다는 내 예측의 부분은 자기정당화이다. 나도 그렇지만 많은 사람들은 자신의 잘못을 감추려하는 경향이 있는데 그의 경우에도 이러한 점들이 슬쩍 거슬리긴 했다. 대표적인 예가 본처와의 이혼인데, 거두절미하면 그의 이혼은 바람을 피고 나온 것이며, 그의 새 애인에 대한 미사여구들로 결점이 감춰질 수는 없다. 잘못없는 사람은 없을진대 잘못에도 솔직하고 떳떳한 하나의 인격체를 보여주지 않는 점이 서운했다. 三人行에 我師焉이라는 말이 있다. 그는 자신의 비결을 털어놓았고 이는 충분히 배워볼만한 가치이다. 다만, 이제 혹은 앞으로 그의 길을 그대로 답습하려는 것은 분명 어리석은 짓이다. 그를 보면서 배워야 할 것은 우선은 넓게 그리고 정확하게 보는 시야이고, 그 다음은 내가 해야할 일에 몰두하며 열정을 가득 부어넣는 자세로 요약해 볼 수 있을 것 같다.
[인상깊은구절]
사람들과의 친교를 통해서- 친교를 통해서라기 보다, 기본적으로는 내가 가르침을 받는 입장이었지만- 나는 서서히 알 수 있었다. 최강의 사업조직을 구축하고 가장 창조적인 일을 만들어 내기 위해서는 조직 내부에서 일하는 사람 사이의 존경과 공감이 존재해야 한다는 것을.
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