어린 시절엔 대학이 전부인 줄 알았다.

하지만 대학에 입학하고 졸업을 하고 사회에 나와보니 대학이 전부는 아니었다. 물론 수단이 되긴 한다. 아직 우리나라에선 더 높고, 더 좋은 직장이나 직위를 위해 필요한 것이 바로 학벌이다.

언젠가 이런 말을 들은 적이 있다.

"유럽에선 변호사는 지하철을 타고 다니고, 파티쉐는 벤츠를 몰고 다녀요~"

기술자에 대한 인식이 우리와 다른 그들의 사회성때문에 그렇다.

기술자가 대우를 받고 학벌이 주가 되는 사회가 아니기 때문이다.

그렇다면 우리도 그렇게 변하면 되는거 아니가?

이렇게 말할 수 있다. 하지만 한순간에 기술자들이나 대학을 나오지 않은 사람들에 대한 인식이 바뀔 수 있는 방법은 없다. 다만 바꾸고자 노력하는 이들이 한사람 한사람 생기고 있을 뿐이다.

그런 노력을 현장에서 기울이고 있는 사람들의 노고는 어떨까? 이번 참에 한번 만나보는 것도 나쁘지 않을 듯 하다.

 

 단순하게 창업에 대한 이야기일거라고 생각했었다.

그런데 사회문제, 특히 대학에 입학하지 않은 청년과 학업을 중간에 그만 둔 청소년들에 대한 이야기가 담겨 있다. 과거에 비해 대학교를 졸업하는 비율이 높아졌다. 당연하게도 고등학교를 졸업하는 사람들은 더 많다. 그런데 대학에 들어가지 않고 고졸인 사람들과 학업을 중간에 그만둬서 고등학교 졸업장도 없는 사람들도 분명 있다.

그런 그들이 사회에 나와서 설 자리는 얼마나 될까?

대학을 졸업하는 비율이 높아지면서 대학 졸업생들이 그들의 일자리까지 파고드는 것은 오늘 내일의 일이 아니다. 더군다나 비싼 학비를 들여 대학을 졸업했음에도 불구하고 사회로 진출할 기회도 제대로 얻지 못하는 청년들이 늘어나고 있다.

그러니 창업이나 스타트업에 눈을 돌리는 이들이 많아졌다.

그런데 이 창업이라는 것이 만만한 녀석이 아니다. 오랜 시간 직장 생활을 하며 사회 생활을 했던 사람들도 실패하기 일수니 말이다.

 

그래도 그 쉽지 않은 길을 악착같이 가서 성공하는 이들이 종종 눈에 띈다.

책 속 '소풍가는 고양이'가 그런 곳 중 한 곳이다.

사회를 제대로 경험해 보기도 전에 학벌 등으로 인해 좌절했던 이들이 머무르는 안식처며 치열한 삶의 현장이다.

하자 센터의 연금술사 프로젝트를 통해 탄생한 이 작지만 힘있는 가게는 그 구성원들이 책임감을 가지고 열심히 꾸려가는 멋진 회사다.

특히 초창기 창업 멤버들이 이사로 재직하며 자신들의 몸과 마음을 바치고 있는 모습을 만날 땐 이들의 생기에 나도 덩달아 즐겁고 감탄했다. 그들 스스로 결정하고 참여하고 꾸려나가면서 더 나은 모습으로 발전해 가는 모습을 만날 수 있다.

책의 저자 박지숙씨는 이들과 함게 소풍가는 고양이를 이끌면서 겪었던 수많은 시행착오와 그로 인해 겪게 된 좌절, 그리고 그것을 발판으로 성공한 일들을 전하고 있다.

'소풍가는 고양이는 이들에게 혼란과 고통을 피하지 않고 대면하게 하는 사회적 장소였다. 이곳에 머무는 청소년과 청년들ㅇ느 철없어 보이지만 유머가 있고, 대단한 근성이 있는 건 아니지만 쉽게 기죽거나 포기하지 않으며, 쩔쩔매지만 헤쳐 나갔다. 이곳에서의 시간과 경험이 젊은 개인들에게 무엇으로 기억될지는 확신할 수 없다. 또한 나는 청소년 전문가도, 사람의 성장과 발달에 능통한 전문가도 아니기 때문에, 이들이 온몸으로 표출하는 성장통 같은 몸부림을 같이 겪고 기억하고 기록하면서 이들이 '어떤 사람;이 되어 가는 과정을 응원하고 지켜볼 뿐이다. 힘겹게 살아 내는 노동이 아니라 성찰하고 보람을 느끼게 하는 노동이 대학 진학보다 나은 선택이었기를 바라면서.'(P182)

대학 진학을 하지 않으면 인생 낙오자나 포기자로 보는 시선이 여전히 많다. 하지만 '소풍가는 고양이'처럼 그런 시선을 깨고자 노력하는 이들도 있다. 그러니 언젠간 우리도 주방 아줌마나 반찬 가게 아줌마가 아니라 그녀들을 쉐프라는 이름을 가진 이들과 동등하게 대우할 수 있는 날이 분명 올 것이다.

규모가 아니라 그들이 쏟은 오랜 시간의 노력이 빛을 발휘할 수 있는 순간이 꼭 오길 바라며...

*예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사로부터 책을 제공받아 작성한 리뷰입니다.

6개월의 시간은 그렇게 배운 것에서 벗어나려는 안간힘이었고 배운대로 하지 않아도 먹고 살 수 있다는 것을 우리 스스로에게 증명해 보이는 시간이었다.

그러면서도 이렇게까지 해야하나 코딱지만한 가게에서 너무 지나친 건 아닌가.

돈을 벌어야 하는데 이런 시간을 보내다가 망하면 어쩌나 걱정하고 불안해지는 마음과 힘겹게 싸운 시간이었다.

 

그렇다고 우리가 생존을 넘어서는 것 먹고살려면 어쩔 수 없다는 말에 압도당하지 않는 방법을 찾은 건 아니다. 그 해답은 여전히 오리무중이다. 그저 소풍가는 고양이를 오랫동안 유지하면서 구성원들과 나눌 수 있고 다양한 가치를 실현할 수 있는 적절한 이윤 모두에게 적절한 보수 적절한 노동량 일에 최선을 다할수 있는 적절한 노동시간 적정한 의사소통 적절한 고민 적절한 시행착오를 거치면서 우리에게 맞는 적절한 성장이 무엇인지 찾아가고 있다.

 

우리가 하고자 하는 바를 하려면 겆강한 재정 상태가 뒤받침도어야 한다. 우리는 이것이 돈을 많이 벌고 그 후에 가치를 지ㅣ는 순서의 문제가 아니라 톱니바퀴처럼 맞물려서 나란히 돌아간다는 것을 막 배웠으며 앞으로 능숙해지도록 노력할 것이다.

 

(이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 제작사로부터 상품을 제공받아 작성되었습니다.)

대학교를 가서 용돈을 벌기 위해서 아르바이트를 시작했다.

거기서 만난 나의 20년지기 동생들은 이 책에서 나오는 것 같은 청년들이었다.

패스트푸드에서 아르바이트를 하면서 힘들게 돈을 벌고,남들과 똑같이 일을 하는데 고졸이어서 승진의 시작점이 달랐다. 어린 나이였음에도 이건 차별이다.. 라고 생각했던 기억이 난다.

아직도 그 친구들은 이 사회에서 살아나가기 위해서 다른 이들의 도움없이 멋지게 성장하고, 스스로 이겨내고 있는 중이다.

이 책을 읽으면서 그런 생각을 했다.

나의 20년지기 사랑하는 동생도 이런 사회를 만났다면 지금의 모습은 어떨까??

방황했던 시기가 좀더 줄었었을까??

연금술사 프로젝트를 통해서 사회적 자립을 돕는 이런 진로교육프로그램이 우리시대에도 있었더라면 좀더 빨리, 좀더 안정되게, 좀더 무난하게 성장해 있었을텐데..

그런 생각을 많이 하면서 이 책을 읽어나갔다.

너무 아쉬운건 프로젝트가 종료 되어서 구성원들이 흩어지게 되었다는 소식이다. 장기적인 프로젝트로 계속 이어나갔으면 너무 좋았을것 같은데 너무 아쉽다. 그들은 각자 배운 것들을 바탕으로 각자 잘 나아갈것을 약속하지만 다시 또 시작하는 그들은 얼마나 힘이 들까... 그렇지만 경험을 바탕으로 잘 해나가리라 믿는다.

소풍가는 고양이를 보면서 사회복지가 이렇게 적극적으로 활용되어서 아이들의 발판을 탄탄하게 만들어주는 역할을 하고, 그들의 어깨를 토닥거려주는 역할을 꾸준히 해 주고, 이런 역할을 사회가 계속해서 발전시켜서 함께 해 주었으면 좋겠다는 생각을 많이 하게 된다.

단지 나이가 어리다는 이유로, 학벌이, 가정형편이 힘들다는이유로 포기하지 말고 우리 사회가 대학만이 전부가 아닌 자신의 장점을 극대화 하고, 꿈을 키워나갈수 있게 해 주는 역할을 지원해야 해야하겠다.

"아이들은 미래의 꿈보다 오늘을 살아가는 생활이 절실하다.

빈곤은 잠재력을 키울수 있는 기회를 박탈당하는 상태를 말하며,

아이들의 목표가 돈인 이유는 창업이 도전이기보다는 편안한 삶을 누리는 돌파구였다. "

이 문장들이 가슴에 깊이 남아서 내 주변에 아이들이 돈 때문에, 생활때문에 꿈을 포기하는 것이 아닌 도전을 통해서 꿈을 실천해서 편안한 삶을 누릴수 있게 해 주고 싶다.

[이 책은 사계절 교사 북클럽활동으로 지원받았습니다]

이 책은 표지부터 내용까지 그림들이 귀여우면서도 따뜻하다. '소풍가는 고양이'라는 사랑스러운 식당 이름부터 어떤 사람들이 이 일을 하고 있을까? 여기에서는 어떤 일을 하고 있는 건가? 하는 궁금증이 들게 하는 멋진 이름. 그렇지만 귀엽고 사랑스러운 이름과 그림과는 다르게 이 책속의 내용은 달콤하거나 즐겁지만은 않다. 정말 현실적이고 씁쓸하고 치열한 삶의 모습이 꽤나 구체적으로 그려지고 있고 그 속에서 우리가 미처 생각하지도 못했던 지점들이 아프게 느껴지기도 했던 책이다.

결혼을 하지 않은 사람을 '미혼'이 아닌 '비혼'으로 부르기 시작한 지 몇 년이라는 시간이 흘렀고 지금은 그 단어가 익숙하다. 그런데 대학을 가지 않은 사람을 '비대졸자'라고 지칭하는 건 생소했고, 그 부분에 대해 대학을 가지 않은 그 수많은 사람들의 삶에 대해서는 고민하지 않았던 나 자신에 대해서는 더 생경한 느낌이었다. '진로'라는 개념에 꼭 대학 진학만이 있는 것은 아니고, 실제로 학교마다 대학에 진학할 학생보다 그렇지 않은 학생의 비율이 더 많은 경우도 있는데, 주류는 학생 대학에 진학하는 학생들이라는 게 너무나 당연하게 여겨졌던 것은 아닐까? 하는 생각이 든다. 대학에 가지 않는 학생들은 인문계 고등학교 교실에서 무엇을 하며 시간을 보내는 게 맞는 걸까? 그들은 여러 교육계획에서 소외되어 있는데 이 문제를 해결하려면 어떻게 해야 하나? 당장 내 머리속에 떠오르는 우리반 아이들을 봐도 그들의 귀한 시간이 아깝고 아깝다. 그러면 그런 학생들은 특성화 고등학교에 진학했으면 되는 거 아니냐는 의견도 있을 수 있지만, 중학생 때 그런 진로의 확실성을 갖기가 쉽지는 않을 거 같고, 아직 우리 사회에서 대학이라는 거대한 티켓(사회적 인정 및 내적 인정을 불러올 수 있는 가장 단순하면서도 가시적인 증표)을 쉽게 포기할 학생이나 부모가 많지는 않다. 그런데 이건 반대로 말하면 대학진학 말고는 다른 티켓을 찾기 어렵다는 얘기이고 , 그렇게 열심히 해서 대학에 들어간들 그 뒤로도 쉽지 않은 삶이 기다리고 있고.... 우린 어떻게 해야 이 삶을 좀 더 살만한 곳으로 만들 수 있을까? 어떻게 사는 것이 나다운 것일까? 대학에 들어가지 않는다면 결국 노동시장에 진입하게 되는데 어떤 노동을 어떻게 하는 것이 맞는 것일까? 이런 질문들이 이 책을 통해 떠오르기도 했고 일부는 해소되기도 했다.

＜나에게 질문을 던지기도 깨달음을 주기도 했던 구절들＞

『우리는 작은 가게에서 어른이 되는 중입니다』

공과 사의 경계를 넘나들며 ‘유통기한이 있는 회사’를 만들기까지의 분투기

대단한 사람들은 곳곳에 숨어 있다. 우리가 알아채지 못할 뿐. TV 뉴스에서는 위급한 상황에서 가던 길을 멈추고 다른 사람의 생명을 살린 평범한 사람들의 인터뷰를 종종 보게 된다. 자신이 위험할 수 있었던 상황에서도 이 작은 영웅들은 꼭 그렇게 말을 한다. “제가 아닌 누구라도 그렇게 했을 겁니다.”라고 수줍은 미소를 머금고 말이다. 그러나 TV에 나왔던 그 상황 속에 나를 집어넣고 상상을 해보면 곧장 자신이 없어진다. 나는 그들이 말한 ‘누구’에 속하기엔 겁이 많다. 그런 상황이 닥쳤을 땐 숨어 있던 용기가 나를 박차게 만들기를 바랄 뿐.

  ‘어떻게 그런 일을 생각하고 실천하고 계세요? 정말 대단하시네요..’ 라며, 이 책을 쓴 박진숙 작가를 인터뷰한다면, 아마 그도 작은 영웅들처럼 겸손의 말을 했을 것이다. ‘저 혼자서라면 결코 할 수 없었을 일’이라며, 모든 구성원들에게 박수갈채를 돌렸을 듯하다. 어쨌든 책을 읽고 나면, 그 고군분투 속에서 몰래 눈물 흘렸을지도 모를 그의 노고와 고단함이 느껴지기도 한다. 그것은 글에 표현되지 않는 이면의 일이고, 저자의 의도와는 상관없는 나만의 상상이지만, 그 상상은 존경의 마음까지 들게 하기에...자꾸 저자의 대단함을 높이 사고 싶고, TV뉴스에 등장하는 작은영웅과 같다고 말하게 만든다.

  구성원들이 주주인 소규모 도시락 배달업체 ‘소풍가는 고양이’는 나이와 상관없이 서로 별명을 부르고 직급이 없는 수평적 관계가 근간을 이룬다. 어른이라고 해서, 혹은 대표라고 해서 회사의 일에 마음대로 결정하고 권위를 휘두르지 않는다. 문제가 생기며 테이블 위에 착 올려놓고 모두가 둘러앉아 치열하게 의논하여 대안과 해결책을 찾는다. 그렇지만 갈등이나 실수 등으로 공동체에 위기가 생겼을 땐, 수평적 관계라고 해서 마냥 손놓고 있진 않고, 어른으로서 혹은 대표로서 올바른 방향을 제시하는데 앞장 선다. ‘어른스러움은 나이와 무관하며 그 실체도 알 수 없다’는 말에 무척 공감하며 살고 있지만, 진정한 어른스러움이 무엇이진 박진숙 대표는 어른의 한 사람으로서 제대로 실천하는 모습을 보여준다.

  아이들의 성향과 재능, 능력이 제각각이고 그 심중을 파악하기도 힘든 상황에서 그것도 수평적 관계에서 공동의 목표를 가지고 공동의 일을 해나가는 것은 아무나 능히 감당할 수 있는 일이 아니다. 특히 그 일이 아이들에게 익숙한 일이 아닐 때, 우리는 아이들을 기본적으로‘ 잘 하지 못할 거라’ 의심 한다. 즉 어른인 우리가 지도하고 이끌어야 할 미성숙한 대상으로 인지하지만, ‘소풍가는 고양이’ 공동체는 ‘진짜 일’을 하며 아이들을 기본적으로 기회를 주고 믿고 기다린다. 그 믿음과 기다림은 결국 아이들이 몸소 실수하며 깨닫고 성장하게 하여 주체적인 사람이 되는 자양분이 된다. 책을 읽다보면 공동체의 리더의 역할은 무엇인지, 민주적 의사결정이 무엇인지 제대로 알고 실천하고 있음을 책을 통해 알 수 있다.

  아마도 지금까지 내가 서술한 문장들을 저자가 읽는다면 마뜩치 않을 것이다. 이 책을 쓴 저자의 의도와는 달리, 나의 감상이 쓱 빗나갔다는 것을 알고 있다. ‘청소년들이 어른으로 성장해가는 기록’에 대해 나는 시종일관 쉽지 않은 일을 실천하고 있는 저자의 노고에 집중하여 놀라움을 표하고 있기 때문이다. 그 이유는 저자가 책의 마지막에 밝힌 것처럼, 저자는 ‘겁쟁이는 아니지만 대단한 투사’도 아니라는 것을 알기에, ‘서로 의존하며 먹고살기를 해결하는 일터’라는 판타지가 스릴러의 과정이 불가피하다는 것도 짐작되기에...다만 이 공동체의 대표인 저자가 지치지 않길 바라는 응원의 마음이 들어서이고, 이 모든 일에 존경을 표하고 싶어서다. 저자의 바람처럼 ‘적절한 성장’이 무엇인지 찾아내길, 그가 바라는 일터의 이야기가 지속가능한 해피 스토리로 계속 이어지길 기대해 본다.