| 전래동화의 원형이 되는 신화는 모든 이야기와 인간 정신의 뿌리가 되며 인간의 기본적인 욕망과 소망 및 우주와 개인의 일체화를 통한 삶의 아름다움을 노래하고 있다. 그 중 이 책에서 다루는 '죽음의 신'에 관한 이야기는 오랫동안 우리나라 옛 책속에 기록으로 남겨져 전해 내려온다. 다른 말로 서사무가라고 도 한다. 서사무가의 내용은 주술성과 신빙성이 강하지만, 전승과정에서 문학성이 강조되어 다른 서사문학과도 연관되어져 계속 연구의 대상이 되고 있다. 수용층이 민중의 세계를 이해할 수 있고 평범하고 인간적인 삶의 볼 수 있는 것이 그 이유가 될 것이다. 지나간 과거와 현재에도 '죽음'에 관한 질문과 궁금중은 여전히 사람들의 관심거리다. 특히 한국인 만큼이나 전설 속의 이야기가 죽음과 관련되어 전개되는 신화는 보기 드물 것이다. 우리나라의 서사무가 한 부분의 이야기를 바탕으로 뽑아낸 이 책에서 다루는 소재는 죽음을 주관하는 신들의 이야기로 이루어진다. 선택 되어진 이유를 생각해 보니 앞에서도 이야기 했듯이 , 서민들의 애환이 담겨 있어 한국적 정서에 맞기 때문이다. 서민층과 밀접한 관련으로 내세의 세계를 죽음과 부활의 문제를 표현 점이 흥미롭다 이 책에서 표현된 책의 전체적인 내용을 살펴 보면 첫번째 생명 연장의 칠성신 이야기다. 칠성님의 일곱 쌍둥이가 북두칠성이 되어 인간의 수명을 연장시켜 칠성신이 된다는 이야기가 나타나 있다. 또한 우리 옛 고전소설 [장화홍련전]과 상통한다고 볼 수 있다. 두번째 이승과 저승, 땅속과 하늘 나라를 오가는 박진감 넘치는 이야기들이 펼쳐진다. 범을황제의 아들 삼형제가 죽은 사연을 밝히기 위해 저승으로 간 강임이, 북두칠성이 된 칠성님의 일곱 쌍둥이 마음만 착했지 아무일도 할 줄 모르는 궁상이가 슬기로운 부임 더기으로 판관을 피해 행복하게 사는 이야기, 궁상이의 개와 고양이 이야기 등 5편 속에 잘 나타난다. 세번째 인과응보, 지혜, 선행 및 덕행을 주 내용으로 삼은 목적은 아이들에게 교훈을 주기 위한 것이라 본다. 우리 조상들이 살아온 삶의 지혜를 배워, 그들의 역사적 교휸을 잊지 말고 기억하자는 것이다. 기타 두드러지는 특징 중 "울대뼈'이야기를 비롯한 나머지의 이야기들이 마치 진실인것처럼 느껴져, 지은이의 창작의도가 아이의 흥미를 유발시키는 데 큰 몫을 한다. 네번째 염라대왕, 저승사자, 옥황상제의 등장으로 재미있는 소재의 사용이다. 단어에서부터 호기심을 불러일으켜 책에 대한 재미를 더해 줄 것으로 본다. 말만 들어도 오싹오싹 하고 기절해 버릴 것 같은 인물의 등장으로 아이들의 상상을 자극한다. 즉 책속에서만 보아지던 인물들이 책속에서는 어떻게 표현되고 나타나 있을 지를 염두해 두고 책을 접하게 할 수 있도록 유도한다. 옛것보다 새것을 받아들이기에 익숙하고 외국 문화에 비판없이 젖어들기 쉽도록 노출되어 있는 아이들에게 이 책을 기회로 한국문화의 뿌리가 되는 신화를 되돌아 보게 할 수 있다는 깊은 뜻을 가지고 있으며 또한한 장 한 장을 넘길 때마다 옛 문학을 통한 아동들을 위한 교육이 활발하게 전개 되어야 한다는 필요성을 느낀다. 뿌리가 없는 나무는 흔들리듯이 우리 문학이 흔들리지 않도록 하기 위해서는 우리 문학의 기초인 설화의 기초를 탄탄히 해야 할 것이다.. 또한 아이들에게 우리 문학의 뿌리를 찾고 보존시킬 수 있는 동화가 많이 읽혀져야 한다. |