우리 몸은 마음에 지배를 많이 받는다. 마음이 어떻게 움직이느냐에 따라 몸의 쾌와 불쾌가 영향을 받는다는 말이다. 몸이 무겁거나 몸이 가볍거나 하는 것은 그 사람의 삶에 중요한 사항이다. 즉 몸의 경쾌함이 사람의 삶을 행복하게 만들어 나간다. 몸과 마음의 관계를 잘 설명해 주는 말이다. 역으로 이 마음은 몸의 쾌한 정도에 영향을 준다. 몸과 마음은 서로 보완의 관계를 가지면서 정비례하는 것이다. 그러기에 우리는 ‘건강한 정신은 건강한 육체로부터’란 말을 사용한다.

이 육체의 싱그럽고 쾌한 상태를 유지하는 데는 다양한 방법이 있겠지만 운동과 목욕, 또한 스킨십 등이 있을 듯하다. 이들은 거의 촉각에 의존한다. 촉각은 몸의 신진대사를 원활하게 하고, 몸을 쾌하게 만드는데 일조한다는 말이다. 특히 환자들은 더 그렇다. 아픈 부위가 있을 때 그 부위를 만져주거나 어떤 형태의 접촉이 이루어질 때 많은 위로를 받는다. 이 위로는 마음을 평안하게 만들고 그것이 바로 육체에 전달되어 아픔이 줄어드는 상태로 나타난다. 이 책은 그 감각의 전이를 통해 마음과 육체의 고통 나눔과 새로운 치유의 길을 얘기하고 있는 책이다.

저자는 신경과 의사다. 뇌 건강, 신경정신의학, 인지행동 신경학 등 주로 신경 관계의 의학을 하고 있는 사람이다. 그는 다른 사람이 느끼는 것을 그대로 느끼는 공감각 능력자다. 자신의 의지와 상관없이 반사적으로 상대의 아픔, 감정, 몸의 상태 등을 자신의 몸으로 느낀다. 나아가 동작을 소리로, 음악을 색깔로, 맛을 도형으로 자각할 수 있다고 한다. 특별한 이런 능력을 가진 저자의 삶은 어떻게 보아야 할까? 이 책은 그것을 생각해 보게 만든다.

책은 저자의 삶을 중심으로 그리고 있다. 소년기를 지나 독립된 성인으로 성장해 나가는 과정을 그리고 있다. 그 가운데 공감각적 능력의 신경학적 본질을 규명해 나가는 연구서적인 측면을 보인다. 여러 환자들과 만나는 과정에서 다른 의사들은 못 느낄 환자들의 상황을 저자는 느끼며 그 고통을 함께하고 있다. 그러니 환자들에게 다가가기는 무척이나 쉽다. 하지만 아픔도 동반된다. 그가 어떻게 이런 공감의 능력을 가지게 되었고, 어떻게 환자들을 대해 나갔느냐 하는 임상적인 내용도 이 책의 부분이 된다.

정말 신기하다. 어떻게 환자들이 가지는 고통과 고민들을 공유할 수 있을까? 자신의 몸으로 자연스럽게 그것이 체득되고 인지되는 경험을 저자는 지닌다고 한다. 쉽게 이해가 되는 측면은 아니다. 하지만 저자의 말을 듣다 보면 그런 일도 있구나? 하는 생각을 하게 된다. 스스로 진지한 노력을 해나가다 보면 자연스럽게 상대가 마음에 들어오는 상황이 마련되고, 그것은 동일시의 형태로 나타난다. 즉 마음의 교감을 이루어 나간다는 말이다.

저자는 “각 개인은 스스로 경험하고 기억하는 지각과 자신의 외부와 내부를 보는 자신만의 렌즈를 이용한다.”고 본다. 그런데 공감이라고 하는 것은 다른 이들의 관점으로 살아가기를 열망하는 것이라고 생각된다. 그러기에 공감이 쉽지는 않다. 역지사지란 말이 있다. 이것이 공감할 수 있는 요인을 가장 잘 보여주는 성어가 아닐까? 타인을 일단 나로 만든다. 그럴 때 타인이 나에게 다가 온다. 저자는 그것이 된다. 저자는 타인의 마음을 공유하고, 그 마음이 움직이는 대로 따라가게 된다. 특히 고통과 슬픔, 몸의 상태 등이 몸에 인지되어 나타난다. 물론 많은 노력이 수반된 결과다. 다른 의사들이 저자의 반만이라도 따라가면 공감의 영역을 확대할 수 있고 환자들에게 유용하게 다가갈 수 있지 않을까 한다.

책은 감각을 중심으로 얘기가 전개된다. 화자의 경험이 많이 들어 있다. 병원에서 한 사람이 의식을 잃고 쓰러졌다. 그 상황을 보려고 하는데, 환자의 심장 압박이 그대로 자신에게도 감각되고 있다. 의료진이 환자에게 하는 모든 행위들이 그대로 몸으로 전달되고 있는 것처럼 몸에서 느낀다. 환자가 죽어가고 있다. 나도 죽어가고 있다. 하지만 실제는 그렇지 않았다. 느낌만 그런 것이다. 이렇게 저자는 환자들에게 빙의된 듯한 느낌을 감각으로 인지하고 있다. 화자는 이러한 감각의 흐름을 신경학적으로 접근해 보고 있다.

저자의 어린 시절 얘기가 진행된다. 남다른 삶이 저자의 행위를 이끌고 있다. 조금 흥분하면 기분이 마음의 경계를 넘어 온몸에 다가왔다. 그런 행위가 다른 사람들의 눈엔 이상 행동으로 보이는 모양이었다. 하지만 그에겐 인지의 영역이 늘어나는 일이었다. 다른 사람들에게 감각되지 않는 것이 그에겐 거울을 보듯 감각이 되는 것이다. 이런 일은 타인들이 보면 놀라운 일이다. 하지만 집중하고 다가가면 누구도 이를 수 있는 실제다. 이것은 그의 거울 속에 밀어 넣은 타인들의 모습으로 생각하면 되리라. 관계가 밀도 있게 되어가는 현상으로 인식하면 될 것이다.

책은 그 인지의 관계를 통해서 글을 전개해 나간다. 손쉽게 다가오는 타인의 상태는 내가 보기에도 놀랍다. 그것은 인지의 아름다운 결과를 보여주고 있는 것이다. 그는 성장 과정에서 이런 경우를 많이 만났다.

저자는 상대의 마음을 읽기 위해 실험을 마다하지 않았다. 그 실험의 결과로 깨달은 내용을 적고 있는 부분이다. 하지만 이런 실험을 계속했음에도 불구하고 명징하게 드러나지 않는 경우가 있었다. 남의 시선을 의식하면서 자신을 감추려 하는 경우에 그런 결과가 나타났다. 이런 상황일 때는 다른 방법으로 다가가 보기도 했다. 이런 경우 진심으로 다가가는 일이 중요한 덕목이 된다.

저자는 공감의 능력 때문에 힘겨운 경우도 더러 있었다. 지속적으로 환자들과 공감이 이루어진다면 그 환자들을 붙들고 아무런 일도 할 수 없기 때문이다. 공감이 되는 것도 좋지만, 절제의 미덕도 있다. 공감과 벗어남을 자유롭게 할 수 있는 자신의 능력이 되길 바라고 있다.

하지만 공감의 능력은 소중한 것이라 생각이 된다. 타인을 제대로 알고 그의 내면까지 확인할 수 있다는 일은 큰 능력이다. 그것이 잘 사용되면 많은 문제를 해결할 수 있다. 상대의 마음을 헤아리고, 그의 마음을 맞추면서 질병의 근원을 찾아갈 수 있기 때문이다. 의사들은 이런 감각들이 유용하지 않을까 다시 생각해 본다.

타인을 눈에 보이는 사물을 바라보듯 인지할 수 있다는 사실은 큰 선물이다. 이 책에서 저자는 거울처럼 비춰 공감되는 타인의 모습과 자신의 능력을 적고 있다. 이런 재주, 많은 사람들이 가져 유용하게 사용할 수 있는 기회가 되었으면 좋겠다. 특히 의료계에서 이런 능력은 큰 자산이 될 듯하다. 저자의 공감을 따라가다 보면 인간들의 능력이 어디까지 닿는가를 질문하고 싶어지기도 한다. 감사한 능력을 보여주고 있는 책이다.

작가 : 조엘 살리나스 출판 : 성안당

제목이 많이 어렵다. 공감각. 그런데 보라색 띠에 써있는 "환자의 고통을 몸으로 느끼고 공감하는 의사의 이야기"란 글을 보면 감동적일거 같아 펼치게 되는 책이다.

어차피 목숨은 하나인데 그냥 행복하게 살다가면 좋으련만 병들고 아프다가 가야하는지 너무 억울한거 같다. 아픈곳도 정말 다양해서 내가 어떤병으로 고통을 당하게 될지 예측도 하기 힘들고 병원 가는 자체가 스트레스가 될 때가 있다. 의사들은 직업상 매일 환자들을 돌봐야하는데 어떤 생각으로 일을 할까 궁금할때가 있다. 몸이 아프면 의사가 신처럼 보인다. 의사한테 나의 몸이 맡겨지는 것이니깐.

그래서 이 책을 읽으면 궁금중을 해소할 수 있을거 같다는 생각이 들었다.

391페이지라는 두꺼운 이 책은 의외로 술술 읽히는 것은 딱딱하지 않고 삭막한 이 시대에 진정성을 이야기 하고 있기 때문인거 같다.

"환자의 마지막 순간의 의식을 존중하고, 그들 삶에서 마지막 순간의 증인이 되고 싶었다"라고 말하는 이 책의 저자이자 현재 신경과 의사는 하루 하루 삶에 대해 나랑은 다른 생각으로 살겠지? 이 책 덕분에 죽음에 대해 삶에 대해 생각을 해보게 되었다.

[서평] 거울촉각 공감각

책소개

거울 촉각 공감각 능력을 가진 의사가 전하는 삶의 메시지

저자인 조엘 살리나스는 하버드 의과대학에서 수련의 과정을 거친 신경학자이다. 그는 다른 사람의 감정과 신체적 감각을 실제로 느낄 수 있게 하는 특별한 신경학적 현상인 거울 촉각 공감각을 지녔다. 저자는 의식하고 있는 상태에서 다른 사람이 촉각을 느끼는 것을 보면 물리적으로 똑같은 감각을 느낀다. 어떠한 정신 작용이 일어나는지 자각하며, 그 감각을 자세히 묘사할 수도 있다. 무의식적으로 무언가를 보면 대면하고 있는 사람과 시각적으로 일치하는 신체 부위에 대칭되는 공감각을 느낀다. 거울에 비치는 것처럼 그의 왼쪽은 내 오른쪽이고, 그의 오른쪽은 내 왼쪽이다. 이 책은 어린 시절부터 현재에 이르기까지 저자의 경험들이자 모든 것의 모음이다. 자신과 다른 사람 속에서 살아온 직업적, 개인적 삶을 통해 공감각 특성을 깨닫는 과정에서 자신을 알아가고 생각하고 느끼고, 존재하는 인간의 모든 특성을 알아가는 여정이 담겨 있다.   

내 속의 또 다른 나 - 공감각 능력을 가진 사람들

거울 촉각 공감각이 좀 생소하다고 느껴진다면, 문자소-색깔 공감각은 가장 흔한 형태의 공감각이라고 설명할 수 있다. 활자 형태의 숫자와 글자를 일컫는 문자소가 각각 특정한 색깔로 보이는 것이다. 저자는 글자가 실제 어떤 색으로 쓰였는지에 관계없이, 그 위에 아리송하게 겹쳐진 공감각적 색깔을 동시에 본다. 예를 들어 ‘cat’이라는 단어에서 C는 검정, A는 빨강, T는 다홍색으로 보이는 식이다. 그리고 집합적으로 cat이라는 단어는 각 글자에서 흘러나오는 빛깔의 구름을 떠올리게 한다.

공감각적 특성은 누구에게나 나타날 수 있지만, 역사적으로 예술가들 가운데 공감각을 지닌 이들이 더 많다고 한다. 공감각을 지닌 전설적인 뮤지션 대열에는 지미 헨드릭스, 스티비 원더, 빌리 조엘, 토리 에이모스, 에디 반 헤일런 등이 포함된다. 공감각은 감각 결합의 방대한 조합을 통해 음악가, 작가, 예술가, 문화 혁신가들에게 그들의 공감각 세계를 흥미로운 방식으로 공유할 수 있는 능력을 부여한다. 또한 평범한 것과 자극적인 것, 예측할 수 있는 것과 미지의 대상 사이의 장벽을 약화시킨다.

성장하고 있는 공감각 연구

각 개인은 스스로 경험하고 기억하는 지각과, 자신의 외부와 내부 세계를 보는 자신만의 렌즈를 이용한다. 어쩌면 이 부분이 공감을 매우 어렵게 하고 흥미롭게 만드는 것일 수도 있다. 공감의 핵심은 우리가 다른 이들의 관점으로 세상을 보고 살아가기를 기꺼이 받아들일 뿐만 아니라 열망하게 되는 것이다. 그러려면 우리가 입장을 바꾸고 관대하게 다른 사람의 경험에 충분한 가치를 부여하게 하는 최초 기폭제가 필요한 것 같다. 거울 촉각은 우리의 능력이 그러한 공감을 실현하는 데 필요한 일부 실마리를 제공할 것이다. 새로운 분야인 공감각 연구는 대체로 블랙박스로 남아 있는 뇌를 탐구하기 위해 최근에야 시작되었다. 공감각에 관한 최초의 과학적 설명은 19세기 초에 등장했으며, 처음에는 사례 연구 형식이었다. 당시 심리학에서 행동주의가 대두하는 바람에 주관적 경험 측정에 내재하는 문제점이 더욱 복잡해졌고, 자기 보고식 주관적 경험 연구는 거의 모든 과학계에서 인기를 잃었다. 1980년대 초가 되어서야 인지 혁명과 새로운 뇌 영상 장비로 힘을 얻은 신경학자 리처드 사이토윅을 비롯한 선구적 연구자들이 다시 공감각의 과학적 연구에 관심을 보였다. 1990년대 말 즈음에는 라마찬드란과 다른 신경과학자들이 공감각 연구를 부활시켰다. 그들은 한때 주관적 호기심에 지나지 않는다고 치부되었던 공감각이 실재하는 신경생물학적 메커니즘에 바탕을 둔, 측정 가능한 진정한 감각 경험임을 뒷받침하는 많은 객관적 근거를 내놓았다.

오늘날 두뇌 연구를 위한 새로운 도구들을 쉽게 구할 수 있고, 더 많은 연구자들이 공감각 현상의 대단한 가치를 깨달았기에 이 연구 분야는 꾸준히 성장하고 있다. 다른 신경학적 특성에 대한 지식이 세월이 흐르면서 진화했듯이 언젠가는 저자의 모호한 주관적 경험들도 그것들의 근원적인 생태학에 의해 철저히 범주화되어 실증적으로 설명될 수 있을 것이라고 주장한다. 이러한 활발한 노력을 통해 저자가 얻은 깨달음을 공유하기 위한 도구로서 이 책이 거울 촉각과 다양한 형태의 공감각 사례사로 이용되길 바란다.

목차  

CHAPTER 1. 내가 끝나고 네가 시작되는 곳
CHAPTER 2. 보라 하양 당근 몬태나 먼지
CHAPTER 3. 감각의 정체
CHAPTER 4. 나사로처럼
CHAPTER 5. 마음속에 산이 있다
CHAPTER 6. 축복 혹은 저주
CHAPTER 7. 불안해하지 마
CHAPTER 8. 도움닫기
CHAPTER 9. 다양한 관점

CHAPTER 1. 내가 끝나고 네가 시작되는 곳

우리의 삶에서 자신을 속이며 살아가는 방법은 어떤 것일까? 물론 날마다 우리는 스스로에게 위안과 기만으로 살아간다면 부인하지 못할 것이다.그러나 어느날 나를 통재할 수 없다면...조엘 살리나스는 신경과 의사로써 뇌건강,사회역학,신경정신의학분야에서 많은 활동을 하고 있다.그가 말하는 共 感 覺 (공감각)에 대해 이 책은 말하고 있다.

내 이름은 조엘 살리나스다.신경과 의사이며 다양한 형태의 공감각을 지녔다.공감각의 한 형태인 미러터치,즉 거울 촉각 공감각을 통해 내 몸은 다른 이들의 경험을 신체적으로 감각한다.때때로 나는 내 의지를 배반하고 눈앞에 있는 사람속에서 나를 잃어버리기도 한다.나는 맨정신인 상태에서 다른 사람이 촉각을 느끼는 것을 보면 물리적으로 똑같은 감각을 느낀다.어떠한 정신 작용이 일어나는지 자각하며 그 감각을 자세히 묘사할 수 있다.

공감각적 특성은 누구에게나 나타날 수 있지만 역사적으로 예술가들 가운데 공감각을 지닌 이들이 더 많았던 것 같다.공감각을 지닌 전설적인 뮤지션으로는 지미 헨드릭스,스티비원더,빌리 조엘,토리 에이모스,에디 반 헤일런 등이 있다.공감각은 감각 결합의 방대한 조합을 통해 음악가,작가.예술가,문화 혁신가들에게 그들의 공감각 세계를 흥미로운 방식으로 공유할 수 있는 능력을 부여한다.

너무 많은 정보를 거르면 나는 감각이 완전히 마비되어 결과적으로 인간성과 감각,공감 능력을 잃을 위험에 빠진다.반면 너무 적은 정보를 거르면 다른 사람에게 지나치게 몰두해서 내게 반영된 감각에 압도 당하고 온전한 정신과 자아를 모두 잃을 위험이 있다.남의 아픔을 나의 고통처럼 느낀다는 것은 참으로 힘든 공감각이다.감각 체계는 입력-처리-출력 신호에 따라 가면서 물리적 환경에 관한 정보를 받는다.

신경과 의사 조엘 살리나스는 인간이 되는 것의 의미를 이해하기 위해 자신의 거을 촉각 공감각 경험을 공유하고 있다.거울 촉각 공감각은 최근에야 확인된 신경학적 특성을 말한다.그는 이 특성덕분에 다른 사람들의 정서적 신체적 경험을 느낄 수 있다고 이 책에서 말하고 있다.환자의 요추에 구멍을 뚫을 때 바늘이 그의 허리로 서서히 들어오는 것을 느낀다.정신이 분열된 환자가 혼란스러운 분노를 쏟아내면

자신도 환자와 유사한 상태에 빠진다.환자가 죽으면 원치않는 소멸을 경험하며 그의 몸이 바람 빠진 풍선처럼 텅 비고 생명이 없는 것처럼 느껴지기 시작한다고 자신의 경험을 말하고 있다.살리나스는 자신의 상황을 어쩔 수 없이 세상을 있는 그대로 받아들이는 태도 즉 마음챙김이라고 표현하고 있다.그것은 다른 사람의 관점을 통해 세상을 보고 살아가는 법에 관해 귀중한 단서를 제공하는 강화된 공감 능력이다. 

이 책의 저자 조엘 살리나스는 다른 사람의 감정과 신체적 감각을 실제로 느낄 수 있게 하는 특별한 신경학적 현상인 거울 촉각 공감각을 지녔다고 합니다. 이름처럼 다른 사람이 촉각을 느끼는 것을 보면 자신도 그 감각을 느끼게 되는 능력이라고 하는데, 이런 공감각을 갖고 있는 사람들은 다른 사람의 고통을 자신의 고통처럼 느끼게 된다고 합니다.

조엘 살리나스는 환자의 몸을 직접 살펴보는 진찰에 뛰어났습니다. 한 예로 몸 여기저기에 있는 양성 종양 탓에 자신의 통증을 제대로 느끼지도 표현하지도 못하던 환자를 그가 만났을 때를 들 수 있습니다. 그가 검사용 망치로 환자의 왼쪽 무릎을 살짝 쳤을 때 이미 위축된 환자의 다리에서는 반응이 거의 없었습니다. 평범한 의사라면 ‘반응 없음’으로 기록을 남겼겠지만, 살리나스는 거울 촉각 공감각이라는 능력을 통해 그의 왼쪽 다리에서 미묘한 촉각을 느끼고 환자의 상태를 진단해냅니다.

또한 살리나스는 환자의 통증 뿐만 아니라 환자의 감정까지 공유할 수가 있다고 합니다. 거울 촉감 공감각이라는 것이 얼굴 표정을 일반인들보다 더 잘 인식하여 뇌의 거울 뉴런이 반응하는 것이기 때문에 자연히 사람의 감정을 잘 읽게 되는 것입니다. 얼굴 표정을 잘 인식한다는 점은 조엘 살라나스가 의사로서 일하는 데 큰 도움을 주기도 하였습니다. 환자에게 치료 경과를 설명하는 도중 그는 환자의 표정에서 불안정한 감정을 느꼈고, 대화를 해나가면서 환자를 안도시킬 수 있었습니다.

그러나 공감각이 늘 장점이 된 것만은 아니었습니다. 환자의 우울함과 분노를 고스란히 자신의 감정처럼 느끼게 되거나, 환자가 사망할 때는 그 역시 자신의 몸이 마치 바람 빠진 풍선처럼 텅 비는 듯한 느낌을 가지게 되었다고도 합니다.

공감각이란 능력이 타인과 자신의 경계를 모호하게 만든다는 생각이 들기도 합니다. 일반인과 다른 뇌의 구조적, 기능적 차이가 만들어낸 한 의사의 특별한 이야기에서 인간의 공감 능력에 대한 많은 생각을 해보게 되었습니다.

-출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다-

친정 아버지께서 소천하신지 얼마 전 1년이 되었습니다.

뇌신경에 문제가 생기는 ALS라는 불치병에 걸리셔서 점차 목소리를 내어 의사소통을 할 수 없게 되었고

종으로 엄마를 부르다가 친정 엄마와만 눈빛과 이로 의사소통을 할 수 밖에 없었는데

다른 분들은 눈깜빡임으로 글자판을 가리키거나

안구 마우스로 의사 소통을 하는 것도 듣긴 하였습니다.

며칠 전 친척분이 시댁 친지분의 요양원에 들르면서 요양원에 계신 환자들을 지켜보면서 의사 소통이 점차 안 되게 된다고 하더라고요.

친척분이 의사인데 옆 다른 노인 환자분이 물 달라고 하시는 말씀을 알아듣고 물 달라고 말씀 드렸다고 하더라고요.

이책도 의사나 보호자들이 환자의 고통이나 감각을 알아차릴 수 있으면 얼마나 좋을까 하는 입장에서 읽어 보게 되었습니다.

책 겉표지에도 환자의 고통을 함께 느낄 수 있는 의사의 이야기라고 소개되어 있습니다.

저자분이기도 한 의사분인 조엘 살리나스는 하버드대에서 수련한 임상 연구자이자 매사추세츠 종합병원 신경과 의사이며, 뇌 건강, 사회역학, 신경정신의학, 인지행동 신경학 등을 전공했다고 하네요.

저자분은 어렸을 때부터 매우 내성적인 성격으로 나와 있더라고요. 그래서 그런지 또 아픈 경험을 해봐서 그런지 환자의 고통에 밀접히 느끼게 되었다고 생각해요.

책이 꽤 두꺼운 편인데 자신이 병원에서 치료를 받은 경험, 실습을 돌면서 느낀 경험, 주변 환자분들을 진료하거나 하면서 느낀 경험들을 다루고 있습니다.

어떤 일을 겪었을 때 받은 자신의 느낌과 그때 생각했던 마음들을 매우 구체적으로 묘사하고 기억하는 능력이 탁월한 것 같아요.

거울촉각 공감각

‘공감’이라는 말을 많이 들어봤다. 자녀를 키우며 더욱 ‘공감’이라는 단어에 관심을 가졌고 공부하며 배우게 되었다. 자신이 아닌 다른 사람의 입장에서 생각해 보는 것. 하지만 생각보다 ‘공감’이 쉽지 않았다. 요즘 이슈가된 [당신이 옳다]책을 보며 더더욱 공감이 쉽지 않음을 느낀다.

‘공감각’ 흔히 알고 있는 공감에 대한 이야기인줄 알았다. 하지만 지금껏 알지 못했던 공감이었다. 저자 조엘 살리나스는 제목에 있는 거울-촉각 공감각자이다. 자신의 의지와 상관없이 상대의 아픔과 감정, 몸의 상태가 고스란히 느껴진다고 한다. 또한 동작은 소리로, 음악, 글자가 색깔로, 맛을 도형으로 지각할 수 있다고 한다. 축복일까? 저주일까? 라는 질문에 잠시 상상해 보았다.

공감은 다른 사람들의 입장에서 그들의 경험을 이해하고 느낄 수 있는 개인의 능력이다. 반면 거울-촉각은 공감이 지속적으로 강화된 상태를 나타내며, 더욱 완전하게 실현된 형태의 공감이 가능함을 보여준다. 또한 반사적이고 강제적으로 공감을 느낀다.

공감을 하고 싶지 않아도 느낄 수 밖에 없다니..눈을 감고 혼자 살지 않는 이상 어떻게 살아갈 수 있을까? 사실이 아닌 듯한 이야기에 끌려 저자의 삶을 글로나마 읽어본다.

저자는 남들의 움직임과 행동에 대한 민감성을 측정하는 법을 터득하며 지속적으로 사람들과 교류하려는 노력을 멈추지 않았다. 카야포족과 함께 한 경험을 통해 알아채고 받아들이며 경험하는 것, 즉 공감이 어떻게 작용하는지 깨달았고 영감을 받아 의사가 되기로 마음먹었다고 한다.

공감각을 알게 되면서 모든 사람이 완전히 다른 기본 재료료 만들어진 현실을 경험한다고 깨달았고 보이지 않는 차이점을 발견함으로써 사람들 사이의 단순한 차이 이상을 알게 되었다고 한다.

저자는 자신이 가지고 있는 공감각을 이해하고 알기위해 끊임없이 노력했음을 알 수 있다. 의사가 되기로 하고 병원에서 아픈 이들의 고통을 고스란히 받아내는 모습에서 그저 우린 상상만 할 뿐이지만 죽음의 문턱을 넘나들면서도 포기하지 않는 저자를 만날 수 있었다.

마지막부분

공감은 단지 다른 사람의 입장에서 생각하기만 하는 것이 아니다. 왜 그 일이 일어나는지 생각할 정도로 신경 쓰는 것이다. 다른 사람의 행동에 동기 부여하는 것이 무엇인지 진실로 알 수 있으면 우리는 그들의 이야기를 전체적으로 이해할 수 있을 만큼 충분히 오래 마음을 열어둘 수 있고, 그들이 다음에 무슨 일이 일어날 것이라고 기대하는지, 그들이 가장 명확하게 그리는 희망은 무엇인지 우리의 언어로 이해할 수 있다.

공감은 상대의 입장에서 생각하는 것 이상의 집중과 관찰이 필요하다. 몸으로 느낄 수는 없지만 그 동안의 공감의 몇 배의 노력과 진심이 필요함을 느낀다.

경험하지 못했기에 저자의 공감각이 그저 글로 읽혀지는 것에 한계를 느끼지만 [아몬드]를 읽으며 그 동안 알지 못했던 사람들에 대해 생각해 보았던 것처럼 이 책도 그러하다. 저자를 따라하거나 저자처럼 깊게 느낄 수 없지만 공감에 관심이 있는 분이라면 또 다른 관점을 생각하게 하고 배우는데 도움이 되겠다.

거울 촉각 공감각(Mirror Touch). 처음 들어보는 단어였다.

거울 촉각 공감각이란 다른 사람의 감정과 감각을 실제로 느낄 수 있는 특별한 신경학적 현상이다.

일반인에게도 어느 정도의 거울 촉각 공감각을 경험한 적이 있을 수 있다. 가령 나와 친한 사랑, 가족이나 친구, 가 고통을 느끼거나 감정을 느꼈을 때 나도 동화되서 같은 고통을 느끼거나 감정을 느낀 적이 있을 수 있다. 하지만 저자 조엘 살리나스는 그 정도가 일반인과 비교 할 수 없다.

그의 어린 시절부터 현재까지 이야기를 이 책에 진솔하게 담고 있다.

놀랍게도 저자는 자신의 이런 능력이 보편적이라고 생각했다고 한다. 하지만 의대에 진학하면서 자신의 능력이 특별하다는 것을 알게 된다. 특히 저자는 글자를 볼 때 색깔도 함께 보인다고 한다. 그래서 멀리서 글자가 보이지 않더라도 색깔만으로도 어떤 글자인지 알아 맞출 수 있다고 한다. 놀랍게도 이런 능력은 예술가에게 많이 나타나는 것 같다. 가령 지미 헨드릭스, 스티비 원더, 빌리 조엘도 거울 촉각 공감각 능력이 있었고 유명한 물리학자 리처드 파인만도 그랬다고 한다.  
만약 거울 촉각 공감각 능력을 더 발달할 수 있다면 세상은 살기 좋아질까? 타인의 감정과 감각을 고스란히 느낄 수 있다면 우리 사회는 어떻게 변할까? 더 좋은 방향으로 바뀌면 좋겠다. 이 책을 통해 전혀 알지 못한 거울 촉각 공감각자로서 사는 의사는 어떤 고민과 이점이 있는지 알 수 있어 색달랐다.