책에 등장하는 ‘쿵쿵이’는 ‘남들은 모르는 나만의 비밀 친구’이다. 쿵쿵이는 ‘언제나 나를 돌봐 주고 지켜’ 주는 ‘꼬마 친구’이자, 항상 ‘서로 꼭 붙어 있’는 존재라고 표현되고 있다. 하지만 ‘새로운 나라에 온 뒤 쿵쿵이는 더 이상 꼬마 친구가 아니’라, 점점 ‘커지고 더 커’지는 존재로 바뀌게 된다. 새로운 환경에서 살게 되면서 ‘나는 밖에 나가서 새로운 이웃을 만나고 싶’지만, 비밀 친구인 ‘쿵쿵이가 꼼짝도 안 하려고’ 하기 때문이다. 이쯤 되면 비밀 친구인 쿵쿵이는 화자의 속마음 가운데 소극적인 성격을 표현하는 현상이라고 짐작할 수 있다. 그래서 다른 사람들과 친하게 지내고 싶은 마음도 있지만, 그것이 겉으로 드러나지 못해 걱정하는 속마음을 ‘쿵쿵이’라는 형상으로 표현하고 있다고 이해된다.

‘학교에 가야 하는데’ 가지 말라고 하는 쿵쿵이, ‘새 학교를 싫어’하는 이유로 ‘선생님이 내 이름을 잘못 불러서 화가 났’기 때문으로 표현하고 있다. 이름을 잘못 부른 것을 ‘그냥 실수였다고 생각하’지만, 혹시 자신을 무시하는 것은 아닌지 걱정하는 마음이 들었기 때문이라고 하겠다. 쿵쿵이로 대변되는 걱정으로 인해 쉬는 시간에도 친구들과 어울리지 못하고 혼자서 보내는 상황을 점점 커지는 쿵쿵이로 형상화하여 보여주고 있다. 새로운 학교에서 혼자 지내다 보니, ‘나는 누구도 알 수 없고 아이들도 나를 알 수 없’다고 생각하는 것은 일견 당연하다고 하겠다. 그래서 ‘수업이 끝나면 한달음에 집으로 달려가’, 이윽고 저녁이 되면 ‘그저 먹고, 먹고 또 먹’는 것으로 마음을 달래곤 했던 것이다.

새로운 환경에 적응을 하지 못하는 나는 ‘쿵쿵이가 너무 요란한 꿈을 꾸는 바람에’ 잠을 제대로 이룰 수도 없었으며, ‘날마다 점점 더 외로워’질 수밖에 없게 된 것이다 그 이유를 ‘친구들이 아무도 나를 좋아하지 않아서’라고 둘러대면서, ‘나도 여기가 별로야!’라고 생각하지만 그것만으로는 달래지지 않는 것이 속마음이라고 할 것이다. 그 순간 ‘우리 반 어떤 아이가 나에게 보여주고 싶은 게 있’다며 먼저 다가와주고, 그 친구와 더불어 ‘함께 그림 그리고 색칠을 하며’ 노는 모습이 연출되었다. 친구가 생겨 이제 쉬는 시간에도 밖에서 놀기도 하면서, 혼자서 지내면서 거대해진 쿵쿵이는 조금씩 작아지는 것으로 형상화되고 있다. 

함께 놀면서 울타리 안에서 짖는 개를 무서워하며 ‘낯설고 작은 것 뒤로 숨는’ 친구를 보면서, ‘그 아이에게도 나처럼 비밀 친구가 있’다는 사실을 발견하게 된다. 결국 ‘다른 아이들에게도 자기만의 비밀 친구가 있다는 걸 알게 되’었고, 다른 아이들과 ‘때때로 다 같이 놀’면 비밀 친구는 아주 작아진다는 것을 알게 된 것이라고 하겠다. 혼자서만 걱정을 하기보다 가까운 친구와 더불어 놀거나 혹은 걱정하는 생각을 다른 사람에게 털어놓는다면, 실상 그다지 걱정할 필요가 없다는 것을 확인하게 될 지도 모른다. 그러나 행동으로 옮기지 않고 혼자서만 끙끙대면 결국 걱정은 점점 부풀려지게 되기에, 믿을 수 있는 사람들에게 고민을 털어놓는 것이 필요하다는 것을 그림으로 형상화하고 있다고 이해된다.(차니)

린아.

우리가 프란체스카 산나 작가님을 어떻게 알았지?

그래. [긴여행]을 읽으면서였지. 

우크라이나 전쟁을 보면서 어린 아이가 부모도 없이 국경을 건너면서 우는데 정말 슬펐어.

[긴여행]을 읽고 전쟁 난민에 대해 유투브에서 영상도 많이 찾아봤지.

전쟁이 잘못된 것을 알면서 왜 아직도 전쟁을 할까. 어린 친구들도 전쟁을 반대하는데

왜 전쟁에 목숨을 걸까? 물어보고 싶어. 왜 당신은 전쟁을 하고 있나요?

[긴여행]에서 탈출에 성공한 가족이 다른 나라에서 잘 지낼까 궁금했는데.

[쿵쿵이와 나]를 통해 가족이 모두 무사하다는걸 알 수 있어. 다행이다. 그치.

다른 나라에 정착한다는 것은 그것도 전쟁난민으로써 말이야.

얼마나 많은 고난이 따라올까. 언여도 생활 방식도 모두 새롭게 시작해야 하잖아.

그래도 살아있어 다행이야. 살아있는다 것은 새롭게 시작할 수 있다는 기회가 있다는거야.

우리에게 주어진 모든 것에 감사하자. 사랑해. 린아~~