흠잡을데 없이 좋은 책인데도 막상 소개하려고 하면 뭐라고 해야할지 막막한 경우가 있다. 이 책이 그렇다. '과학이 이렇게 쉽고 재밌을 수도 있구나' 싶은데, 딱히 하나의 주제를 찾아 소개하기에는 아쉽고, 모두를 소개하자니 논문처럼 길고 긴 글이 되기 십상이고, 그렇다고 인상적인 몇몇 부분만 소개하려니 또 아쉽고, 그렇게 하나 더, 하나 더 글을 쓰다 보면..어느새 책 한 권 분량의 글이 써지고 마는 책이 이 책이다. 이럴 땐 정말이지 '이 책은 정말정말 유익하고 재밌었답니다. 여러분도 꼭 읽어보세요. 끝~'...이렇게 써버리고 싶다. 에휴~ 그래서 가볍게 쓰고자 한다. 난 가르치미(선생)니까 이 책을 읽고 도움을 받을 청소년을 대상으로 '눈높이'에 맞는 소개와 함께 이 책이 담고 있는 내용의 '특이점'을 소개하고자 한다.

  이 책은 '생명과학'책이다. 그래서 중고등학생들이 배우는 과목으로 따진다면 과학교과서 속의 '생물 파트'라고 할 수 있다. 그러나 이 책은 중고등교과서에 담긴 생물파트를 고스란히 담아 놓은 참고용 도서로 볼 수는 없다. 생물교과서 '밖'의 내용이 99%라고 해도 과언이 아니기 때문이다. 다시 말해, 중고등용 참고서에 담긴 생물 범위를 벗어난 부분이 훨씬 많다는 이야기다. 그러므로 이 책을 중고등학생들의 참고용 도서로 권하기에는 별로일 것이다.

  요즘은 중고등학생들조차 주요관심사는 '성적'이다. 성적과 자격증으로 스팩을 쌓아 '좋은 대학'을 진학해서 '좋은 직장(=대기업)'에 취직하는 것이 전부인냥 공부한다는 이야기다. 심지어 대학생들조차 도서관에서 밤새워 공부하는 것이 '그것'일진데, 이 땅의 청소년들에게 마냥 '낭만'과 '희망'을 꿈꾸고 더 큰 공부를 하라고 할 수만은 없을 것이다. 그만큼 '상위권'을 유지하고 SKY를 비롯한 '인서울'로 진입하는 것이 쉬운 일이 아닌 상황에서 당장 '점수'를 올릴 수 없는 이 책을 권한다는 건, 100M 종합장애물달리기를 막 통과해서 숨을 헐떡이는 학생에게 42.195KM를 곧바로 출발하라고 하는 것과 마찬가지라는 생각이 들기 때문이다.

  분명 이 책은 어렵고 난해한 '생명과학'을 쉽게 풀어 썼다. 그중에서도 가장 어려운 '유전자 파트'를 쉽고 재미나게 썼다. 그러나 이 책의 내용이 중고등학생들이 목말라 하는 '내신점수'와 직결 시킬 수 없음은 아쉬운 점이다. 그렇다고 이 책이 중고등학생들에게 아주 쓸모가 없는 책이라는 얘기는 아니다. 이 책을 읽고 이해한 학생들은 분명 '좋은 점수'를 받을 수 있을 것이고, 전공분야나 취미를 '생명과학'쪽으로 방향 잡은 학생이라면 더할 나위 없이 훌륭한 독서가 될 것이다.

  그런 까닭에 청소년 필독서는 조금은 선별해서 읽어야 할 책이고, 목적을 분명히 밝히며 선정해야 한다. 하나는 '성적과 내신에 도움이 되는 책'으로, 다른 하나는 '인문학적이고 과학적인 교양을 깊고 넓게 파고드는 책'으로 구분해서 책을 골라준다면 청소년 스스로 목적에 맞게 골라 읽을 수 있을 것이다. 그런 면에서 이 책은 '과학적인 교양을 넓히는데 목적을 둔 책'이라고 소개하면 좋을 듯 싶다. 또한 상위권 학생들이라면 '생명과학도'를 꿈꾸는 학도들에게 아주 유용한 책이라는 덧붙이는 말과 함께 말이다.

  다시 한 번 밝히지만, 이 책은 '생명과학'책이다. 그러나 오래전에 학업을 마치신 분들에게는 '생명과학'이라는 분야가 생소할 수도 있을 법하다. 예전 대입시험을 '학력고사'로 치루던 분들이나 불수능으로 유명했던 초창기 '대입수능'을 보셨던, 특히 '문과생'들은 유전자는 고사하고 '성 염색체의 감수분열'만으로도 골머리를 썩힐 것처럼 생소할 것이기 때문이다. 오늘날의 생명과학은 '유전자'를 기반으로 한 '생명의 신비'를 밝히고, 그동안 고치기 힘들었던 불치병과 난치병을 극복할 수 있는 '의학기술'과 연관이 깊으며, 인간복제와 바이오에너지, 그리고 생체모방 로봇까지 '과학과 기술을 접목한 학문'이라고 이해를 하면 좋을 듯 싶다.

  한마디로 요즘 생물은 예전에 '동물과 식물의 분류'만 하던 '린네의 생물'이나 생명의 진화를 다룬 '다윈의 생물'에서 더 폭을 넓혀서 '생명의 탄생'을 연구하고 '생명의 신비'를 탐구하며 '유전자'라는 도구를 이용해서 더욱 과학적이고 체계적으로 '태고적 비밀'을 밝혀내고 있으며, 그렇게 밝혀낸 '생명의 비밀'을 의학기술과 로봇기술에 접목시켜서 치료목적의 생명복제기술을 개발하고 있으며 다른 생물의 생체적 비밀을 빌려서 인류에게 유용한 로봇을 만드는데에도 활용하는 학문으로 탈바꿈하고 있다. 그런 까닭에 과거에 만만하게 보던 생물은 이제 더이상 만만한 과목이 아님을 확인할 수 있다. 비단 생물교과에 한한 이야기도 아니지만서도..

  암튼, 이 책은 과거의 향수를 잔뜩 가진 일반독자가 읽기에 생소한 '특이점'을 갖추고 있는 책이다. 그리고 그 특이점의 시작은 유전자를 자르고 붙일 수 있는 '유전자 재조합 기술'이 개발되면서부터라고 할 수 있다. 쉽게 말해, 왓슨과 크릭이 유전자의 핵심인 'DNA 구조'를 밝혀낸 뒤에 DNA의 특정 부위를 자를 수 있는 가위(제한효소)와 자른 DNA를 다시 붙일 수 있는 풀(라이게이스)이 개발되면서 실제로 인류는 어떤 생명체라도 '재탄생' 시킬 수 있는 마법사의 돌을 갖게 된 셈이다. 흔한 예로 GMO 작물이 바로 이런 기술로 만들어진 것이다. 또, 당뇨병에 쉽게 노출되는 현대인들에게 값싼 '인슐린'을 제공하는 기술도 바로 유전자 재조합 기술로 가능하게 된 것이다.

  물론, 이런 유전자 재조합 기술이 새로운 문제를 낳고 있다. 지구촌 식량난을 해결하기 위해 GMO 작물을 많이 생산하여 배고픔을 해결할 것만 같았지만, 과연 재조합 기술로 만들어진 식량이 인간에게 어떤 영향을 끼칠 것인지는 아직까지 누구도 가늠할 수 없다는 점을 우려하고 있기 때문이다. 쉽게 이야기해서 GMO 작물이 인체에 흡수는 과정에서 '유전자 변형'을 읽으키지는 않을지 우려하는 것이다. 또한, 영화 ＜카타카＞나 ＜아일랜드＞에서처럼 유전자 재조합으로 '선별되어 탄생한 인간의 등장'과 '자신과 똑같은 인간을 복제하는 세상'이 되었을 때 과연 우리는 '어떻게' 변화에 대응할 수 있을지 우려하고 있다. 뭐, 이런 디스토피아적인 우려는 한 둘이 아니지만 말이다.

  마무리하자면, 이 책은 지금까지 연구개발된 '생명과학'을 총망라한 책이다. 복잡한 내용은 간단히, 어려운 내용은 쉽게, 그리고 자칫 지루할 수 있는 부분은 재밌게 풀어쓰려고 노력한 흔적이 곳곳에 보이는 매우 친절한 책이기도 하다. 그러나 이 책을 중고등학생들의 '성적향상' 용도로 직접 쓰기에는 많이 아쉽지만, 상위권 학생들의 '진로와 적성'을 밝히는 데에는 매우 유용한 책이면서 대중독자들의 과학적 교양을 높이는 데에는 아주 탁월한 책이다. 한편, 앞서 '유전자 특이점'에서도 언급했지만 '유전자'에 대한 이해도가 높은 분들에게는 매우 유용한 대중교양서일 것이고, 아쉽게 유전자에 이해도가 낮은 분들에게는 조금은 어렵지만..그런 분들에게도 쉽게 쓰려고 노력한 글쓴이의 배려가 곳곳에 보여서 충분히 읽을 수 있는 책이라는 점을 밝힌다.

  누구에게나 입맛에 맞는 책이 나오기 힘든데, 그 어려운 걸 해냈다.

이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다

과학자를 꿈꾸는 10살 딸아이와 함께 읽고 싶었던 책입니다.

생명과학하면 흥미로운 분야이긴 하지만, 아이들을 위한 생명과학 책은 주로 만화책으로 되어있고,

조금만 깊이 있게 들어가 보면 어렵고, 복잡해서 몇 장 읽다가 덮어버리기 일수이지요.

이 책은 제목부터 쉽게 쓰려고 노력했다고 하니 얼마나 쉽게 썼을까? 하는 기대로 책을 펼쳐보았답니다.

 

목차에 나와있듯이 이 책은 생명의 탄생부터 죽음. 미래까지 전방위에 걸친 설명을 하고 있습니다.

전체적으로 보면 하나의 맥락을 가지고 있는 것으로 보이는데..

사실 읽다 보면 뜬금없이 나오는 내용들이 가끔 있긴 해요.

아무래도 전반적으로 다 알려주고 싶었던 작가의 마음이 담겨있는 거겠죠.

 

이 책의 가장 큰 장점 중 하나는 일러스트입니다.

책을 다 본 후 일러스트를 그린 "마그"님에 대해 다시 한 번 찾아보기도 했을 정도에요.

책 내용을 이해하고, 글에 대한 이해를 바탕으로 더 쉽게 그림으로 알려주고 있거든요.

위에 있는 그림은 "바소프레신"이라는 호르몬을 그림으로 간결하게 보여주고 있어요.

 

또 하나 아이들과 함께 읽고 싶었던 이유는 바로 찰스 다윈과 같은 과학자에 대한 설명이 있다는 점이었어요. 길지는 않지만, 과학자들의 업적도 함께 이야기해 주고 있어서 관심 있는 과학자에 대해서는 더 찾아볼 수 있는 계기가 되는 거지요.

특히 찰스 다윈의 연구 중 갈라파고스 섬의 핀치 부리가 섬마다 달르다는 연구를 그림과 함께 설명해주니 이해도 쉽고, 진화론에 대한 흥미도 생기는 것 같더라고요.

 

또한 요즘 대두되는 환경보호와 멸종에 관한 이야기도 다루고 있답니다.

공룡 멸종에 대해서도 쓰고, 일러스트처럼 인간의 무분별한 개발로 인해 서식지를 읽은 동물들에 대한 이야기도 하고 있지요. 전반적인 모든 걸 알려주고 싶은 저자의 마음을 아시겠지요? 매우 넓은 스펙트럼이라 어른들에게는 좀 아쉬울 수 있지만, 입문서로는 적절하다고 생각하는 부분입니다.

 

 

 

현재 왓슨과 크릭이 과학사에서 가장 유명한 사람들 중 한 명으로 길이 남을 수 있었던 이유는 다른 과학자들은 아무도 생각조차 해보지 못했던 DNA의 이중나선 구조를 구상했다는 것에 있습니다. 원래 위대한 발견은 항상 편견 없는 자유로운 생각과 다른 사람은 생각지도 못한 발상으로부터 생겨나기 마련이죠.(p.134~135)

 

 

아이에게 꼭 들려주고 싶은 구절이에요.

DNA의 나선 구조를 밝힌 사람은 당대의 유명 생물학자가 아닌 25, 37살의 젊은 생물학자 왓슨과 크릭이었거든요. 편견 없는 자유로운 생각과 발상은 어느 분야든지 필요한 시각인 것 같아요.

 

이번에는 누구나 다 알고 있는 아인슈타인이 나오네요. 예측하다시피 뇌에 관한 설명 부분입니다.

아인슈타인이 다른 사람들에 비해서 뇌에 많은 양의 주름이 있다는 이야기는 이미 알고 있었지만 직접적인 뇌 단면 사진을 보니 더욱 실감이 나더군요. 저희 아이는 이 사진을 보고 본인의 어떻냐고 묻는데.. 더 많은 주름을 만든 후에 비교해 보자고 했어요. ^^;;

 

이 부분은 제가 이 책을 아이에게 보여줘도 될까라고 고민했던 부분이에요.

개인적인 견해와 름의 기준이 명확한 부분이기도 해서. 저자의 시각이 틀렸다고 말할 수는 없지만.

제 기준으로는 저자의 생각과 달랐거든요. 꼭 인간의 동성애에 관한 매우 긍정적인 견해를 꼭 넣어야 했을까하는 아쉬움이 남기도 했던 부분입니다.

 

 

암에 대해서 매우 쉽게 설명해 주고 있는 부분이에요. 역시 일러스트가 한 몫을 단단히 했죠.

간암 환자의 간 단면은 충격적인 부분이기도 했고요. 이런 시각 자료가 어려운 명칭들이 나열되는 생명과학 책을 훨씬 가독성 있게 만들어주는 키인 것 같아요.

 

저자가 밝히는 현대인의 주요 비만 원인입니다.

1~5는 우리가 이미 알고 있는 내용인데, "6.입소문" 부분이 인상적이었어요. 물론 뜨끔하기도 했고요.

 

6. 입소문: 미디어 매체 등을 통해 건강에 좋은 음식을 알게 되면 무조건 그 음식을 많이 먹고 보는 사람들이 많죠.

 

저자의 날카로운 시각이었습니다. 저도 반성하고 있는 중이에요.

그 외에도 미래과학 분야에서의 생명과학. 유전자 치료, 복제, 신약 등에 관한 이야기도 전해주고 있습니다.

 

이 책은 젊은(대학교 4학년) 저자가 청소년들에게 생명과학을 쉽게 알려주기 위해 쓴 책이랍니다.

그만큼 생명과학에 관한 재미있는 내용을 다 담으려는 노력이 보이는 책이기도 하고요.

재미있고 귀여운 일러스트와 실제 사진을 함께 보여주면서 어려운 용어들이 가득한 책을 부담없이 넘길 수 있도록 한 것도 좋았답니다.

박종현 저자의 앞으로의 저서가 기대되는 이유가 되겠지요.

* 이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.

분자생물학, 세포생물학, 생화학, 미생물학, 유전학, 생물물리학, 생태학, 생리학, 면역학, 해부학, 진화생물학, 계통분류학, 발생학, 동물행동학, 행동생태학, 식물학···

이상은 생명과학을 전공하게 되면 배우는 과목들입니다. 대학교에서 생물학과로 불리던 학과가 현재는 생명과학과라는 이름으로 많이 사용되고 있습니다. 배우게 되는 과목명을 봐도 생물학이라는 단어가 많이 들어간 것을 볼 수 있습니다. 생명의 탄생, 유지, 소멸의 현상이 모든 생물에서 일어나는 과정이라는 것을 발견한 이후 분자생물학의 개념과 연구방법론이 발전하게 됩니다. 이후 분자생물학의 개념과 연구 방법론은 생물을 연구 대상으로 하는 거의 모든 학문 분야에서 사용되고 있습니다. 그래서 생물학보다는 생명과학이라는 것이 더 넓은 의미의 포괄성을 가지게 됩니다.

요즈음 과학의 대중화를 위해 힘쓰는 사람들을 많이 접하게 됩니다. 생명과학도 예외는 아닌 것 같습니다.생명과학을 알리고 싶은 사람은 어떻게 하면 이러한 포괄적인 생명과학을 설명할 수 있을까라는 고민을 많이 했을 것 같습니다.

생명과학을 쉽게 쓰려고 노력했습니다
박종현 저/마그 그림 | 책미래 | 2019년 02월 11일

책 제목에서 이 책의 의도를 확인할 수 있습니다. 생명체의 탄생에서부터 생명체를 활용하는 기술인 생명공학까지 생명과학의 대부분을 다루고 있습니다. 분야별로 6개의 장으로 나눠 이야기 하고 있습니다. 다양한 분야의 내용을 또 하나하나 나눠 쉽게 이야기 합니다. 아기자기한 일러스트를 더해 기억에 오래남게 합니다. 읽다 보면 생명과학에 기여한 과학자들과 그 업적도 확인할 수 있습니다.

1장은 생명체가 유지 및 존속되는 원리를 이야기 합니다. 최초의 생명체 탄생에 대한 이야기, 사랑에 대한 감정으로 성을 말하고, 생명체의 발생과 발달 그리고, 노화와 죽음을 과학적 지식으로 설명합니다.

생물들은 자기가 살아가는 각기 다른 환경에 적응하기 위해 진화를 거듭했습니다. 그 결과 지구상의 생물들은 박테리아, 고세균, 진핵생물의 3가지 도메인으로 분화되었습니다. 박테리아는 사람에게 질병을 일으키는 대장균이나 탄저균 등이 대표적이며 고세균은 화산이나 온천과 같이 매우 극한 환경에서 서식하는 종들로 이루어져있습니다. 진핵생물이 바로 인간과 동물, 식물을 포함하는 분류군입니다.22쪽

2장은 생명체의 살아가는 방식과 환경에 대한 내용입니다. ‘살더라도 잘 살아야지!’라는 제목이 눈에 들어옵니다. ‘높은 사회성을 가진 개체가 최고의 자리에 오르는 것’85쪽이라고 설명하고 있습니다.

3장은 유전자에 대한 내용을 쉽게 설명합니다. 유전법칙과 DNA를 발견한 것에서 부터 시작하여 DNA의 이중나선 구조와 센터럴 도그마를 말합니다. 진화론과 유전학에서 빼놓을 수 없는 이기적 유전자에 대한 내용도 나옵니다. 생명체가 주어진 환경에 따라 발현될 수 있는 유전자가 달라지기 때문에, 생명현상에 변화가 일어날 수 있다고 말하는 후성유전학에 대한 이야기도 빼놓지 않습니다.

현재 왓슨과 크릭이 과학사에서 가장 유명한 사람들 중 한 명으로 길이 남을 수 있었던 이유는 다른 과학자들은 아무도 생각조차 해보지 못했던 DNA의 이중나선 구조를 구상했다는 것에 있습니다. 원래 위대한 발견은 항상 편견 없는 자유로운 생각과 다른 사람은 생각지도 못한 발상으로 부터 생겨나기 마련이죠.134쪽

4장은 높은 지능과 사회성을 가진 인간을 다루고 있습니다. 인류의 진화과정을 이야기 하고 진화심리학으로 바라본 인간의 심리도 살펴봅니다. 인간의 지능과 천재성을 이야기 하고, 동성애에 대한 부분도 다루고 있으며, 동성애는 자연스러운 현상이라고 말하고 있습니다. 인간의 자기가축화에 대한 부분도 흥미롭습니다.

호모 사피엔스는 언어를 통한 의사소통에 능숙하기도 했습니다. 현존하는 인류들이 모두 나름의 언어를 가지고 있다는 것이 이를 증명하죠. 덕분에 대규모로 집단을 이루어 협동하며 살아갈 수 있었고, 사냥할 때에도 서로의 역할을 분담하며 사냥 전략을 짤 수 있었습니다. 또한 각자가 터특한 생존 기술을 알려주거나 먹잇감이 많이 잡히는 곳, 도구를 만드는 기술 등을 서로 활발하게 교류하며 발전해 나갈 수 있었습니다. 이게 바로 호모 사피엔스가 현존하는 유일한 인류가 된 결정적인 이유라고 합니다.171쪽

원시 인류가 높은 공격성과 발달된 공격으로 사냥을 하며 살아가는 것은 생각보다 생존에 큰 도움이 되지 않았을 것이라고 합니다. 대신 공격성이 낮고 골격은 다사 돌 발달되었더라도 높은 사회성을 가지고 협력하며 살아가는 것이 생존에 더 유리했기에 자기가축화 현상이 일어난 것으로 보고 있습니다. 또 원시시대 때 여성들이 공격성이 낮은 남성을 선호했고, 그 결과 공격성이 낮을수록 번식할 확률이 높아졌던 것도 자기가축화에 기여했다고 합니다.189쪽

5장은 질병의 원인을 찾고 치료하는 의학 분야에서의 생명과학을 소개합니다. 인류를 구한 백신이 탄생하게 된 내용을 확인할 수 있습니다. 암, 비만, 인플루엔자, 결핵 같은 병이 발병하게 되는 이유와 이러한 병의 치료법도 확인할 수 있습니다.

최근에는 의료 기술이 치료보다는 예방에 더 비중을 두는 방향으로 기울어가고 있기 때문에 백신이 전체 의료 산업에서 차지하는 비중은 계속 증가하고 있는 추세 입니다. 병을 예방할 수 있는 의료 기술은 아직까지는 백신 외에는 딱히 없거든요.216쪽

6장은 미래를 이끌 첨단 과학기술로 생명체를 활용하는 생명공학을 이야기 합니다. 유전자 재조합 기술, 유전자 가위 기술, 생명체 복제 기술, 줄기세포 치료, 신약개발과 바이오시밀러, 바이오에너지, 생체모방 로봇 기술 등 입니다. 이러한 첨단 기술들이 생명과학을 연구하는 궁극의 목적일 것입니다.

현재 의학은 치료하기 어려운 질병이나 심한 외상의 경우 더 이상 악화되지 않도록 유지 및 보존하는 수준에 불과합니다. 하지만 줄기세포를 이용하면 치료가 불가능할 정도로 손상된 조직이나 장기를 재생시킬 수 있습니다. 외상이 너무 심하더라도 외상을 입은 부분을 줄기세포를 이용해 복원할 수 있고, 현재 마땅한 의학적 수단이 없는 퇴행성 질환도 치료가 가능해집니다.287쪽

생명과학의 분야는 다양합니다. 생명을 다룬다는 공통점은 있지만 전공이라는 것으로 나눠보면 또 다시 여러학문으로 분류됩니다. 책에서도 학문의 분야를 각각의 장으로 나눴습니다. 처음 이야기 한 생명과학의 분야와 책의 각 장들과 비교해보는 것도 도움이 될 것 같습니다. 이러한 생명과학의 모든 분야를 알기 쉽게 쓰기 위해 저자는 많은 고민을 했을 것 같습니다.

저자는 한양대학교 생명과학과 4학년에 재학중인 박종현 입니다. 현재 과학 커뮤니케이터로 활동 중이며 과학저술, 강연 및 과학교육 멘토링을 통해 과학의 대중화를 위해 힘쓰고 있다고 합니다. 이 책도 저자가 과학  커뮤니케이터로 생명과학을 알리기 위해 쓰여진 것 같습니다. 자신이 직접 배우고 있는 전공 과목이기에 생명과학의 지식을 갖춘 상태라고 봐야 할 것 같습니다. 지식에 더해 그 지식을 대중이 알기 쉽게 설명하는 것은 저자의 또 다른 능력입니다.

과학의 대중화를 이야기 하는 책들이 대부분 그 분야의 입문서라는 형태로 분류됩니다. 입문서라는 것이 꼭 그 분야를 공부하기 위해 읽어야 하는 책은 아닐 것 입니다. 과학이라는 분야를 많은 사람들이 접하고 이해하고, 참여할 수 있게 하는 것이 목적일 것입니다. 책을 통해 전문 지식을 쉽게 습득하게 되면 과학이 바로 교양이 될 수 있을 것 입니다. 편견없이 과학을 받아들이는 것이 필요할 것 입니다.

이 책은 생명과학에 대한 흥미를 불러일으키기에 충분합니다. 전문서적 못지 않은 다양한 분야를 다루고 있습니다. 포괄적인 의미를 갖는 생명과학을 쉽게 설명할 수 있을까라는 고민에 대한 답으로 이 책이 나온 것 같습니다. 인간이 태어나고 늙거나, 병들어 죽는 이유를 아는 것, 생명과학에 대한 지식을 습득해야 할 이유일 것 입니다.

이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.

매일조금씩 잠자기 전까진 책을 읽곤 했다.

내가 이 책을 좋아했던 이유는 따로 있다.

이 책의 저자는 교수도, 작가도 아닌 HY 대학에 다니는 4학년 재학생이다.

생명의 탄생부터 실제 생명공학이 미래에 어떤 영향을 미칠지까지 모든 방면의 생물이 상세하게 궁금한 것들 위주로 이루어져 있다.

이 세포 이야기는 내가 미국에서 공부하며 제일 처음 배운 내용이다.

두 번째 카테고리에서는 "공룡"에 대한 이야기를 선택해 보았다.

사실 내가 유치원에 다녔을 때 가장 큰 인기를 끌었던 공룡 영화 "쥬라기 공원"시리즈 때문에 공룡에 대해 엄청 좋아하게 되었었다.

사실 이 부분이 이 책에서 내가 제일 좋아하는 부분이다.

어떻게 보면 이것 때문에 내가 생명공학이라는 전공을 선택했을지도 모른다.

중학교와 고등학교 생물 시간에 표를 그리며 열심히 공부했던 멘델의 유전법칙.

콩을 교배시켜 열성과 우성의 존재를 알아가는 실험이었는데 나는 대학에서 이 부분을 공부하면 이러한 결과를 단시간에 얻기 위해 콩 대신에 초파리를 교배시켜 실험을 했었다.

지금도 그때를 생각하면 웩.....

누가 초파리를 현미경으로 일일이 보며 열성과 우성을 구별하냐고!!!!

그래서 지금도 초파리를 보면 질린다ㅎㅎㅎ

그리고 DNA는 항상 색에서 많이 보다 보니 신기하고 즐겁다.

DNA의 이중나선 구조를 발견한 제임스 왓슨과 프랜시스 크릭, 그리고 로잘린드 프랭클린이 이중나선 구조를 발견하지 못했다면 아마 생물학의 발전이 지끔까지 오지 못했을 거라 생각된다.

그다음은 '인류의 진화'에 대한 이야기이다.

인류의 진화에 대해서는 과학시간뿐만 아니라 사회나 역사 같은 시간에도 많이 배웠다.

아직도 기억난다.

오스트랄로 피테쿠스, 호모 사피엔스 등 진화 순서대로 암기를 했던걸.....

이 책에서도 인류 순서대로 서술되어있다.

각각의 두개골을 가지고 현존하는 영장류인 고릴라와 비교하기도 하고 비교함으로써 우리가 영장류에게서 진화했는지를 설명해주고 있다.

왜냐하면 그전에 계란 흰자 성분인 백신을 맞았다가 쇼크를 일으켰기에 조심하자는 차원에서 안 맞고 있었다.

하지만 계속 안 맞을 수 없기에 몇 해 전부턴 접종을 했다.

그 결과 약간의 부작용은 있었지만 더 이상의 쇼크는 없었다.

하지만 올해는 독감 주사를 맞고도 독감 A형에 걸려 거의 반 죽다 살아났다.

그러니 해년마다 꼭 독감 예방 접종은 맞아야 한다!

유전자에 관한 또 다른 이야기 '유전자 재조합 기술'이다.

유전자 재조합은 여전히 정말 말이 많다.

그 예로는 내가 좋아하는 옥수수나 바나나가 있다.

옥수수는 품종 개량을 통해 만들어낸 GMO 옥수수가 있다.

GMO란 Genetically Modified Organism의 약자로 유전자 변형 농장물로서 생산량 증가와 유통, 가공 상의 편의를 위해 유전 공학 기술을 이용해 기존의 육종 방법으로는 나타낼 수 없는 형질이나 유전자를 지니도록 개발된 농산물을 말한다고 한다.

유전자를 변형시켰기 때문에 인체에 장기간 흡수되면 어떤 영향을 미칠지 몰라 사람들은 GMO 제품을 두려워하고 있다.

나조차도 GMO 제품을 먹기 꺼려 하고 두렵고 그렇다.

그다음 아직도 정말 논란이 많은 '복제 기술'이다.

내가 미국으로 유학 가기 전 언급을 할 순 없지만 한 대학에서 전공과목 수업을 들었을 때 복제 동물을 실제로 만난 적이 있었다.

복제뿐만 아니라 유전적 변형을 통해 태어난 동물이 있었는데 아무도 얘기하지 않으면 모를 정도로 똑같았다.

우리가 복제 동물을 말하면 가장 먼저 떠오르는 동물은 분명 복제양 '돌리'일 것이다.

왜냐면 학교 과학시간에 많이 언급되기 때문이다.

복제양 돌리는 스위스에서 복제되었지만 몇 해 년 전 한국에서도 많은 동물들을 복제했단 소식을 들은 적 있었다.

사실 나는 중학생 때 영화 '아일랜드'를 보고 복제 인간에 대해서도 생각을 해본 적이 있었다.

그 영화에서 복제 인간은 그저 원래 인간에게 장기를 대주거나 대리모의 역할을 하는 존재였다.

영화였지만 나에겐 정말 큰 충격을 주었다.

아마 현재에도 복제 인간이 있다면 인간은 절대 죽지 않는 불사조로 살지도 모른다는 생각이 들었다.

한편으로는 좋을 거란 생각을 했지만 '복제 인간에 대한 인권을 존재할까?'라는 생각이 들었다.

그저 복제인간은 인간이 오래 살아가는 도구로 사용되는 게 아닐까 싶다.

사실 복제인간이 인권과 윤리, 그리고 도덕적 문제로 삼기 때문에 과학 분야에서는 또 다른 길인 동물로부터의 장기를 얻어오는 길을 연구하고 있다.

사실 미국에서 해부학을 하면서 교수님께 들었던 말은 '돼지는 유일하게 인간과 장기의 구조가 비슷하다'라는 말을 여러 번 들은 적 있다.

그래서 새끼 돼지를 해부하면서 공부도 했고. 하지만 돼지가 인간과의 자기 구조나 크기가 비슷할 뿐 완벽하지 않기 때문에 돼지로부터 장기를 가져온다는 것은 절대 불가능하다고 생각된다.

조금 더 미래에는 지금보다 더 생명공학이 쓰여 인류에 큰 영향을 더 미칠 거라 생각된다.

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