이 책을 읽게 된 건 순전히 아들녀석 때문이다. 추리소설에 필이 꽂혀서 엄마 책꽂이의 추리 미스터리 소설을 자꾸 넘겨보는데 중학생 아들에게는 안맞는 수준들이라 대부분 못읽고 추리소설에 항상 목말라 하던 참이었다.

'당신의 아이에게 권하고 싶은 미스터리 랜드' 라는 소개글만 믿었는데 결과는 꽤 성공적이라고 말할 수 있겠다.

사실 처음 책을 받아보고는 안의 글씨가 생각보다 너무 크고 줄간격도 넓어서 초등학생용 같은 느낌이었는데 책을 다 읽어본 아들이 꽤 재밌다고 한다. 성공이다.

그러나, 수많은 강도높은 추리소설을 접한 어른이 보기에는 글쎄..사실 추리면에서는 그다지 흥미롭지는 않다. 그런데도 처음부터 끝까지 결코 유치하다거나 시시하다는 느낌은 안든다. 하물며 마지막에는 조금 가슴이 뭉클해지기까지..

초등학생 아라타의 눈높이에서 바라보는 어른들의 세계, 그리고 추리라고는 전혀 해본적 없던 아라타가 공원에서 우연히 만난 수수께끼 인물인 탐정백작 '얼'과 만난 이후로 진지하게, 조금씩 추리라는 것을 해보게 되는 과정은 어찌 보면 굉장히 단순한 듯 하면서도 꽤나 흥미롭다.

그리고 실제로 아라타의 친구들이 실종되면서 분위기는 조금씩 긴장감이 감돌지만, 정작 나중에 범인을 잡게 되는 과정이나 범인이 밝혀지는 순간은 순식간에 지나가버린다. 사건의 수위도 생각보다 좀 더 심각하다. 그리고 그런 사건에 대해 생각보다 크게 동요한다거나 슬퍼하지 않는 아라타의 감정이 조금은 의아하긴 하다.

그런데도...나는 이 책이 참 재밌다. 왜냐고..묻는다면 딱히 뭐라 말할 수는 없지만..

굳이 들자면, 일단 추리의 면에서 따지고 본다면 큰 점수를 주기는 뭐하지만 어린이의 생각과 사고의 다양한 전환 등을 중점적으로 본다면 색다른 재미를 느낄 수 있을 것이다.

아마 이 책을 읽은 학생들이라면 한번쯤 추리라는 것을 해보고 싶을 듯 하다. 책 속에 담긴 일러스트도 상당히 매력적이다.