이 책 ＜학교에 사람이 있어요＞는 학교폭력을 연구한 결과물이라고 말할 수 있다. 제목만 봤을 때는 가벼운 내용일 것이라고 생각했다. 달리 말하면, 이 정도로 깊이 있는 학술서(?)일 것이라곤 생각하지 못했다. 보통 나 같은 블로거에게 서평을 부탁하면 가볍게 읽을만한 책이 오기 때문이다. 사진에서는 드러나지 않지만 실제 책을 보면 굉장히 크고 아름답다. 위압감이 느껴질 정도였다.

결론적으로 이 책은 교육학 관련 전공자나 현업에 있는 사람에게 가장 적절한 책이다. 물론 나처럼 이런 분야에 관심 있는 사람이 읽을 수도 있다. 하지만 이 책 ＜학교에 사람이 있어요＞는 흔한 독서가들보다 학교 등 실무에서 움직이고 있는 이들에게 적극적으로 권할 만하다. 특히 학급을 담당하는 일선 선생님들께 권하고 싶다.

하지만 책을 읽을수록 그런 걱정은 할 필요가 없었다. 책이 두껍고 양이 많은 건 사실이지만, 생각보다 쉬운 내용에 설명도 간결했다. 더욱이 책에는 많은 사례가 소개되어 있기 때문에, 이를 중심으로 읽으면 어렵지 않게 이해할 수 있다. 이 책 ＜학교에 사람이 있어요＞를 만듦에 있어 많은 노력이 들어갔음을 알 수 있었다.

덧붙여 E-F-R-G 무엇인지 설명하자면, 이는 각각 Empathy(공감), Forgiveness(용서), Recovery(회복), Growth(성장)이다. 이는 ＜학교에 사람이 있어요＞가 제안하는 학교폭력 단계별 해결책이다. 여러 단계 중에서 눈에 띄는 점이 있는데, 바로 성장이다. 회복 단계까지는 비교적 익숙한 개념이다. 반면 성장은 낯설었다. 이를 중심으로 이야기를 계속해보자.

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＜학교에 사람이 있어요＞에서 가장 눈에 띄는 부분은 '외상 후 성장(post-traumatic growth, PTG)'이었다. 외상 후 성장은 신체적인 손상 및 생명의 위협을 받은 사고에서 심리적 외상을 받은 뒤, 회복력을 통해 이루어지는 긍정적 변형(transformation)이다. 우리에게 흔히 알려진 외상 후 스트레스 장애(PTSD)와 대치되는 개념으로 이해해도 괜찮아 보인다.

사실 외상 후 성장이라는 개념 자체가 낯설었다. 그 이유는 무엇일까? 보통 학교폭력 이후 해결 과정을 떠올려보자. 책에서 언급하는 것처럼 학교폭력 후처리는 부모들의 싸움이 되기 마련이다. 이 과정에서 피해자 측 부모는 호소하고, 가해자 측 부모는 '우리 애는 그런 애가 아니'라며 억울하다 말한다. 이는 자연스럽게 감정싸움으로 흐르게 되고, 그 이후 과정은 이뤄지지 않는다. 낯설 수밖에 없다.

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물론 누구에게 잘못이 있는지는 뻔하다. 당연히 가해자 쪽에 있다. 하지만 그 상황에서 우리가 주목해야 할 점은 그곳에 아이들이 낄 자리가 없다는 사실이다. ＜학교에 사람이 있어요＞에 나온 이론 수준의 말이긴 하지만, 어쨌든 학교폭력의 해결 주체는 학생 본인들이 돼야 한다. 양쪽 부모가 그 자리에 끼어들게 되면 문제 해결 과정 자체가 어려워진다는 게 저자의 생각으로 보인다.

나 역시 전반적인 주장에는 동의한다. 학교폭력의 해결 주체는 학생들 본인이 돼야 한다. 이는 가해학생을 선도함은 물론 피해 학생 역시 진정한 사과를 받을 수 있는 기회이기 때문이다. 이 과정에서 가해학생은 자신이 저지른 잘못을 분명히 인지하고 피해 학생에게 사과할 수 있어야 한다. 피해 학생은 같은 과정을 통해 회복하고 성장하는 계기를 맞이할 수 있다.

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물론 이는 순수하고 온전하게 피해 학생의 기준에서 진행돼야 한다. 말마따나 피해 학생은 아직까지 사과받을 준비가 되지 않았는데 그 과정을 강제해선 안 된다. 만약 이를 피해 학생에게 강제하게 된다면 오히려 역효과를 낳을지도 모른다. 특히 가해학생은 '난 사과했으니 됐다'라는 식의 태도를 배울 위험이 있다. 성장을 주목한 건 낯선 개념이라 그랬지, 앞의 과정을 뛰어넘으라는 말이 아니다.

나 역시 어린 시절 비슷한 경험을 당한 적이 있다. 워낙 예전이라 분명한 해결도 없이 어영부영 넘어갔었다. 그나마 난 운이 좋은 케이스로 다른 좋은 사람들을 통해 많이 좋아졌다. 그럼에도 불구하고 온전히 회복되지 못했다고 느낄 때가 종종 있다. 일상에서 묻어 나오는데 사람을 필요 이상으로 경계하는 모습이 그렇다. 또 인간관계에서 항상 나쁜 수를 예상한다는 점도 그렇고 말이다.

책을 읽으며 이런 방법이 좀 더 보급화될 필요가 있다고 느꼈다. 특히 내가 그런 일을 한창 겪을 때, 어영부영 넘어가는 게 아니라 좀 더 체계적으로 잡아주는 사람이 있었다면 지금보다 더 낫지 않았을까 싶다. 마지막에 와서 우울한 이야기를 해서 미안하다. 실제로 그 정도로 힘든 상황은 아니니 그러려니 하고 넘어가 주시면 된다. 너무 이러는 것도 진짜 힘든 이들에게 미안하니 말이다. 그럼 이만 :)