＜몽실언니＞가 '창비아동문고'를 통해 세상에 나오던 순간부터 이 책을 읽고 선물하고 간직해 왔다. 개정판이 나올 때마다 새롭게 달리는 작가의 말을 모아 두었다가 ＜몽실언니＞라는 책을 둘러싼 이야기를 알아가는 것도 재미있었다. 권정생 선생은 어떤 때는 작가로서 자신의 소회 중심으로 머릿말을 쓰기도 했지만, 어떤 때는 ＜몽실언니＞를 쓸 때 맞닿뜨렸던 검열과 억압에 대해서도 썼다. 시대를 관통하는 책 이야기는 언제나 당대 사회의 단면이기도 하다. 

＜몽실언니＞는 그냥 소년소설이 아니라, 모든 연령대의 독자가 각자의 자리에서 함께할 수 있는 책이다. 초등생일 때 내게 다가 온 ＜몽실언니＞는 한국인 모두가 어렵고 힘들던 시절의 슬픈 이야기였다. 그러나 나이가 들어갈수록 힘없고 약한 존재라고만 생각했던 몽실을 점점 새롭게 인식하게 되었다.

몽실은 전쟁, 폭격, 굶주림, 이별 등 어린아이가 도저히 대항할 수 없는 엄청난 일들을 겪었다. 그러나 그는 선한 마음을 지키고 인간에 대한 믿음을 잃지 않는다. 권정생 선생이 몽실에게 부여한 그 도저한 내면의 힘은 어디에서 온 것일까. 그 근원을 지금 당장 파악하지 못한다고 문제가 되지는 않는다. 그냥 그런 점을 느끼면 된다. 

책의 구절구절이 모두 인상적이지만, 특히 잊을 수 없는 대목이 있다.

"(...)몽실은 열 걸음쯤 달아나서는 사람들을 향해 돌아섰다. 그러곤 애원하듯이 꾸짖듯이 말했다. "그러지 말아요. 누구라도, 누구라도 배고프면 화냥년도 되고, 양공주도 되는 거여요."(...)"

목이 메었다. 

메마르고 거칠어진 사람들의 한복판에서 이렇게 말하는 몽실은 2012년 출판사의 홍보 엽서 제목처럼, "한국 아동문학의 위대한 주인공" 자격이 충분하다. 

＜몽실언니＞가 사십 년 이상 읽히는 이유는 시대에 따라 조금씩 변화해 온 것 같다. 그러나 혼돈의 시대에 우리를 구원할 가치는 참다운 인간다움이라는 메시지는 조금도 변하지 않았다고 생각한다.

＜몽실언니＞에 감명받은 독자가 권정생 선생의 다른 책으로 옮겨 간다면, ＜점득이네＞, ＜한티재 하늘＞ 1, 2 및 ＜우리들의 하느님＞의 일독을 권유한다. 

"아름다운 사람 권정생 (이충렬 저)"를 읽고 주문한 책이다. 예전 방송국 드라마로 제작되었을 때 보지는 않았지만 제목은 기억이 나는 소설이다.

우리네 부모님들이 겪으셨던 가슴 아픈 사연들이다. 사람으로 태어나서 먹고 사는게 뭔지, 민초들은 왜 이렇게 당하면서 살아야 하는지, 자식들을 키우기 위해 얼마나 고생이 많으셨는지, 생각하면 할수록 우리네 부모님들 세대에 대해 연민의 정을 느끼지 않을 수 없다. 그렇지만 삶에 대한 의지와 애착이 결국은 살아가게끔 만들고 순간순간을 이겨낼 힘이 되지 않았나 생각되어진다.

지금도 마찬가지지만 언젠가 내가 살아가는 동안엔 전쟁을 겪지 않았으면 하는 바람을 가진 적이 있다. 상상하기도 싫은 상황이 전개될 것 같아 전쟁만은 피하고 싶었다. 현실이 녹록치는 않지만 위정자들이 올바른 사고를 가지고 접근하여 평화가 정착된 상황이 이 한반도에 펼쳐지길 바랄 뿐이다.

작가 권정생은 평생 고통을 안고 살아간 안타까운 분이다. 청년기부터 몸에 찾아온 병마를 안고도 아름다운 글로 우리를 정화시키고 돌아가시면서도 그동안 당신이 모아둔 돈과 앞으로 발생할 인세 등을 어린이와 고통받는 분들을 위해 쓰고 계신 걸로 안다. 한없이 존경스럽고 닮고 싶은 분이다. 영혼이 맑은 이분이 다시는 당신같이 고통을 받는 사람들이 없었으면 하는 바램이 얼마나 컸을까?? 

지난 시간들을 제대로 보여주고 우리 선대의 고통을 이해할 수 있는 고귀한 글이라 생각되어 어린 세대들에게 일독을 권하고 싶다!!