삼국지...  동양 남자라면 한 번쯤은 거의 읽어본다는 그 책이다. 그 팬층이 무척 두터워 왠만큼 읽는 걸로는 "나 삼국지 고수요"라고 명함을 내밀기 어려울 정도다. 나 역시 꽤 많이 읽은 사람이지만 고수라고 말하기에는 뒤가 걸리적 거린다. 그래서 삼국지를 즐겨 읽었던 사람이라고 소개하고 싶다. 

한국에서는 삼국지하면 이문열 작가의 그것을 연상하기 쉬우나..  나는 오히려 ＜원본 삼국지＞라고 명칭한 범우사 삼국지를 더 자신있게 추천한다. 물론 이문열 작가의 것도 집에 보관 중에 있기는 하다. 거기다 몇 종류의 삼국지를 더 보유하고 있으니... 흠. 이정도면 삼국지 광팬 인증일까? 

다시 이야기로 돌아오면.. 범우사의 삼국지는 담백한 삼국지 원전 그대로 번역을 한 것이라 빠르게 읽히고 더불어 쉽게 쉽게 넘어갈 수 있다. 어차피 삼국지는 수십 번은 넘게 읽어서 어느부분에서 무슨 일이 일어났는지를 그리고 그 사건을 어떻게 해석해야하는가를..  이제는 본인이 직접 생각하고 읽는 것이 더 큰 재미를 가져오는 단계에 이르렀기에 이처럼 원전의 맛으로 읽는 것이 더 큰 즐거움을 준다. 

나는 삼국지의 여러 영웅들 중에서 가후를 특히 좋아한다. 뛰어난 재주에 적당히 눈치도 빠르며 그 어렵던 시기에도 천수를 누리고 죽었기 때문이다. 그래서 왠지 멋진 인생같아서 좋아한다. 또한 주창도 좋아한다. 관우 아래에서 충성을 다하고 마지막까지 함께하며 죽음을 맞이한 인생이 왠지 사나이 다워서다. 다음으로 사마의도 좋아한다. 어찌되었든 최후의 승리자였기 때문이다. 

이처럼 삼국지에는 주인공급 영웅부터 양념을 채워주는 영웅들까지 다양한 인간군상이 들어가 있기에 한 번 읽을 때와 다시 읽을 때가 느낌이 다를 수 밖에 없다. 나만의 영웅과 새로운 즐거움을 찾아 보면서 그들의 연합과 다툼.. 바로 인간의 본연 문제에 직면하였을 때의 행동을 살펴본다. 그렇다. 다양한 인간관계... 이것이 바로 삼국지의 진짜 이야기였던 것이다. 그리고 그때문에 수백 년을 넘는 베스트셀러가 되었던 것일지도 모른다. 

초등학교 6학년때, 책을 많이 읽는 친구의 얘기를 듣고 있는 용돈, 없는 용돈 그러모아 학교앞 서점에서 한권씩, 한권씩 사 모으면서 봤던 삼국지. 당시에는 국내 모작가의 평역본이 인기있었으나 여러 삼국지들이 주루룩 꽂힌 서가에서 멋모르고 꺼내들었던 것은 범우사 판본이었다. 조금 딱딱한 문체에 긴 한시가 중간중간 여러편 들어간 판본이었는데도 흠뻑 빠져들어 재독, 삼독, 질릴 줄 모르고 읽었더랬다. 특히 유비가 신야로 쫓겨간 후부터 제갈량 등장, 적벽대전을 지나 큰 별이 지는 오장원에 이르는 부분은 잠들기전 침대위에서, 배앓던 화장실 변기위에서, 명절쇠러 간 할아버지댁 시골에서도 손을 놓지 않고, 거짓말 안보태고 수십번은 읽었다. 지금도 고향집, 학창시절부터 써온 오래된 책상 한켠에 쪼르륵 꽂혀있을 범우사판 삼국지. 그 향기로운 고서를, 그 추억어린 고전을 다시금 펼쳐들면, 꿈을 그리며 영웅들을 좇던 그 어린 날의 그 수많은 밤들이 눈앞을 아스라히 스쳐지날 듯 하다.