내 삶의 리더는 누구인가라는 질문을 해본다. 당연히 내 삶의 리더는 내가 되는 줄 알았는데 많은 부분 내 삶을 독립하지 못하고 부모에게 의지하고 더 나아가 나의 삶의 잘못을 부모에게 전가하는 무지한 일까지 서슴치 않고 해왔다. 어느 순간 내 삶의 주인공이 내가 아닌 사회의 광고나 유행 아니면 낡은 가치관 부모님의 바램 등으로 점철되고 있다는 생각이 들었다. 나의 삶을 개선하고 잘못된 부분을 고치려하면 영락없이 나의 생활의 관성이 나를 방해한다. 나의 인생에서 정말 내 자신이 삶의 리더가 되고싶다는 생각으로 혼돈의 시대에 리더의 탄생이라는 책을 잡았다.

이 책에 나온 4명의 대통령의 두드러진 업적을 보면 에이브러햄 링컨은 ‘노예 해방 선언’을 이끌었고, 시어도어 루스벨트는 ‘탄광 파업’을 정리하였으며 프랭클린 루스벨트는 ‘뉴딜 정책’으로 대공항의 경제를 회생시켰다. 린든 존슨 대통령은 ‘위대한 사회’라는 캐치프레이즈를 내세우고 소위 ‘시민권’문제를 해결하였다. 모두들 세계사에 기록될 만한 큰 업적을 이루었는데 이 책에서 강조하는 것은 그들의 업적 이면에 있는 그들의 열정과 근면성 탁월함을 알려주는 데 있다. 더욱이 이러한 리더는 시대의 부름을 받은 것인가? 아니면 스스로 리더가 되기 위한 노력으로 리더가 됐는가에 대한 질문을 한다. 그들이 처한 상황은 다양했지만 그들만이 가진 자신에 대한 확신과 어려움에 좌절하지 않고 적응해 나가는 그들의 회복 탄력성은 그들이 시련에 처한 상황에서도 다시 일어나고 계획을 짤 수 있는 마음의 여유와 안정을 주었다. 자신에게 갖는 확신은 하루 아침에 이루어지는 것이 아니란 것은 너무나도 잘 알고 있다. 그들만의 성실함 근면함 경청과 소통을 통한 자기 계발 등 자신을 믿기 위한 힘든 여정을 거쳤을 것이다. 자신에 대한 신념은 자만과는 다르다. 자기가 남과 비교해 우위에 있는 것이 아니라 오직 자기와의 싸움으로 자신을 더욱 채찍질하여 발전시키고 반성하는 시간이 쌓여 자기자신의 자아와 함께 쌓인 동지애를 통한 믿음이 아닌가 싶다.

리더는 환경이 만들어 내는 것도 아닌 오직 자신만이 만들어 낼 수 있는 것 같다. 주위에 많은 사람들, 환경이 한 사람을 리더로 만들어 주기 위한 도움을 줄 수 있다. 그러나 그러한 도움은 연속적이지도 않고 영원하지도 않다. 그러한 리더들에게 닥쳐오는 문제는 매순간 존재하고 있다. 따라서 리더는 사회든 그곳이 직장이나 가정이든 자신들이 스스로를 믿는 건전한 신념과 열정, 고난과 시련을 당당히 맞이할 수 있는 회복탄력성이 있어야 한다.

원서로 이 글을 읽어보고 싶었던 것은 작가의 미국대통령에 대한 비판의 관점을 어디에 잡았나 궁금해서였다. 작가의 뉘앙스에서 그는 미국의 대통령에 대해 굉장히 논리적으로 다가갔으며 그들의 행위에 대한 냉철한 평가를 바탕으로 글을 써내려갔다.큰 내용이 너무 작은 글씨로 인쇄 된 점은 많이 아쉽다.