진화론의 모든 분야를 종합하는 최고의 교재이다. 다만 800여쪽의 압박감은 감당해야만 한다. 간간이 흥미로는 내용이 독서의 부담감을 덜어준다.

1. 각 개체는 모양, 해부학적 구조, 생리, 행동 등과 같은 특징을 기반으로 하여 종으로 묶인다. 이러한 묶음은 전적으로 인위적인 것이 아니며 같은 종에 속한 구성원은 - 유성생식하는 경우 - 서로 교배하여 생식력이 있는 자손을 낳을 수 있다.
2. 한 종 내에서 각 개체는 완전히 동일하지 않다. 신체적 특성이나 행동특성에서 다를 수 있다.
3. 이러한 차이 일부는 이전의 세대에서 물려받은 것이며, 또한 다음 세대로 전해진다.
4. 변이는 자연적이면서 무작위적인 창발에 의해서 증가한다. 이러한 특징은 이전 세대에는 없었던 것이거나 다른 정도로 나타났을 수 있다.
5. 번성하고 번식하는 데 필요한 자원은 무한하지 않다. 경쟁은 불가피하고 일부 유기체는 다른 유기체보다 더 자손을 남긴다.
6. 일부 변이는 자원에 대한 접근이나 자손 번식의 영역에서 해당 개체에 이득을 줄 수 있다.
7. 이러한 변이는 많은 자손에게 전해지고 점차 표준이 되어간다. 원래의 종에서 많은 변이가 일어난 경우 새로운 종이 나타날 수 있고 자연선택이 진화적 변화를 유발할 수 있다.
8. 자연선택의 결과로 유기체는 먹이를 구하고 포식자를 피하며 배우자를 찾고 제한된 자원을 두고 경쟁자와 경쟁하는 등 삶의 핵심적인 과정에 적응하면서 환경에 적응해 나간다.

1. 세상에 자기 복제가 가능한 독립체가 존재한다.
2. 복제 과정은 완벽하지 않으며, 오류와 변형이 발생한다. 복제본은 원본과 완전히 동일하지 않을 수 있다.
3. 독립체의 복사본의 수는 독립체의 구조 및 외부 세계와의 상호관계 방식에 따라 결정된다.
4. 한정된 자원, 공간의 부족 등으로 인해서 각 독립체는 상이한 번식 성공률을 보인다.