20세기에 유독 천재적인 지휘자가 대거 등장했는데 그들의 뜨거운 삶과 음악을 동시에 소개하는 책이다. 각 지휘자들의 음악관과 스타일, 성장과정을 재조명하며 하나의 계보를 그려주고 있다. 또 전문 음악칼럼니스트인 저자의 추천음반이 함께 수록되어 있어 클래식 길잡이로서의 역할(조금 시대착오적이긴 하지만)도 하는데,. 특히 각 지휘자들의 감각 있고 개성 있는 해석 스타일을 묘사한 부분이 돋보인다. 카라얀, 아바도, 솔티, 바비롤리, 첼리비다케 등 영국과 독일에서 활약했던 지휘자들이 충분히 소개된 반면 러시아쪽 명지휘자들이 소외된 점은 아쉬움이 남는 대목이다. 

단편적으로만 알고 있던 지휘자들이 대한 지식과 클래식지식을 연결시켜 주고 클래식에의 접근을 더욱 쉽게 해주고 있다. 그들에 대한 지식을 보다 체계적으로 보다 깊게 알수 있고 지휘한 곡들에 대한 이해를 상승시켜준다. 헤르베르트 폰 카라얀이 빈필의 대통령이라지만 그의 내면을 이해하면 그 이유를 충분히 인정할 수 있다. 80넌대 중반 그의 작품 100곡을 선정한 CD 전집을 구입한 것은 행운이라 여긴다.