고전의 반열에 오른 현대소설에는 저마다의 장점이 있겠지만 무엇보다 작품을 통해 세상을 읽어내는 작가 나름의 통찰력을 발견하는 재미가 있다. 이 책에서는 각종 도서목록에서 빠지지 않는 국내외 명작 소설과 작품성과 대중성을 겸비한 최근의 명품소설까지 두루 소개하고 있다.

‘작품 속으로’는 주로 줄거리와 인물 이해 중심으로, ‘작품 밖에서’는 주로 우리 시대와의 연관 속에서 서술했다. 고전은 인간 정신의 풍부한 보물창고다.