고종은 위기의 처한 조선을 통치함에 있어 인간의 방법과 짐승의 방법을 고루 현명하게 사용하는 방법을 알고 있어야 했다. 자신이 처한 시대의 흐름에 맞게 임기응변을 발휘하여, 타인의 뜻에 따르기 보다는 고종 자신의 선택에 따라 행동했어야 했다. 가능하다면 올바른 태도를 지니고 있어야 하지만 필요하다면 과감한 악행을 저지를 수도 있어야 했다. 지도자로서 그 누구보다 냉철한 정신을 갖고, 조선이 처한 운명에 더욱 당당히 맞서야 했다.