매년 년초에 출간되는 이상문학상 작품집. 책장을 보면 그 작품집이 여섯 권 자리잡고 있다. 올해 출간된 책이 43회 작품집이니 나는 말그대로 어쩌다 한번씩 구입한 것이다. 내가 가지고 있는 첫 작품집은 1996년 제20회 수상작품집으로 윤대녕 작가의 [천지간]이 대상을 수상했다. 당시 왜 그 책을 읽었는지는 기억에 없지만 그로 인해 작가를 알게 되고 작가의 다른 책들을 찾아 읽은 것을 보면, 책이 나올 때 대상을 수상한 작가 혹은 작품이 마음에 들어 구입하지 않았나 싶다.

한국문학 최고의 권위를 자랑하는 이상문학상은 해마다 신년 벽두에 수상작을 발표한다.

그해 이상문학상 대상을 수상한 작가는 수상 소감과 함께 문학적 자서전을 발표하는데,

이 문학적 자서전은 작가들이 자신의 글쓰기에 대해 독자들에게 여과 없이 말해주는

일종의 자기 고백이다.

좀처럼 자기 이야기를 하지 않는 작가들이 감정의 심연까지 드러내는

이 특이한 글쓰기가 유별나게 느껴지는 것은 바로 이 때문이다.

이 책을 구매할 당시만 해도 최근에 일어난 사태를 짐작이나 했겠으랴마는

출판업계 사정을 잘 모르는 일반인이지만 이래저래 마음이 편치가 않았다.

이상문학상의 위상이야 굳이 말하지 않아도 자타공인 최고의 문학상이었고

문학에 관심 잇고, 책 좀 읽는다는 사람치고 수상작품집 몇 권 안 읽어본 사람은 없을텐데...

어쨌거나,

그동안 대상을 수상한 작가들의 자전적 에세이들을 한데 모아놓은 울궈먹기식-매 수상작품집 속에 기수록된-이라 할 수도 있겠고 몇몇 작가의 에세이는 이미 읽었던 것이기도 하지만

개인적으론 나쁘지 않았다.

책을 가지고 있어도 새로 펼쳐볼 일은 거의 없는 좋아하는 작가의 에세이를 재독하게 된 것도

관심은 있었지만 접해 볼 기회가 없었던 작가의 글을 만나게 된 것도

왠지 멀게만 느껴졌던 몇몇 작가들에 대한 선입견을 다시 한번 생각해 보게 된 것도...

뒤이어 구매한＜ 이상문학상 대상 작가를 말하다＞도 나름 잘 읽었는데

모쪼록 최근의 불미스러운 사태가 원만히~조속히 해결 되길 바란다.