“1인 가구”를 원하든 원하지 않든, 현대인들은 이미 본인만의 “1인 경제”를 경험하고 있다.

우리나라의 1인 가구는 전체 가구의 1/4에 육박한다. 네 집 건너 한 집이 1인 가구인 셈이다. 해외의 경우는, 혼자 사는 사람의 비율이 가장 높은 나라로 스웨덴과 노르웨이 핀란드, 덴마크 등이 꼽힌다. 이들 나라에서는 전체 가구 중 약 40%가 1인 가구로 구성되어 있다. 가부장적이면서도 가족주의적인 전통을 가지고 있는 일본마저 가구의 30%가 1인 가구이다.

오늘날의 한국 사회도 세계적인 추세와 크게 다르지 않다. 1인 가구 전성시대라고 해도 좋을 것이다. 더욱이 1인 가구는 3~4인 가구보다 소비를 더 많이 한다. 관련 자료에 따르면, 1인 가구는 3~4인 가구에 비해 두 배 가까이 지출한다. 갈수록 우리나라의 1인 가구가 전체 가구의 소비에서 차지하는 비중이 날로 커지고 있다. 특히 개성 있는 1인 가구의 취향에 발맞춰, 좀 더 새롭고 특색 있는 제품과 서비스 등이 하루가 다르게 나타나고 있다. 그 대표적인 사례들은 각종 미디어 속에서 어렵지 않게 찾을 수 있다.

지상파는 물론 케이블방송과 인터넷 매체 등은, 구매력 높은 1인 가구를 대상으로 새로운 마켓을 만들어낸다. 국내 미디어에서는 처음이라는 평가를 받는, 1인 가구의 생활 모습을 음식을 소재로 보여준 케이블 프로그램(tvN, ＜식샤를 합시다＞), 솔로 연예인들의 일상에 초점을 맞추고 서로의 집을 공유하고 교류하는 설정으로 만들어진 프로그램(MBC, ＜나 혼자 산다＞), 독신남녀가 한 집에서 생활하면서 벌어지는 좌충우돌 에피소드를 모은 프로그램(SBS, ＜룸메이트＞), PC나 스마트폰에 간단한 프로그램만 설치하면 누구나 쉽게 방송을 시청할 수 있을 뿐 아니라 자신만의 방송을 만들어 송출할 수 있는 프로그램(인터넷 방송, ＜아프리카TV＞) 등은, 1인 가구를 주요 소재로 해서 대중들의 관심을 모으는 데에 성공했다.

그중에서 이른바 “먹방(먹는 방송)”의 인기는 1인 가구의 성장세와 떼려야 뗄 수 없는 경제적이면서도 사회적인 현상이다. 한 인터넷방송의 경우, 매일 2000여 건이 업로드되고 있으며, 40만 명에 가까운 BJ(방송자키)와 하루 평균 400만 명에 가까운 유저들이 사이트를 방문한다. 그 결과로, 이 인터넷 방송의 경우에 2013년 매출액은 500억 원에 육박했다. 1인 가구의 경제적 영향력을 확인할 수 있는 대목이다.

이제, 1인 가구는 더 이상 그저 “혼자 사는 삶”에 그치지 않고, 문화와 전통과 지역을 떠나 전 세계적인 사회의 대세로 봐도 좋을 것이다.

이 책에서는 1인 가구의 현상을 진단하는 동시에 앞으로의 삶의 터전을 진지하게 살피는 것은, 새로운 경제 환경에 능동적으로 대처하는 현대인에게 없어서는 안 될 행동 지침이라고 강조한다. 그 결과, “1인 가구”와 “1인 경제”에 대한 집중 탐구를 가능하게 하는 이 책의 가치를 독자들은 어렵지 않게 확인할 수 있을 것이다.

이 책에서는 “1인 가구” 대상은 20대 대학생, 혼기를 놓친 30,40대 싱글족, 직장으로 인한 싱글족, 기러기아빠, 노후를 지내는 독거노인 등으로 1인 가구를 7가지 형태로 분류하며, 이 들의 생활 패턴과 경제 흐름의 변화에 주목하면서 1인 경제를 분석하고 있다.

또한, 3~4인 가구에 비해 두 배 가까이 지출하는 1인 가구의 소비 비중이 날로 커지고 있는 상황에서 좀 더 새롭고 특색 있는 제품과 서비스 등이 하루가 다르게 나타나고 있는 현상을 미디어속의 “1인 가구”와 생활속에서 “1인 가구” 특성을 바탕으로 솔로 이코노미의 여러 현상 및 사례를 분석하고 있다.

이 책에서 저자는 대가족이 해체되면서, 핵가족화의 결정체인 “1인 가구”의 이해는 초고령 사회로 진입해 들어가는 오늘날의 우리 사회에서 앞으로의 삶을 설계하는 데에 있어서 무엇보다도 중요한 필요한 경제 지식을 제공한다며, 1인 가구에서 새로운 비즈니스가 시작되고 있다고 강조한다.

아이디어 닥터로 알려진 이장우 이화여대 겸임교수는 “인생을 즐기며 자신만의 개성 있는 삶을 살아가는 즐거운 왕따들. 그들이 만들어가는 새로운 솔로 이코노미의 세계를 이해하고 브랜드적인 접근을 시도해 볼 필요가 있다.”고 평했다.

차문현 펀드온라인코리아 대표는 “이 책은 새로운 경제적·사업적 기회를 고민하는 사람들에게 매우 의미 있는 인사이트(Insight)를 줄 수 있다.”고 이 책을 소개했다.

1인 가구, 그들이 사는 곳에 새로운 비즈니스가 열리고 있다. 이 책에서 저자가 제시해놓는 사례 학습을 통해서, 독자들은 1인 가구가 경제사회의 한 축으로 뿌리를 내리고 있음을 쉽게 확인할 수 있다. 나아가 대가족이 빠르게 해체되면서 나타나고 있는 핵가족화의 결정체인 “1인 가구”에 대한 이해는, 초고령 사회로 진입해 들어가는 오늘날의 우리 사회에서 앞으로의 삶을 설계하는 데에 있어서 무엇보다도 중요한 필요한 경제 지식을 제공한다.