저자 폴 폴락은 개발원조기금의 80%가 개발도상국 정부에 직접 주어졌고, 12%만이 정부를 거치지 않고 NGO를 통해 전달된 결과가 (p.287) 빈곤 퇴치에 미친 영향을 지적한다. 정부의 부정부패를 논외로 치더라도, 수여자 측이 제한한 정책 집행의 범위와 문제 해결이 목적이 아닌 정치지도자들의 이익에 부합하는 프로젝트의 수행으로 인해 빈곤퇴치에 미치는 결과는 극히 제한적이라는 것이다.

폴 폴락은 개발원조 분야에서 '더러운' 단어로 여기진 비즈니스가 (p.301) 그 해결책임을 지난 30여년간 몸소 보여왔다. 농가와 슬럼가의 가난한 이들과 함께 수익을 증대하는 방법을 고민하고, 그를 도울 수 있는 저렴한 도구들을 개발해, 가난한 고객들이 그 도구를 사는데 지불한 비용 이상의 수익을 지속적으로 거둬들일 수 있게 한 것이다.

8장의 방글라데시에서 개시한 페달펌프 사업을 통해 소규모 제조업체 75개, 지역 판매대리점 2000개, 우물 굴착업체 3000개들이 구성하는 산업생태계를 창조할 수 있게 도운 점은 이 책이 지향하는 바를 잘 나타낸다. "그들이 스스로 수익을 창출하는 것을 돕는 물건을 팔라. 그렇다면 늘어난 수익으로 그들 자신이 스스로 원하는 것을 구매할 것이다!"

저자 역시도 빈곤 퇴치 그 자체가 가난한 사람들이 겪는 보건, 교육, 교통, 식수 및 위생시설, 주택, 에너지 서비스 등의 부족을 다 채워주는 못할 것이라고 인정한다. (p.279) 그럼에도 수익 증대로 인한 빈곤 퇴치는 이러한 문제들을 해결하는데 굉장한 이바지를 하고 있음을 10장과 12장에서 자세히 서술하고 있다. 실천가로서 그의 업적을 인정해야하는 이유이다.

‘서울디지털포럼 2012’의 연사이자 적정기술의 주창자인 저자 폴 폴락의 『적정기술 그리고 하루 1달러 생활에서 벗어나는 법』. 이 책은 전 세계 하루 1달러 이하로 살아가는 사람들이 빈곤에서 벗어나기 위한 실질적인 대안을 제시한 책이다. 저자는 빈곤층에게 필요한 것은 무상원조가 아니라, 스스로 시간과 비용을 투자해서 돈을 벌 수 있는 방법을 배우는 것이라고 이야기한다. 지금까지 빈곤 문제를 해결하기 위해 수많은 프로그램이 수십억 달러를 썼지만 성과를 내지 못한 이유를 분석하고, 저자가 수십 년간 소농들과 함께하여 큰 성과를 거둔 경험을 바탕으로 빈곤을 없앨 가장 직접적이고 비용효과적인 방법들을 제안하였다. 더불어 하루 1달러 생활에서 벗어난 바하더 가족의 사례를 살펴보고, 소형화, 무자비한 가격적정성 추구, 무한한 확장가능성을 소외된 90%를 위한 디자인의 원칙으로 제시하였다.

적정기술의 주창자 폴 폴락이 전 세계 약 1,700만 명의 빈민들을 하루 1달러 이하의 생활에서 벗어나게 한 이야기! KBS 과학카페(180회)에 소개된 바로 그 책! ‘서울디지털포럼 2012’의 연사인 폴 폴락이 제안하는 전 세계 하루 1달러 이하로 살아가는 사람들이 빈곤에서 벗어나기 위한 실용적인 해결책!
빈곤 문제에 대해 많은 책들이 복잡하고, 다양한 해결책을 제시한다. 이 때, 빈곤층은 항상 기부의 수혜자 혹은 도움이 필요한 대상이다. 이런 책은 읽고 나면 죄책감과 막막함을 불러일으킨다.
그러나 적정기술의 주창자인 폴 폴락은 『적정기술 그리고 하루 1달러 생활에서 벗어나는 법』에서 분명하고, 간결하며, 실행가능한 해결책을 제시한다. 바로 ‘돈을 더 많이 벌게 해주는 것’이다. 그에게 빈곤층은 고객이자, 억센 생계형 사업가이다. 그들에게 필요한 것은 무상원조가 아니라, 스스로 시간과 비용을 투자해서 돈을 벌 수 있는 방법을 제시하는 것이다. 또한 폴 폴락에게 ‘적정기술’은 이처럼 빈곤 문제를 해결하기 위해서 제시되는 디자인 철학이다.
빈곤 문제에 ‘비즈니스’? 매우 불경스러워 보이는 이 제안은 실제로 수십년간 소농들과 함께하며 큰 성과를 거두고 있는 검증된 제안이다. 말라리아의 발병과 유행을 줄이는 간단하고 저렴한 방법은 모기장이듯, 빈곤 문제의 모기장은 바로 ‘가난한 사람들이 소득을 높일 방법을 찾는 것’이다.

빈곤을 없앨 가장 직접적이고 비용효과적인 첫 번째 단계는 가난한 사람들이 소득을 높일 방법을 찾는 것이다. 그럼으로써 그들은 권력의 부재, 질병, 교육, 교통 인프라 등 빈곤의 원인중 어떤 것을 해결할지 스스로 결정할 수 있게 된다. 이들의 소득을 높일 수 있는 가장 효과적인 방법은 이들이 생계를 이어가는 현장에서 풀뿌리 사업, 즉 농촌의 소규모 농지나 도시 빈민가의 소규모 사업에 활기를 불어넣고 수익성을 증대시키는 것이다. 사업의 수익성을 높이기 위해 소규모 농가의 경우, 시장중심의 수익작물을 경작해야한다. 이를 위해 빈곤한 농부들이 저렴한 관개시설, 새로운 농법, 소규모 농업에 맞춰진 자원을 이용할 수 있어야 하고, 그들에게 종자와 비료를 제공할 시장이 생겨야 한다. 또한 상품과 서비스가 제공되기 위해 무자비하게 이익만을 추구하는 관행에 혁명적 변화가 있어야 한다. 이는 개발도상국의 도시 빈민가와 변두리에 사는 빈민들에게도 적용 가능하다.

하루 1달러로 살아가는 이들이 사업의 수익성을 높이고, 삶을 개선하기 위해 필요한 제품이 많이 있다. 하지만, 전 세계 디자이너의 90%가 부유한 상위 10%의 수요를 충족시킬 제품을 개발하느라 대부분의 시간을 쓰고 있다. 폴 폴락은 디자인 혁명을 통해 이런 말도 안 되는 비율을 뒤집고 소외된 90%의 소비자에게 다가가야 한다고 주장한다. 또한 소형화, 무자비한 가격적정성 추구, 무한한 확장가능성을 소외된 90%를 위한 디자인의 원칙으로 제시한다.