한 아이의 엄마가 되면서 우리 아이가 한 인간으로 잘 자랄수 있도록 도우려면 어떻게 해야 할까 새로운 고민이 시작되었었다.

그렇게 고물고물 작던 아기가 어느새 쑥쑥 자라서 10대의 아이가 되었다.

어느새 학교는 아이의 일상이 되었는데 학교에서의 이야기를 가끔 할때보면 듣는 내 마음이 답답한데 아이의 생활은 오죽할까 싶어 마음이 안쓰러웠다.

뉴스에서도 많이 등장하는 무기력한 수업시간 선생님과의 소통이 단절된 수업들에 대한 이야기를 접할 때마다 너무나 안타까운 마음이 들었고 우리아이들이 학교에서 보내는 시간에 대한 염려가 되었다.

내가 다녔던 학교에서 삼십년이 흐른 지금에도 별반 달라진게 없는 것 같은 현실에 지레 그려러니 하려다가도 정신이 번쩍 들때가 있다.

이번에 꿈의 학교 론 클라트 아카데미를 읽으면서는 부러움과 동시에 질투 왜 우리들은 이런 학교에 다니지 못하고 있는 걸까....

우리 아이들도 어렇게 자신의 발전 가능성을 바탕으로 배움의 즐거움속에서 모든 이들에게 지지받으며 성장한다면 얼마나 좋을까 하는 생각이 끊임없이 들끓었다.

한 아이가 성장하는데 있어서 아이와 부모 그리고 교사의 삼박자가 잘 어울리며 물 흐르듯 자연스럽게 가야 아이가 단단하게 설 수 있다고 들었다.

이 책을 읽으면서 오히려 차분하게 부모인 내 자신의 역할에 대해서도 다시 한번 더 생각해 보게 되었다.

집안에서 부모가 중심을 잘 잡고 있는 것도 무척 중요한 일이니까 말이다.

론 클라크 아카데미의 선생님 같은 분들도 우리 주변에는 많을 것이라고 본다.

어디서부터 이렇게 엇갈려 가게 되었는지 책을 읽는 동안 꿈의 학교와 우리 현실의 학교 사이를 갈팡질팡했지만 말이다.

모든 아이들은 스스로 존중 받고 싶어한다고 생각한다. 아이들은 공부의 기계가 아닌데 우리는 너무 공부속으로만 몰아가면서 아이들의 옥죄고 있는지도 모르겠다.

아이도 교사도 부모도 편안하게 숨을 쉴 수 있는 학교가 되기를 모든 아이들이 부모들이 교사들이 꿈에 그리는 학교에 우리가 함께 할 수 있기를 희망한다. 

학교는, 그 자체로 하나의 세계이고 우주이다. 나는 그렇게 생각한다. 교장이 학교라는 세계에서 신의 위치에 있다는 것은 아니지만, 거의 신과 같은 역할을 할 수 있다는 것을 느끼고는 있다. 교장은 학교를 바꿀 수도 있고 정체 또는 후퇴하게 만들 수도 있기 때문이다. 교육계에 종사하지 않는 사람들로서는 다 이해를 할 수 없을지 모르겠으나, 적어도 교사에게는, 그러할 것이라고 나는 생각한다.

우리나라에도 이 책의 작가처럼 창의적으로 독창적으로 학교를 운영하고 있는 교장들이 있다. 주로 대안교육의 이념을 취하고 있는 것으로 보이는데, 이런 현상은 점점 더 늘어나고 있는 것 같다. 이제는 천편일률적인 공교육 체제로는 교육에 한계가 있다는 뜻이기도 할 것이다. 사회가 발달하고 사람의 개성이 중요하게 여겨지고 개개인의 인격이 다르게 대우받아야 할 때에 이르렀으니, 교육 또한 개인을 대상으로 이루어져야 할 때가 되었다고나 할까. 

책 내용은 미국의 상황인데 부분적으로 어찌 이리도 우리의 상황과 같은지 모르겠다. 미국에서 교육제도를 수입해 온 영향인 것일까. 좋은 효과는 두고 나쁜 효과만큼은 거의 같게 보인다. 우리나라 학교 상황이라고 해도 무리가 없을 정도로.  

교사의 한 사람으로서, 이 책의 작가와 같은 교장이 있는 학교에 근무하고 싶다. 학부모의 한 사람으로서, 이 책의 작가와 같은 교장이 있는 학교에 내 아이를 보내고 싶다. 이 바람보다 더 절실할 것이 어디 있으랴. 내 아이를, 나를, 살아갈 의욕이 있도록 배려해 주는 공간을 제공하겠다는데.

우리에게도 이제 교장공모제는 일반화되고 있다. 이 책의 내용과 같지 않다고 하더라도, 이 책의 작가처럼 소신과 사명감과 이해심이 있는 교장선생님들께서 더욱 많은 학교를 맡으셨으면 좋겠다. 그분들께 선물하고 싶은 책이다. 이미 알고 계신다면 더할 나위 없이 고마울 일이고.

자녀교육에 대한 책을 상당수 읽었다고 생각되지만 미국식 교육에 대한 책은 처음인 것 같습니다. 미국식 교육에서 가장 이상적인 모델로 생각하는 교육방식이라고 생각됩니다. 책을 읽으면서 가장 먼저 느끼께 되는 것은 교장인 론 클라크가 정말로 정열적인 분이고 주위에 계신 분들도 그러하다는 것입니다. 같이 일하게 된다면 정말로 피곤하겠다는 생각이 먼저 듭니다.

보통 교육 관련되는 책은 기존에 알고 있는 내용을 재확인하는 경우가 많은 데, 기존의 생각과는 다른 내용도 다수 있었습니다. 예를 들면, 목표를 높이 세울수록 좋다는 것과 교사들에 대해서는 전문가 집단에 어울리게 하는 품위있는 복장을 요구한다는 것. 그리고 인종문제에 대해서는 막연히 인종차별을 하지않아야 한다는 것이 아니라 인종 간 문화적, 역사적 차이가 있으므로 이를 이해래야 한다는 것, 일제 고사를 통한 평가를 긍정적으로 본다는 것 정도가 기존의 교육방식과는 약간 거리가 있는 내용이었고, 나머지 내용은 교사, 교직원, 학부모 모두에게 엄청난 에너지를 요구하고 학생들에 대해 강한 신뢰를 가진 교육방식이라는 것이었습니다. 그리고 그 열정에 바탕을 두고 학습에 흥미를 잃지않기 위한 재미있는 교육방식과 사랑을 표현하는 것이 이 교육방식의 성공비결이었다고 생각됩니다.

이 사랑을 표현하기 위해서 다소 무모한 행동도 많이 하게 되는데, 예를 들면 뉴욕 건물 전광판에 학생들의 사진과 프로필이 나오게 한다던가. 이것이 학생들에게는 엄청한 추억이자 자신이 되는 것은 충분히 이해하지만 이를 정말로 추진하는 분이 계신다는 것 자체가 놀라운 일입니다.

또하나 인상적인 것은 학생들의 교육이 수준이 높고 국제적인 안목을 위해 세계 각국으로 여행도 많이 다니고 정치적 이슈에 대해서도 토론과 행사를 하는 등 공부가 목적이 아니라 스스로 생각하고 판단할 줄 아는 어른을 키워낸다는 것이 인상적이고 시험성적에 목숨거는 우리나라의 교육 환경에 대해 다시 한 번 안타깝게 생각하게 되었습니다.

나는 교사다.

나는 부모다.

내 아이는 학생이다.

꿈의 학교.

존재하기 어려울 것 같다. 어쩜 노력하면 될 수도 있을 것 같다. 아니 존재할 수 있다.

책을 읽는 동안 내 생각은 이렇게 바뀌어갔다.

처음 이 책을 펼쳤을 땐 진부한 내용이라는 생각을 했었다.

'다른 책들처럼 용기를 주어라.' '꿈을 가지게 해라.' '그 꿈을 믿어주어라. ' 등등..

하지만 계속 읽다보면 분명 이 책은 다른 책과 다르다.

론 클라크가 101가지의 방법으로 해서 꿈의 학교를 이룬 경험담이라는 점이다.

101가지의 방법이 바로 이 책에 실려 있으니 '한 번 해보면 어떨까?' 하는 의욕을 불러일으킨다는 것이다.

론 클라크 아카데미의 어제와 오늘이 비춰진 사진 한장이 내 머리 속에 스쳐 지나간다.

매춘부와 마약거래꾼들로 가득 찬 할렘가가 멋진 RCA의 건물이 세워진 지금의 모습.

현재 우리나라의 학교가  미래에는 RCA처럼 꿈의 학교들로 가득찬 모습을 상상하면 가슴이 벅차 오른다.

오프라 윈프리가 한 것 처럼.

대한민국의 부모들이여!

반드시 이 책을 읽으십시오.

대한민국의 교사들이여!

꿈의 학교를 만들어 봅시다.

＜꿈의 학교 론 클라크 아카데미＞... 제목만 보아도 가보고 싶은 학교이다. 날마다 학교 폭력, 그로 인해 자살하는 아이들의 이야기가 여기저기서 쉴새없이 흘러나온다. 이게 우리나라의 현실이다. 자식을 키우는 부모라면 누구라도 언제 내 자식이 어떤 일을 당하지 않을까 노심초사하며 걱정을 할 때가 있을 것이다. 나도 두아이의 엄마로서 아이들이 고학년이 되면서 공부보다도 친구들과 잘 못지내면 어쩌나 늘 걱정이다.

론 클라크 아카데미는 론 클라크가 설립한 학교로 보통의 일반적인 학교와는 전혀 다른 곳이다. 책 속에 론 클라크의 교육적 열정이 고스란히 담겨 있다. 미국 최고의 교육자상을 수상했고 그 학교를 수많은 사람들이 참관하는 이유를 책을 통해서 충분히 느낄 수 있었다.

 론 클라크 아카데미는 열정적인 교사들과 그들을 따르는 학생들, 변화된 자녀들의 모습에 감탄하며 지지를 보내는 학부모의 노력이 함께 더해져 지금 빛을 발하고 있다. 그런 학교가 있다는 것이 참 부럽다는 생각이 든다.

우리 아이들이 다니는 학교의 현실과 비교하면 너무나 거리가 먼 것 같다.  론 클라크 아카데미의 가장 부러운 것은 서로가 믿고 격려한다는 것이다. 그렇게 되기까지 때로는 지나칠 정도로 단호한 설립자 론 클라크의 열정과 교육관 덕분인 것 같다. 이책을 읽으면서 교육 관계자들이나 학교 선생님들이 보면 더 좋을 것 같다는 생각을 했다.

 우리의 현실과 비교해볼 때 론 클라크 아카데미는 정말 꿈의 학교이다. 도저히 현실에서는 있을 수 없는 그런 곳 말이다.  이책에는 교사와 부모, 학생들의 101가지 이야기가 실려있다. 읽어두면 아이들 교육에 있어 정말 유용하고 어떻게 하는 것이 좋은 부모가 되는 것인지 많은 것을 가르쳐준다. 도전을 두려워하지 않고 모든 일을 열정적으로 하도록 이끌어 주는 론 클라크의 정신은 정말 많은 사람들이 배울만하다.

분명 무엇이나 누군가와 비교하지 말라는 말은 100% 공감한다. 그렇지만 그럼에도 불구하고, 어째 이 책을 읽는내내 너무나도 부럽고, 또 그와 비례하여 우리 아이들이 안쓰럽게 느껴졌다.

언젠가부터 성적제일주의원칙이 팽배해졌고, 공교육보다는 사교육에 쏟는 애정과 경제적 여건이 늘어났고, 또 무엇이든 옆집 아이보다 더 잘해야 한다는 압박감에 시달리게 되었다. 누구누구네가 어디 학원에서 큰 성과를 봤다더라 하면 우르르 그 학원문앞에 장사진을 치르고 말이다.

그런데, 우리가 알고 있고 보아왔던 학교와는 차원이 다른 학교가 제시되어 있다.

이곳은 비단 어느 한쪽만 깨어있는 사고를 하고 있어서 가능한것이 아니었다. 우리의 옛말에도 군사부일체라는 말이 있다. 그와 같이 학교,학생,학부모,지역사회까지 혼연일체가 되어 오롯이 아이들의 배움충족을 위해 존재하고, 또 앞으로 발전해가고 있는 학교다.

강압적인 공부를 지시한것도 아닌데, 아이들의 학업성취력은 뛰어났고, 또 친구와의 경쟁보다는 친구를 배려하고 윈윈하는 마음가짐을 갖고 있었고, 모든것에 대한 호기심과 함께 창의력이 남달리 뛰어났다.

이모든것이 론 클라크 아카데미였기에 가능한것이 아니었나 싶다.

우리는 흔히 배움에는 끝이 없고, 배움이라는 것은 모르는 것에 대해 알아가는 신비롭고 즐거운 일이라고 말한다. 그렇지만 절대 그게 말처럼 쉽지 않음도 알고 있다.

그런데 이곳의 학생들은 배움을 마치 놀이문화처럼 즐겁게 받아들이고 있다. 상상을 추구하고, 또 초월하게끔 환경을 만들어주고 있으며, 아이들의 배움과 앎에 능동적이고 열정적인 교사가 있다. 아이들의 눈은 그 무엇과도 비교할수 없을만큼 진실되고, 솔직하다. 그런 아이들의 눈에 이런 적극적인 교사의 모습은 충분히 매력적으로 다가올것이다.

또 아이들에게 일방적으로 공부해야 한다는 강요만을 하는 것이 아니라, 함께 고민하고 함께 공부하며 함께 즐길수 있는 모습을 보여주는 멋진 부모의 모습에 대해서도 전해주고 있다. 난 과연 어떤 부모의 모습인지 되짚어보니, 아직도 갈길이 멀구나 싶다.

주변환경의 능동적이고, 계속 발전지향적인 모습때문에도 아이들은 헛생각을 할 시간적 여유가 없을 뿐만 아니라, 어떻게 성장해야 할지, 또 어떤 어른으로 성장해야 할지에 대해 스스로 깨닫기 때문에, 자율적으로 자신의 꿈을 위해 어떤 노력을 기울여야 하는지도 인지할수 있고, 또 우물안 개구리식의 시야가 아니라, 더 넓은 세상을 바라보며 꿈을 키울수 있도록 자신의 재능과 사명감을 발견해가는 학생이 될수 있는 것 같다.

우리에게도 이런 멋진 교육이상형이 딱 들어맞는 여건이 조성되었으면 좋겠다. 남이 바뀌기를 기다릴것이 아니라, 나부터 사고하는 방식을 바꾸고 아이에게 보여주고자 하는 미래의 모습을 위해 부단히 노력하는 자세를 갖춰야지 하는 다짐을 하게 했다. 

론 클라크는 디즈니가 선정한 올해의 교사상을 수상하였고.. 또 오프라 윈프리의 경이로운 인물로 선정되기도

하였답니다. 과연 론 클라크 아케데미는 무엇일까..

누구나 다 좋은 학교에 다니고 싶어한다~ 특히나 중,고등학교에들어가면서 부터

우리아이만 못하는게 아닌가라면서 걱정에 앞서 되는것 같습니다.

그래서 학부모,또 교사,학생들이 하나로 뭉쳐서 멋진 학교를 만들기까지.. 정말 대단한 노력에 의해서

만들었다는것이 너무나 존경스러웠답니다.

요즘  헌신적으로 아이들을 가르치는 교사들이 얼마나 될까요?

아이들이 교사를 때리는 일도 늘어나는 현실에서말이죠..

우리 나라에서도 론클라크 아카데미의 선생님들처럼.. 또 학부모들처럼 ..멋진 학교가

되길 기대하고 싶네요.. 사실 즐겁게 학교다니는 학생들이 몇이나 될지...

학교폭력에 매번 티비에서 나오는 이야기만다 안좋은 이야기들이잖아요..

정말 꿈의학교처럼 선생님들을 따르고 믿고 의지하면서 즐거운 학교생활을 하는 아이들로

키웠으면 좋겠답니다.

최고의부모.. 과연 저는 최고의 부모가 될수있을까요? 엄마 내애기좀 들어봐~

햇을때 다른데 보면서.. 제대로 눈도 안쳐다보면서 .어..그래~ 라며 뒤돌아선 생각들부터..

아이들과 우선시 하는 시간이 정말 중요하다는걸 너무나도 깨닫게 되었답니다.

말로만이 아닌..내가 먼저 실천하고 아이들을 보살펴줄수있는.. 가장 중요한 역할은

부모로 부터 시작되는게 아닐까란 생각을 해봅니다.

이 책은 ＜론 클락 스토리＞라는 영화로도 만들어 졌다는데 전 아직 영화는 못 봤어요.

이 책을 읽어 나가면서 론 클라크 아카데미를 설립한 저자의 열정에 감탄과 찬사를 보냅니다.

더불어 부럽고 나아가 학부모로서 많은걸 배우고 느끼고 깨달았어요. 물론 론 클라크 아카데미가 한 사람의 힘으로 이뤄낸 건 절대 아니고 교사, 학부모, 학생들이 하나로 뭉쳐서 일궈낸 성과이지요. 그 신화가 계속 쭉 잘 이어지길 진심으로 바래봅니다.

구성은 총4장으로 되어 있고 각 장마다 소 제목을 붙여서 실제 경험들을 바탕으로 씌여져 있답니다. 즐거운 사진들과 더불어서요. 그 내용들이 생생히 기록되어 있고 느낀점들도 수록되어 있어 더 감동적으로 다가왔어요. 읽으면서 아이들을 진심으로 위하는 교사들의 마음이 느껴졌고 굉장히 부러웠어요. 모든 교사들에게 이 책을 권해주고픈 맘 또한 강하게 들더군요. ^^

제가 특히 인상적인 부분은요, 사소한 부분이긴 하지만 중요한 점이었는데 험담하지 마라, 시간을 엄수하라, 복장에 신경 써라와 ＜선행은 자신에게 돌아온다고 가르쳐라＞하는 부분들이었답니다. 요즘 아이들은 모르고 부딪혀도 때렸다고 표현을 한다더군요. ^^;;

조언적인 이야기들도 많았었는데 -나쁜 태도는 싹부터 잘라내라-  - 통제할 수 없다면 게임기를 사주지 마라- 지극히 개인적으로 공감이 갔어요. 큰애가 닌탠도를 너무 갖고 싶어해서 안쓰러운맘에 사줬었는데 좋던 시력도 나빠지고...ㅜㅜ 지금 엄청 후회중이랍니다. 요즘은 아예 주질 않고 있는데 주말만 되면 닌탠도 달라고 말을 하네요. 에효...

학교생활에서 교사들의 긍정적인 말 한마디가 아이의 자신감을 월등히 높일 수 있다고 생각합니다. 그만큼 교사의 역할은 참 중요하지요. 물론 아이들만 지도하는게 아니라 제출해야할 서류도 많고 보고해야할 일들도 많다보니 그만큼 아이들에게 관심 쏟을 수 있는 시간도 부족하지 않나 싶긴 해요.

론 클라크아카데미 교사들은 자발적으로 아이들을 위해 헌신하는 점과 그에 따른 보수를 바라지 않는다는 점들에서 열정을 느낄 수 있었어요. 그러기가 쉬운건 아니죠. ^^;; 울 나라에도 틀림없이 그런샘들이 계시리라 생각이 들긴한데 극소수겠지요? 이 책을 읽고 학부모로서 아이들을 위해 지켜야할 부분과 아이들의 학교생활에 필요한 부모의 역할과 자기반성을 해 봤어요. 우리나라 학교의 현실과는 너무나 다른 모습의 학교이지만 읽으면 많은 도움이 되니 한 번쯤 읽어 보면 좋을것 같아요.