큰 아이와 달리 작은 아이는 좋아하는 책이 한정되어 있다. 그런 작은 아이가 어느 날 책 제목을 알아 와서는 사달라고 한다. 책을 사달라고 하는 법이 많지 않은 지라 일단 사 놓고는 아이만 읽었는데 논술 수업을 어떤 교재로 할까? 이렇게 물으니 ‘헌혈견 엣지’란 책을 가지고 공부했으면 좋겠다고 말한다. 수업 안을 만들기 위해 나도 읽기 시작했는데 이 책 은근 감동적이다. 헌혈견 엣지는 개임에도 다양한 경험을 하고 다양한 삶(?)을 살고 있다. 처음엔 마약 탐지견으로 그 다음엔 헌혈견으로, 마지막엔 분양되어 평범하게 사랑받으며 살고 있으니 개치고는 다이나믹하지 않은가 

미국에서 태어난 엣지는 마약탐지견이 되기 위해 태어난 지 5개월 만에 한국으로 온다. 탐지견훈련센터에 입소한 엣지는 파트너로 일하게 될 핸들러 아저씨를 만나 훈련을 시작하고 생소한 생활에 두려움과 잘할 수 있을까 하는 걱정을 하지만 잘 이겨낸다. 하지만 어느 곳이든 나와 생각이 다른 자기 있으니 그건 바로 같은 훈련소의 라이벌 로빈이었다. 누구보다 능력이 있었던 로빈 역시 엣지를 경계하고 둘은 그럼에도 훈련에 집중한다. 평가 날 열심히 해서 인증서를 받아 마약 탐지견이 되었고 공항에서 마약을 적발하는 실력을 발휘한다. 어느 날 마약범을 검거하다 돌아 맞아 탐지견으로 은퇴를 하게 되고 재활 후 헌혈견으로 다시 태어난다. 자신이 아팠을 때 자신에게 헌혈 해준 효리라는 개를 보며 헌혈견의 존재를 다시 생각하게 된다. 이후 50마리가 넘는 응급환자(개들)에게 피를 나눠주며 최고의 헌혈견이 되고 이후 평범한 가정으로 입양되는데...

아이들이 읽는 책이지만 공혈견과 헌혈견에 대해 알게 되었다. 공혈견은 오로지 피를 수혈해주는 역할을 하는 개로, 어찌 보면 불행하다고도 할 수 있다. 자신의 의지와는 상관없이 덩치가 크다는 이유로 한 달에 3번 피를 뽑게 되니, 오로지 피를 뽑기 위한 개일 수밖에 없다. 죽을 때까지 피만 뽑다가 죽을 수 있으니 안타깝다 할 수 있다. 그래서 선진국들은 공혈견보다는 헌혈견들이 많아야 한다고 말한다. 나 역시 그 의견에 동의 한다. 평범한 가정에서 사랑받는 개들이 사고로 다친 다른 개들을 위해 헌혈을 해 준다면 오로지 피만 뽑기 위한 개들이 없어지지 않을까 

개들을 위해 봉사하고 사랑을 실천하는 엣지의 삶을 보면서 세상엔 인간보다 더 따스한 동물들이 있다는 사실에 감탄하게 된다. 개들은 사고를 당하면 대부분 죽는다고 생각했는데 수혈을 받아 살아나는 동물들도 많다고 하니 생명이란 참 오묘하다. 살릴 수 있는 동물을 위해 헌혈견이 필요함을 알게 된 소중한 시간. 덕분에 논술 수업도 행복하고 즐거울 수 있었다. 지금 현재 얼마나 많은 헌혈견들이 있는지 궁금해졌다. 찾아봐야지...

한동안 유행하던 '엣지'라는 단어가 딱 눈에 들어오는 책.

강아지 이름이 엣지라니, 뭔가 멋진 인생을 살지 않을까 기대가 되었다.

골든 리트리버로 태어나 엄마아빠와 떨어져 멀린 한국으로 와서

적응을 잘 하고 멋지게 살아가는 엣지 이야기이다.

책 표지에 실제 사진이 있어서 더 실감나게 읽을 수 있었다.

마약탐지견으로 활약하다 은퇴하고 헌혈견으로 새로운 인생을 살아가는 엣지.

모든 내용이 좋았지만

특히, 모든 활동에서 은퇴하고 가족을 만나 함께 하는 모습이 참 좋았다.

참아가는 생활을 하다 자유로운 생활을 하는 모습 때문이었을까...?

강아지를 좋아하는 우리 조카 손에 이 책을 살포시 쥐어줘야겠다.

   이 책을 보게 된 계기는 내가 강아지를 좋아할 뿐더러 학생들 또한 동물에 대한 많은 관심을 가지고 있어 보게 되었다. 헌혈견 엣지? 처음 제목을 보고서는 개도 헌혈을 하나? 라는 의문이 들었다.

  엣지의 삶은 숭고했다. 마약탐지견으로서의 6년을 보낸 후 엣지가 선택한 삶은 공혈견이었다. 물론 사람들에 의해서 선택된 것이었지만 수술 받는 개들을 위해 제 피를 아낌없이 그리고 덤덤하게 내어주는 엣지의 모습은 인상적이었고 감동적이었다.

  우리의 엣지의 모습에서 최선을 다하는 삶과 자신의 가치를 아는 삶이 얼마나 의미있는 일인가를 깨닫게된다. 학생들이 이 책을 본다면 나도 엣지처럼 의미 있고, 그리고 성실하게 삶을 살아가고 싶다는 생각과 함께 엣지의 감동적인 모습에 눈물이 글썽할 것 같다.

 이름만큼 엣지있는 헌혈견 엣지! 추천한다.

마약탐지견과 공혈견으로 큰 활약을 펼친 엣지의 감동실화가 동화로 각색되었다. 미국에서 마약탐지견 부부의 7번째 새끼로 태어난 엣지는 생후 5개월만에 한국으로 보내지게 된다. 사랑하는 가족과 헤어지는게 슬플법도 하지만 늠름하고 멋진 부모님처럼 최고의 마약탐지견이 되겠다는 당찬 포부를 가지는게 대견스럽다. 그렇게 엣지는 인천공항에 도착해 탐지견으로서의 맹훈련을 받게 되는데, 이유없이 자신을 괴롭히는 로빈과 선배 때문에 곤혹을 치르기도 한다. 하지만 아빠 같은 핸들러 아저씨의 따뜻한 보살핌과, 아무리 힘든 일이 닥쳐도 포기하지 말고 최고의 탐지견이 되라는 부모님의 말씀을 떠올리며 씩씩하게 참으며 훈련을 받는다. 투정 한번 부리지 않고 어려운 훈련도 척척 받으며 마약탐지견으로서의 모습을 갖춰나가는 엣지가 자랑스럽다.

훈련 과정을 거쳐 실전에 나서게 된 엣지는 나쁜 가루인 마약을 찾기 시작하고, 금세 대한민국의 마약탐지견으로 우뚝 서게 된다. 최고의 마약탐지견인 부모님의 피를 그대로 물려받은 엣지는 워낙 순하고 착해서인지 사람들의 사랑도 한 몸에 받는다. 엣지의 활약상은 여기서 끝나는게 아니라 마약을 몰래 반입하려고 한 나쁜 사람을 찾는데서도 발휘된다. 하지만 나쁜 사람이 던진 돌멩이에 맞아 피를 흘리는 중상을 입어 수술을 하게 된다. 이때 혈액을 공급받아야 했는데, 효리라는 헌혈견에게서 도움을 받는다. 비록 얼굴을 보진 못했지만 효리로 인해 무사히 건강을 되찾게 되니 고마울 따름이다. 동물도 사람처럼 수술 할 땐 혈액이 꼭 필요한데, 그걸 공급해주는 견을 공혈견 이라고 한다는 걸 이번에 처음 알았다. 다른 동물을 살리기 위해 자신의 피를 나눠주는 숭고한 일이다. 그런데 엣지가 바로 이 공혈견으로 살게 된다.

6년간 마약탐지견으로 산 엣지는 체력적인 부담 때문에 자리에서 물러날 때가 되었다. 그동안 나라를 위해 많은 일을 했으니 이제 쉴 법도 하지만, 엣지는 공혈견으로서 제 2의 삶을 살게 된다. 물론 엣지가 마약탐지견과 공혈견이 된 건 본인의 선택에 의해서가 아니라 사람들에 의해서였다. 하지만 엣지는 자신이 어떤 일을 하든지 성실히 임했고, 그 일을 싫어하지 않았다. 부모님처럼 되기 위해 마약탐지견으로서 최선을 다 했고, 자신에게 피를 나눠준 효리처럼 나도 누군가에게 도움을 줘야지 하며 묵묵히 해냈다. 수혈을 할 때도 다른 강아지들처럼 몸부림치지 않았고, 급하게 피를 뽑을 땐 속이 부대끼기도 할텐데도 얌전히 있었다. 자신이 하는 일이 얼마나 중요하고 숭고한 일인지를 잘 아는 것 처럼 행동했다. 그랬기 때문에 많은 사람들은 엣지의 노년이 행복해지길 바랬다. 공혈견으로서의 임무가 끝나면 엣지는 오갈데가 없었고, 그런 사정을 신문기사를 통해 알리며 엣지가 좋은 가정으로 입양되기를 원했다. 이런 사연이 알려지자 많은 사람들이 엣지를 원했고, 심사숙고 끝에 마당이 있고 강아지 2명이 있는 집으로 입양보내게 된다. 이제 엣지는 마약을 찾지도, 피를 뽑지 않아도 된다. 10여년간 나라와 다른 동물을 위해 일했으니 이제는 자신을 위해 자유롭게 살아도 됐다. 언제가 될진 모르지만 엣지가 살아있는 동안 정말 행복했으면 좋겠다.

미국에서 래브라도 리트리버 마약 탐지견 한쌍이 일곱마리의 새끼를 낳았는데

그중에서 막내인 엣지가 한국행으로 분양되서 핸들러 아저씨를 만나

마약탐지견 훈련을 받아 관세청장 도장이 찍힌 인증서를 받아

공항에서 다양한 마약 밀수 사건을 해결했다

그러더중 엣지가 마약범에게 돌을 맞아서 쓰러져서 치료중  정기검진을 받았더니

이제는  6년이란 세월앞에 엣지도 긴 휴식을 맞이하게 된다

마지막으로 엣지가 선택한 일은 공혈견으로 활약한다

핸들러란.. 강아지를 훈련 시키는 사람이고

공혈견이란  다른 강아지에게 수혈을 해주는 개다

내가 아는 개는 애완견뿐이었는데

헌혈견 엣지를 읽고.. 나라와 다른개들을 위해

봉사한것에 대단하고 훌륭하다

나중에 엣지가 은퇴식을 하고 일반 가정으론 돌아가서 편안한 휴식을

맞는데.. 정말로 다행이고 행복했으면 한다

두고 두고 읽어볼 책이다.

내가 지금은 초등학교지만  중학교 가서 읽으면

또다른 헌혈견 엣지를 마음속으로 느낄것이다

중학교 가면 봉사를 많이 해야 한다 하니

헌혈견 엣지를  볻받아서 열심히 봉사활동 하고 싶다.