| 저자인 후쿠자와 유키치가 우리나라에서는 정말 큰 논란이 있는 인물이기 때문에, 이 책도 비판적 읽기가 상당히 필요한 책이라고 생각합니다. 그래서 만약 이 책을 읽게 된다면, 맨 뒤에 있는 역자의 해설을 먼저 읽고 책의 본론을 읽는 것도 좋은 방법이라고 생각합니다. 저는 이 책에서 크게 두 가지를 느꼈습니다. 첫째, 좋든 싫든 결과론적으로 후쿠자와 유키치가 바라본 당시 국제정세는 상당히 정확했다고 봅니다. 아마도 후쿠자와 본인이 여러 번 서양 강대국을 직접 시찰하면서 본 점이 이러한 식견에 크게 작용했다고 봅니다. 둘째, 후쿠자와가 제시한 일본의 독립을 위한 '문명'은 분명히 잘못 되었다는 점입니다. 후쿠자와는 이 책에서 문명은 일본의 독립을 위한 수단에 불과하다고 말합니다. 그러면서도 일본의 독립을 위한 '문명'으로 어떠한 것이 있는 구체적으로 명시하지 않습니다. 다만, 후쿠자와가 이 책에서 서양의 강대국들이 그 당시 '열강'의 지위에 오르는 과정에서 사용한 방법으로 '전쟁'과 '무역'을 제시할 뿐입니다. 그런데 후쿠자와의 이런식으로 쓴 글의 구조는 일본도 독립을 위해서는 '전쟁'과 '무역'이라는 '문명적 수단'을 적극 사용해야 한다고 독자들에게 은유적으로 제시하고 있는 것이라고 생각합니다. 그리고 이러한 후쿠자와의 주장은 일본의 많은 정치인, 정책가들에게 영감을 주면서, 일본은 한국을 식민지로 만들고 중국을 반식민지를 만들면서 열강의 지위에 올라섰습니다. 이러한 점에 후쿠자와의 사상은 다분히 제국주의적이고 침략적 성격을 드러낸다고 생각합니다. 마지막으로 이 책의 진가는 우리가 가까우면서도 먼 이웃인 일본을 이해하는 데 도움이 되는 책이라고 생각합니다. 후쿠자와는 일본 지폐에 들어갈 정도로 일본에서는 크게 존경을 받는 인물입니다. 그러한 인물의 사상 속에 담긴 빛과 그림자를 살펴본다면 분명 우리가 일본이라는 나라를 좀 더 잘 이해할 수 있을거라고 생각합니다. |