초등 학부모 상담은 초등학생을 둔 학부모의 상담이라는 주제를 설득력 있고 현실성을 적극 반영하면서도 구체적으로 이야기하고 있는 책이다. 초등학생에 대한 상담, 초등학생 자녀를 둔 부모에 대한 상담, 그리고 초등학교의 교사와 마주하는 상담 등 학부모 상담이라는 테마를 여러 시점에서 바라보면서, 중요한 지점들을 차분하게 하나씩 짚어나가는 듯한 책이다

상담은 본래 상담자와 내담자의 만남이자 관계로 정의된다. 상담심리학에서는 그것을 간단히 작업동맹(Working Alliance)이라는 용어로 표현한다. 이 책에서는 이러한 정의를 원용하여 학부모 상담 역시 교사와 학부모의 만남이자 관계로 정의한다. 30여 년에 가까운 내 교직생활을 뒤돌아 볼 때 이것은 매우 적절한 표현이라고 생각한다. 그런데 이 책에서 흥미로운 것은 다음과 같다.

  학교상담의 제도적이고 근원적 문제가 바로 상담 주체인 학생을 제외시킨 상태에서 상담이 진행된다는 저자들의 문제 제기이다. 저자들에 따르면 주인공이 없는 상황에서 주인공에 대해 말하려는 학부모는 집에서의 모습을 기억할 것이고 교사는 학교에서의 기억을 말할 것이라는 지적이다(19쪽). 가정에서의 기억을 근거로 자녀를 기억하는 학부모의 경험세계와, 학교에서의 기억을 토대로 학생을 기억하는 교사의 경험세계가 일치하지 않는 결정적 한계가 있다는 저자들의 분석은 매우 탁월하다고 하겠다.

  저자들은 여기서 한걸음 더 나아간다. 즉, 이러한 상황이기에 학생을 관심과 애정으로 관찰하면서 객관적 자료를 확보한 후 상담이 진행되면 더욱 효율적일 것이라는 주장은 너무나 중요한 이야기이다. 나의 교직생활을 돌아보아도 3월 첫 두세 주에 해야 할 담임교사의 가장 중요한 일이 이것이었다. 이 준비가 충실하다면 학기초 학부모들이 학교에 방문하는 날-몇 년 전부터 아예 학부모 상담주간으로 고정되었다-에 학부모들은 자녀의 담임선생님을 매우 유능하며 신뢰를 주는 분이라고 호감을 표시하게 되는 것 같다. 이러한 점은 이 책 중간중간 나오는 학부모 설문실시 결과와도 일치한다.

한마디로 말해서, 이처럼 쓸모 있고 실제적이며 유용한 책을 만나면 왠지 기분이 좋아진다.