동화를 읽는다는 것, 그것은 순수함의 세계로 돌아가는 첫 문이지 싶습니다. 우리는 어려서 많은 동화를 읽으며 자랐습니다. 그 동화가 궁극적으로 어떤 의미를 가지고 있는지는 차치하고, 그것들을 읽으며 때로는 안타까워하고 때로는 더불어 행복한 시간을 보낸 것 같습니다. 그러다 어느 시점이 되면서 동화읽기를 중단하지요. 그리고 각자도생이라는 메마른 사회 속에서 하루, 하루를 보내다보면 마음 역시 메말라가는 것을 느끼곤 합니다. 그래서인지는 몰라도 언제부턴가 동화를 다시 읽고 싶다는 생각이 들었지만 그렇다고 어렸을 때 읽었던 동화에 선뜻 손이 가지는 않더군요. 그러다 이 책을 만났습니다. 남방큰돌고래인 체체와 하나가 되어 때론 가슴 아파하고 때론 즐거워하며 책을 읽어나갔습니다. 책을 다 읽고서 그 느낌을 쓰는데 나도 모르게 높임체로 써야할 것 같은 생각이 들었습니다. 정작 저자는 책에서 일반 문어체로 쓰고 있는데 말입니다. 아마 동화를 읽으면서 나도 모르게 마음이 유순(?)해졌나 봅니다.

‘햇빛의 손가락은 매우 가늘고 긴 실처럼 바다 속으로 스며들었다.’(12쪽)

‘바다를 지배하려면 바다와 어울릴 줄 알아야 해. 그렇게 하려면 너 자신의 예언을 잊지 말아야 한단다. 언제나 너 자신의 예언에 귀를 기울이거라.’ ‘네가 가야할 길은 네 속에 숨어있고, 그 숨어있는 길이 예언이라고 할 수 있지.’ (22쪽)

‘너는 부디 돌고래 사회의 중심으로만 가야 한다고 생각하지 말거라. 마음의 야생지대는 변두리에 있다는 걸 잊지 말고.’ (24쪽)

‘체체는 죽음이 슬픔을 데려오는 게 아니라 슬픔이 죽음을 데려간다고 생각했다.’ (25쪽)

어른을 위한 동화 시리즈를 참 좋아한다. 낯설고도 순수한 주인공에 동화되어 짧지만 깊은 여운을 남기는 여행을 할 수 있기 때문이다. 이 작품은 한 때 큰 이슈가 되었던 실제 사건을 모티브로 했다고 해서 읽기 전부터 관심이 많이 갔다. 돌고래 체체와 함께 한 이번 여행 역시 때로는 마음 아파하고 때로는 큰 가르침을 받으며 체체의 시점으로도 인간의 시점으로도 현실을 다시 한번 돌아보는 계기가 된 것 같아 의미가 크다. 인간은 홀로 살아가는 초월적인 존재가 아니다. 자연을 이루고 있는 모두가 함께 공존할 수 있도록 앞으로의 과제에 대해 끊임없는 성찰이 필요한 시점이 아닌가 싶고 그런 의미에서 이 책은 어른을 위한 동화이지만 아이들에게 더 들려주고 싶은 이야기이기도 하다.

바다를 좋아해서, 늘 먼 남쪽바다를 꿈꾸어 왔다. 산호빛 바다, 넉넉한 햇살....  이 책에 등장하는 주인공 체체는 모험심 강한 남방큰돌고래다. 서울대공원에서 풀려나와 고향 제주 바다에 적응하면서 나리와 만나 사랑에 빠지지만, 먼 남쪽 바다를 향해 떠난다. 체체가 하는 말들, 그 말은 그냥 한 줄 한 줄이 시다. 이 말은 아마도 시인 안도현의 생각이겠지.

이 책은 스토리도 재밌지만, 그 보다는 체체가 하는 말 하나하나를 되새겨보면, 잃어버린 꿈 같은 것이 아련히 떠오른다. 결국 인간도, 돌고래도 마음의 자유를 위해 사는 거겠지. 제주로 가서 남방큰돌고래가 푸른 바다에서 헤엄치는 걸 보고 싶다.  

 가끔씩 안도현 시인과 가지던 시모임에서 시인님의 신작이 나와서 다같이 구매. 책의 주인공을 남방큰 돌고래로 설정, 정갈한 언어로 돌고래의 이야기를 풀어낸다. 무언가 늘 시를 읽으면서 감동을 찾으려 노력했는데 무심히 하나하나 읽어가면서도 돌고래를 통해 사람의 이야기를 본다. 사람이 아니라 우리가 겪는 사회와 인간관계의 이야기이다. 어린아이들도 읽기 쉬운 책인듯 싶다. 아이들에게 읽어줘야지.

안도현 저 구입할 이유는 그것만으로도 충분했고 이 책은 표지부터 제목 내용까지 너무너무 예뻤습니다. 초등학교4,6학년 아이들이 모두 읽었는데 크게 어렵지 않아서 좋았습니다. ‘체체’라는 이름의 돌고래는 인간이 쳐놓은 그물에 포획되어 길들여져서 쇼돌고래로 전락했다가, 특별한 사람들의 노력에 힘입어 제주 바다로 돌아간다. 여기까지는 2013년 서울대공원에서 제주바다로 야생 방사된 남방큰돌고래 ‘제돌이’의 사건에서 작품의 모티브를 가져온 것으로, 저자는 특유의 상상력을 발동하여 현실에서 훨씬 더 나아간다.