인문사회교양만화 Why? 시리즈 『국가와 국기』는 안흥작은도서관에서 빌린 책이다. 지금까지 읽은 Why? 시리즈 책들은 『공자 논어』, 『사마천 사기』등 인문고전학습만화와 『인류의 기원과 문명의 발생』, 『중국과 인도의 고대 문명』등 역사학습만화(시대별), 『일본』,『미국』,『중국』등 나라별 세계사, 『세종대왕』,『링컨』 등 인물탐구학습만화,『예술가들』,『우정과 경쟁』등 한국사만화가 있었다. 최근에 만난 인문사회교양 만화에서는 『종교』,『음식과 요리』,『언어와 문자』,『漢子 이야기』, 『책과 인쇄술』에 이어 여섯 번째 읽는 책이다.

이미 80여 권의 why 시리즈의 다양한 분야를 읽으며 재미를 만끽한 터라 이 책 역시 재미는 의심하지 않았다. 그러면서도 국가와 국기는 각 나라의 위치와 국기의 형태 등이 소재일 텐데 흥미와는 거리가 있지 않을까, 라는 걱정도 했다. 기대 반 걱정 반의 마음으로 펼친『국가와 국기』에서 느낀 인상을 몇 가지만 적어 보겠다.

첫째, 캐릭터의 선택이 재미있다는 생각이 들었다. 이 시리즈에는 초등학교 남녀 어린이인 꼼지와 엄지를 중심으로 책마다 다른 인물이 등장해서 이야기를 이끌어 간다. 둘은 친구나 가족 등 여러 역할을 맡으면서 새로운 인물들과 함께 갖가지 체험을 쌓게 된다. 이 책에서는 꼼지는 삼촌 손에 이끌려 무인도 탐험을 온 축구광 소년, 엄지는 지하세계인 툼파파 왕국의 공주로 설정되어 있다. 에너지 원인 툼파파석을 찾으러 지상으로 엄지 공주와 첨단 인공지능 로봇인 뽄은 꼼지와 삼촌을 만난다. 함께 툼파파석을 찾는 과정에서 세계 각국을 돌아보면서 국기까지 살핀다는 내용으로 전개된다.

둘째, 세계 각국과 국기에 대한 훌륭한 안내서였다. 지금까지 만국기에 대한 상식은 성조기는 독립 당시의 13개주와 현재 미국의 50개 주를 상징하고 있고, 일장기는 태양을 상징하며, 유니온기는 영국을 구성하는 잉글랜드, 스코트랜드, 아일랜드기를 조합한 것이고, 오성홍기는 혁명과 황인종을 상징한다는 정도였다. 그러나 이 책을 통해서 이슬람권에서 달의 의미, 자유와 평등과 박애를 상징하는 프랑스의 삼색기가 다른나라의 국기에 많은 영향을 주었다는 것을 알게 되었다. 특히 좋았던 것은 대륙이 바뀔 때마다 각 나라들의 위치와 수도 등의 여러 자료와 국기 및 국기의 의미도 함께 소개하고 있다는 것이다. 그 부분만 따로 복사해서 보관하고 싶을 만큼 유용한 자료였다.

셋째, 남북 분단의 현실을 느꼈다. 이 책에서는 중국이나 러시아 등 공산권 국가들에 대해서도 소개하고 있지만, 한반도의 북쪽에 있는 북한에 대해서는 아무런 언급이 없었다. 북한이나 인공기를 소개하는 것은 부담스러웠을까? 현재의 대치 상태와 관계없이 현실적인 정보는 모두 소개하였으면, 이라는 아쉬움이 들었다. 북한에게 이기기 위해서는 물론이고 화합을 위해서도 서로을 알아야 하는 것이 아닐까?

이 책을 누구에게 권할까  지금까지 Why? 시리즈를 읽으면서 각 권마다 덧붙였던 추천사를 그대로 인용하겠다.

“초등학생들을 위해서 꾸민 책이지만 성인들에게도 지식과 깨달음의 즐거움을 느끼게 해주는 책이다. 초등학생용이니 어렵지 않으면서, 성인들의 수준에도 부족하지 않을 만큼 품격이 있는 책으로 누구에게나 유용한 책이라고 생각한다.”

몇 줄만 더 덧붙이겠다. 세계 각국의 현황과 국기에 대해 백과사전같이 유용한 책이다. 특히 학생들에게는 학습은 물론 견문에도 도움이 되리라고 생각한다.

와이 시리즈 분야 참 다양하죠.

저희집에도 한권 두권씩 모은 책들이 벌써 여러권이내요.

아이들 국기 퍼즐 맞추면서 국기에도 많은 관심을 갖게 되어 구매해준 책입니다.

국가에 대한 대략적인 소개와 함께 국기도 다뤄지고 있어 사회과학적 소양을 쌓는데도 도움이 되요.

다소 딱딱한 주제라 일반 줄글이면 흥미를 잃을수도 있는데 재미있는 만화 형식이라 어떤 아이들이라도 재미있게 잘 읽을 수 있어요.

만화책이라 읽히지아니한다는 엄마들도 많지만 제가 보기에는 얻는 것이 더 큰 책이 와이가 아닐듯싶어요. 앞으로도 필요할때마다 한권씩 한권씩 구매할 예정입니다.