『Upheavel』-대변동 위기, 선택, 변화에서 재레드 다이아몬드는 국가와 사회가 위기를 극복하는 방법 12가지 요인을 제시하면서 지금 현재 세계적 위기에 직면한 우리가 나아갈 방향을 제시해준다. 다양한 역사적 사례를 통해서 각 나라들이 어떻게 위기에 직면했고, 그 위기를 어떻게 극복하고, 위기에 대처해 왔는지를 보여준다. 재레드 다이아몬드는 세계 석학 중 문화인류학, 역사, 과학, 미래 전망까지 다양한 학문적 영역을 넘나드는 위대한 지성으로 평가 받는다. 그는 문명의 흥망성쇠를 탐사한 『총, 균, 쇠』, 『문명의 붕괴』, 『어제까지의 세계』에 이어  『대변동 위기, 선택, 변화』를 집필함으로써 문명 연구 총 결산 4부작 시리즈를 완성했다. 다이아몬드 교수는 이 책을 통해 시대와 공간을 아우르는 큰 그림을 마침내 완성한 것이다. 그는 이 책에서 위기, 선택, 변화로 달라지는 미래를 완벽하게 통찰하고 위기 해결에 영향을 미치는 12가지 요인을 제시하였다. 그리고 이러한 대변동을 극복하고 성공한 국가 사례 연구, 일본과 미국이 당면한 문제와 변화 가능성, 앞으로의 세계의 정세와 변화를 전망하였다. 그는 우리에게 '우리는 선택권이 있다.'라고 말한다. 그리고 우리에게  "우리는 무엇을 선택하고 어떻게 변화할 것인가?" 라고 묻는다. 우리는 뭐라고 대답할 것인가?

지금 개인인 우리는 위기에 직면해 있다. 그리고 국가 또한 위기에 직면해 있다. 여기서 '위기'란 무엇일까? 위기는  중요한 고비 혹은 결정적 순간으로 해석할 수 있다. 그 순간의 전후 조건이 다른 순간의 전후 조건과 확연히 달라지는 전환점이라는 뜻이다. 이 책에서는 현대의 일곱 국가인 핀란드, 독일, 일본, 인도네시아, 오스트레일리아, 미국, 칠레에서 수십 년 동안 일어난 위기와 그에 대응한 선택적 변화를 비교하였다. 재레드 다이아몬드는 실제로 이 일곱 국가에서 일어난 위기를 개인적으로 경험하였고, 개인의 위기를 극복하기 위한 선택적 변화라는 관점에서 이  위기들을 분석하였다. 이 책에서는 각 나라들의 사례들을 다루는 데 많은 분량을 할애하지 않았다. 그 이유는 각 나라들의 위기 극복 사례를 비교 분석하는 데 초점을 맞추었기 때문이다. 이러한 비교 연구를 통해 다양한 관점을 제시할 수 있고 하나의 사례 만을 연구할 때 보이지 않는 쟁점을 찾을 수 있다는 장점이 있다. 그리고 세계 여러 나라들 중 이 일곱 국가를 다룬 이유에 대해 재레드 다이아몬드는 오랫동안 쌓은 개인적인 경험과 우정 및 언어 구사력을 바탕으로 그가 제대로 알고 있는 국가 만을 다루어도 충분하고 생각했다고 한다. 일곱 국가들 중 다섯 국가인 독일, 일본, 미국, 핀란드, 오스트레일리아는 부유한 산업국이고, 한 국가인 인도네시아는 평균적인 국가이며, 나머지 한 국가인 칠레만이 가난한 개발도상국이다. 독일, 핀란드는  유럽, 일본, 인도네시아는 아시아, 미국, 칠레, 오스트레일리아는 각각 북아메리카, 남아메리카, 오세아니아에 속한다. 일곱 국가들이 각 대륙들을 대표한다고 볼 수도 있다. 

그래서 이 책은 3부로 나뉘어 있는데 1부에서는 개인의 위기, 2부에서는 미국을 제외한 여섯 개 나라인 핀란드, 일본, 칠레, 인도네시아, 독일, 오스트레일리아의 위기와 그 재건에 대해 다루었다. 

그리고 마지막 3부에서는 일본과 미국을 중심으로 현재 진행형의 위기들을 다루면서 각 두 해결해야 할 과제들을 제시하였다. 아울러 핵무기, 기후변화, 대체 에너지, 자원 불평등 등 세계적인 이슈들도 언급하고 설명했다.