＜지식 오류 사전＞.

이 세상에 "이것은 무엇무엇이다"라고 확정적으로 단정할 수 있는 것이 과연 얼마나 될까요? 옳고 그름이라는 것도 어느 순간에 가면 그 옳고 그름도 바뀔 수가 있는 것이 요즘 세상이기 때문에 말입니다. 고로 우리가 어떤 것을 대함에 있어서는 너무 한정적, 단정적으로 바라볼 것은 아니라는 얘기도 됩니다. ＜지식 오류 사전＞에는 그간 있었던 대표적 지식의 오류를 소개해 주고 있습니다. 독서하다보니 흥미로운 파트도 책의 곳곳에 포함되어 있어 더 눈에 많이 띄네요.

평소에 제가 흥미있었던 분야하고도 궤를 같이하기에 그런지 독서하는 속도가 상당히 빨랐습니다. 아마도 오류에 관한 지식을 습득하기 위한 방편에서만 독서했다면 이 책을 완독하지도 못했을 뿐만 아니라 아까운 시간만 낭비했을 것입니다. 그러나 내가 좋아하던 분야이기에 쭉쭉 앞으로 나가며 독서할 수 있었습니다. 자고로 독서란 이렇게 해야만 책속에 담긴 지혜를 내것으로 만들 수가 있는 것이 겠지요.

인간이 신이 아닌 이상에 실수와 오류를 범할 수가 있는 것입니다. 어쩌면 인간의 타고난 숙명같은 것이기도 하겠죠. 중요한 것은 이러한 사실을 십분 깨달아서 그런 실수와 오류를 조금이라도 줄여 볼 수 있는 노력들을 해야한다는 점입니다. 그럴수록 인간 내면의 충실성은 한결 더 꽉차게 되는 것입니다.

＜지식 오류 사전＞을 통해서도 이 세상에 확정적으로 단정지을 수 있는 것은 그렇게 많지 않다는 사실을 직시하고 인간으로써 좀더 겸손한 자세가 있어야겠습니다. 이 사실을 안다면 이 책에 담겨져 있는 내용을 달달 외우는 것보다 훨씬 더 의미가 있는 일이겠습니다. 자연보다 위에 있는 것처럼 떠들어대고 행동하는 인간이 얼마나 오류 투성이인지를 깨닫게 된다면 이로부터 삶은 한결 나아질 것입니다. 독서하는 내내 집중할 수 있도록 구성되어 있었는데, 다른 책들보다는 일찍 완독했다. 그만큼 흥미와 매력도 갖고 있는 책이 ＜지식 오류 사전＞이었다.

TV 프로그램 스펀지는 우리가 잘 몰랐던 사실에 대해서 예능 프로그램 형식을 빌려 진행된다. 하지만 지겨운 감탄사와 느린 진행은 짜증을 유발한다. 나는 지식에 대해서 알고 싶은데! 왜 저렇게 지루하고 재미없고 시덥잖은 이야기를 늘어 놓는가.

그런 사람에게는 ＜지식의 오류 사전＞이 딱 좋은 책이다. 철학부터 역사, 문화, 사회, 정치, 법과 같은 지식부터 건강, 물리, 생물, 우주, 지구에 관한 광범위한 분야에서 잘못 알려지거나 의도된 오류들, 그리고 과장된 지식들을 1034가지 뽑아 그 당시의 시대, 역사, 문화, 정치사를 통해 설명한 책이다.

지식 오류 사전은  우리가 흔히 진실이라고 믿고 있는 각종 지식들을 낱낱히 드러내준다. 실제로 그 지식을 깊숙히 파해치면 먾운 오류와 편견, 그리고 거짓말이 발견된다. 책을 읽게 되면서 독자는 다른 이들이 모르는 지식의 부정확함을 알게 된다. 이는 지적 호기심을 늘려주게 된다. 나의 지식은 얼마나 정확한가 시험해보는 셈이다. 이 책에서 얻은 지식은 나중에 다른 이들과 대화할 때 유용하다. 사실 그것은 사실이 아니고 이렇더라더라~ 얼마나 책을 가까이 하고 지적 호기심이 많아 보이는가! 다만 아는척과 잘난척은 조심해야 할 부분이다.

나는 건강부분에 주목해서 봤다. 아무래도 건강에 관한 것은 모두가 관심사이고 다양한 정보가 도처에 널려있기에 정확한 정보를 찾기 어려운 까닭이다. 그 덕에 많은 건강에 관한 지식을 얻을 수 있었다.

인간의 기억과 지식은 완벽하지 않다. 이 책도 적어도 한두가지는 불문명하거나 오류가 있는 지식이 있을지 모른다. 하지만 그런 지식을 교정하고 공부하는 노력이야 말로 정말 필요한 것이 아닐까. 이 책은 그 동기를 확실히 부여한다.

'지식 오류 사전'은 그간 우리가 알고 있었던 상식이나 지식들이 하루 아침에 거짓이었거나 오류였을 가능성도 내포하고 있음을 알려주고 있는 책이기도 하다. 그렇기에 인생을 살아감에 있어서 중요한 것은 너무 한쪽으로 쏠린 편향성보다는 모든 가능성을 열어 놓고 그 하나 하나를 들여다 보아야 한다는 점이 아닐까 싶다.

멀리갈 것도 없이 우리의 예를 하나 들어보자. 그간 익산의 미륵사지 석탑은 백제의 무왕과 결혼한 신라의 선화공주에 의해서 조영된 것으로 '삼국유사'에 나와 있었는데, 최근들어 석탑의 해체 및 보수 과정에서 발견된 내용을 살펴보면 선화공주가 아닌 다른 인물의 이름이 등장하게 된다. 물론 미륵사지의 가운데 있었던 목탑이나 다른 석탑에서 선화공주의 흔적들이 남아 있었을 가능성도 있는데, 지금은 온데간데 그 흔적들이 사라져 버렸다.

'지식 오류 사전'을 통해서 우리들은 그간 당연시 되어 왔었던 것들에 대해서 그 이면을 들여다 볼 수 있는 안목도 기를 수 있게 된다. 단순히 오류들을 읽는 것에서 그치지 않고 말이다. 한 번 생각해 보자. 다른 나라를 정복하거나 새롭게 나라를 열게 된 경우에는 위정자들의 무능과 욕심, 방탕한 생활 그리고 사치가 극에 달했기에 그 나라가 망할 수 밖에 없었다는 역사적인 기록를 남겨 놓는 경우가 많다. 그러나 우리가 그 시대를 제대로 살아보지 않은 이상 사관에 의해 씌여진 역사를 100% 신뢰할 수만은 없는 것이리라. 쉽게 말해서 정권의 정당성을 부여하기 위한 측면에서 사실적인 역사는 각색되고 윤색될 수 있는 개연성이 충분히 있다는 얘기다. 이점은 동서양을 가리지 않고 비슷한 부분이라 하겠다. 그렇기에 우리가 하나의 사실이나 지식으로 습득한 것들 중에서도 잘못된 오류들이 상당부분 존재할 수 있다는 점을 인식해야 하지 않을까 싶다.

제법 두꺼운 분량에 종교, 철학, 건강, 역사, 정치, 지구, 우주 등의 다양한 분야를 아우르고 있기에 한 권을 끝내는 데에도 적지않은 시간이 소요된다. 개인적인 생각에서는 '지식 오류 사전'을 독서할 때에 자신의 관심 분야를 전혀 고려하지 않은채 처음부터 끝까지 읽어나가는 것은 자칫 지루해져서 흥미를 잃을 수도 있겠다. 그렇기에 가급적이면 자신이 평소 관심과 호기심을 가지고 있었던 부분들을 중심으로 서서히 확장해서 독서한다면 좀 더 재미 있고 즐겁게 독서할 수 있지 않을까 싶다.

인간이란 존재 자체가 불완전하기에 인간들이 만들어낸 지식도 늘 옳은 것만은 아니다. 그렇기에 항상 겸손하면서도 인간은 자연 앞에 그저 작은 하나의 미물이라는 사실을 인지할 수 있었으면 한다. 그러다 보면 삶을 살아가는데 있어서 하나 둘 쌓인 지혜에 의해서 인간은 점점 나은 삶을 살아갈 수가 있을 것이다.

 지식 오류 사전, 책 제목을 보고 생각했다. '그래, 내가 알고 있는 지식 중에 오류가 있는 것들이 얼마나 될까 알아보자!' 잘못 알고 있었던 것이 있다면 바로잡고, 제대로 알고 있었지만 미심쩍게 어설프게 알고 있었던 것들은 확실하게 하자! 그것이 이 책을 읽게 된 이유였다. 책 표지에 보면 1034가지 지식 오류들이 담겨있다고 한다. 꽤나 많다. 책도 제법 두껍다.

 일단 책을 펼쳐들면 7개의 챕터로 나뉘어있다. 역사와 정치, 과학과 기술, 문화와 오락, 건강과 영양, 일상과 사회, 종교와 철학, 지구와 우주, 그렇게 일곱 챕터로 나뉜다. 이 책은 말 그대로 사전처럼 되어 있어서 처음부터 쭉 읽어나가야하는 부담감은 없다. 일단 궁금한 부분을 먼저 찾아서 읽어본다. 간단하고 짧은 설명으로 Q&A 식으로 구성되어 있어서 읽어나가기에 편리하다. 알고 있었던 사실과 모르던 사실이 적절히 어우러져서 읽기에 무난한 책이었다.

 가장 나에게 도움을 준 부분은 아무래도 건강과 영양, 그 분야에 관심이 많아서 가장 먼저 눈길이 갔고, 이 기회에 제대로 지식을 정리해보았다. 2012년판 지식 오류 사전은 지금 현재의 수준으로 지식의 오류가 정리된 것이다. 시간이 더 흐르면 이 중에서도 오류가 또 생겨날지도 모른다. 하지만 일단 지금 현재에 지식들을 짚어보는 데에는 유용한 책이었음을 이야기하고 싶다.