먹거리에 대한 관심이 많은 요즘 시대에 별미라고 부르기 어려운 짜장면!

하지만 가장 소중한 날과 기쁜 날, 먹을 수 밖에 없던 시절을 기억하는 사람들에게 새로운 추억을 떠올릴 수 있는 책이다. 또한 아이들에게 다문화 시대에 여러 문화가 접변하며 만들어 간 음식 문화의 역사는 또다른 교육적 효과가 크다고 본다. 책을 읽고 나면 인천행 지하철을 타고 차이나타운에 가 본다면 금상첨화일 듯.

나는 일주일에 한두 번 정도 짜장면을 먹는다. 먹고 싶은 음식이 마땅히 없을 때나 시간에 쫓길 때 머릿속에 제일 먼저 떠오르는 음식이 바로 짜장면이기 때문이다. 어떤 이유로 시키든 선택에 대한 후회가 없는 음식이라 좋다. 특별한 음식이 아닌 다른 음식을 고려하기 싫을 때 간단하게 끼니를 때우는 음식이다 보니 자칫 가볍게 여길 수 있지만, 알고 보면 정말 대단한 음식이라는 사실을 알게 된다. 그 동안 아무 생각없이 즐겨 먹던 짜장면에 대해 다양한 정보와 다양한 맛을 선사 해 준 선물같은 책이 바로 ＜맛있는 짜장면의 역사＞라는 책이다.

5학년인 아들도 함께 읽었는데 짜장면을 먹는 자리에서 다른 사람들한테 자기가 알게 된 지식을 마구 들려주는 모습을 보게 되었다. 지켜보는 엄마 입장에서도 정말 뿌듯한 광경이었다. 짜장면의 역사 이야기를 나누면서 아이는 다른 음식 문화가 정착하게 된 이야기에도 관심을 가졌다. 2년 전에 이미 인천에 있는 차이나 타운에서 맛있는 짜장면을 먹어 본 경험이 있기에 이 책이 더 도움이 됐던 것 같다. 조만간 시간을 내어 다시 짜장면을 맛 보러 인천 차이나 타운에 가기로 아들과 약속했다. 이번에 가면 옛 공화춘 자리에  생긴 짜장면 박물관도 함께 둘러 볼 계획이다.