몇 년 전부터 부쩍 자존감을 위시한 책들이 인기를 끌고 있다. 그 자존감에 관해 학구적으로 접근하고 싶다면 '자존감'이라는 단어를 처음으로 대중에게 알린 너새니얼 브랜든의 이 책을 찾아보면 좋을 것 같다. 심리학적 근본을 세밀하고 깊이있게 전달하는 '자존감의 여섯 기둥'이야말로 자존감 분야의 대표적 고전이라 할 수 있기 때문이다. 책은 자존감의 정의부터 자존감의 구성과 핵심, 자존감이 높은 사람들의 특징 등 기본적인 요소부터 자존감을 키우는 방법론까지 꼼꼼하게 다룬다. 더불어 우리가 일상에서 마주치는 다양한 자존감의 환경에 관해서도 할애하고 있다. 아이의 자존감, 학교와 회사에서의 자조감 등 전방위적인 자존감 수업이라 칭할 만 하다. 한 번에 휙휙 넘길 수 없는 고밀도의 텍스트가 이 책의 장점이다. 천천히 탐독하며 나의 자존감을 진단해보자. 

저는 자존감이 부족한데,여러 다른 자존감에 관한 책을 몇권 읽다가

이 책이 유명하고 좋다고 해서 구매했습니다.

1부에서는 자존감이 무엇인가에대해 자세한 설명이 나와있습니다.

자존감이 작동하는 방식이 참 흥미로웠고,자존감을 이루는 요소,그리고

자존감이 낮은사람 높은사람들의 유형과 자존감이 중요한 이유가 

설명되어있어서 이해하기 쉬웠습니다.

2부에서는 자존감을 키우는 방법과 자존감의 여섯기둥에대해 

설명되어있는데 모든 기둥들이 다 중요해보였고 아 이런것때문에

내가 자존감이 부족했구나 하는 생각이 들었습니다.

3부에서는 자존감의 외부 요인에대해 나와있는데 

아이,학교,일터와 자존감에 관한 설명을 읽으니 내가 왜 상처를 받았었는지

자존감이 부족했는지 더 자세하게 알 수 있었습니다.

정말 저에게 많은 도움이 된 책이었습니다.

여기에 두 남자가 있습니다. 첫번째 남자는 일어나서 항상 하던대로 출근 준비를 합니다. 의식이 없는 상태입니다. 그는 출퇴근을 하면서 무엇을 하고 있는지 전혀 의식하고 있지 않습니다. 인스턴트로 식사를 때우고 집에 돌아오면 그의 아내는 대화를 원하지만 TV만 봅니다.

두번째 남자가 있습니다. 그는 일어나서 자기 아내에게 결혼해서 고맙고 행복하다고 말합니다. 직장에 출근해서 그는 실적을 달성하기 위해 열정적으로 일합니다. 퇴근을 해서 그는 아내와 함께 저녁을 먹고 그 순간에 집중하여 대화를 합니다. 이 두 남자 중에서 여러분이 생각하기에 자존감이 높은 사람은 누구라고 생각합니까? 

자존감을 이루는 첫번째 기둥은 의식적으로 살아가는 것입니다.

최근에 나는 머리숱이 많이 줄어들었습니다. 그렇다고 나는 “석진이는 어떻게 머리숱이 많지? 석진이네 집안이 원래 머리숱이 많겠지? 석진이는 키가 185라고 얘기했었지? ” 라고 말하지 않습니다. 그렇게 하지 않은 이유는 그래봐야 내 머리숱이 줄어든건 변함이 없기 때문입니다.

어떤 누구라도 현실을 부정하고 핑계를 대면 상황은 변하지 않습니다. 자존감이 높은 사람은 이런 상황에서 어떻게 할 것인지가 중요합니다. 그것은 바로 내가 할 수 있는 것은 개선하고, 내가 할 수 없는 것은 받아들여야 한다는 것입니다. 변화시킬 수 있는 것은 개선하고, 할 수 없는 것은 받아들여야 합니다.

여기서 중요한 문제점이 있다면 자기 수용이라고 하면 노력하지 않는 것으로 알고 있는 분들이 있습니다. 그렇지 않습니다.

사실 자기 계발을 하기 위해서는  자기 수용을 먼저 해야만 가능한 것입니다. 내 머리숱이 줄어들었다는 것을 받아들이지 않는다면, 나에게 필요한 헤어스타일을 찾아보지 않을 것입니다. 그리고 나는 설운도처럼 보일 것입니다.

자존감의 두번째 기둥은 자기 수용입니다.

건강하지 못한 사람들은 그로 인해 더 아프거나 인간관계에 심각한 문제가 발생합니다. 그리고 그런 사람들은 건강과 인간관계에서 문제가 발생하게 되면, 약간의 거짓말이나 핑계를 댑니다. 아파서 그럴 수 밖에 없어라고 스스로 위로합니다.

내 친구 중 한명은 심한 위장병에 걸려 몸 전체 건강이 나빠졌습니다. 분명히 아파서 건강이 나빠진 것은 맞습니다. 내가 말하고 싶은 것은 90%의 사람들은 어쩔 수 없는 병 때문에 아픈 것이 아니라 관리를 안해서 아파진 것입니다.

만약 여러분이 운동도 안하고 식사도 제대로 안챙겨 먹고 술을 자주먹고 늦게 잔다면, 친구에게 위장이 안좋아서 아프거나, 아파서 운동을 못한다고 핑계를 대면 안됩니다.

분명히 친구들은 여러분을 동정해 줄 것입니다. 그들이 여러분을 동정해주는 단 한가지 이유가 있습니다. 그것은 여러분 스스로 자기자신을 책임지지 않는 것을 걱정해서 입니다. 쉽게 말해 “넌 대체 어쩔려고 그러니”라는 뜻입니다.

자존감의 세번째 기둥은 자기 책임의 실천입니다.

자신이 한 행동에 책임을 지지않고, 피해자 코스프레를 하면서 자존감이 높은 사람은 없습니다. 

아이가 하나 있는데, 그 아이에게 딱 한가지를 가르쳐 주어야 한다고 하면, 다른 사람들의 압력이 있어도 자기 주장을 굽히지 않는 것을 가르쳐 줄 것입니다.

나는 특별한 기념일이 아니면 술을 마시지 않습니다. 개인적으로 술을 마셔야 될 필요성을 찾지 못했습니다. 대학교를 다닐때, 친구들은 나에게 술을 마시러 가자고 했습니다.

특별히 잘난 것 하나 없지만, 내가 정말 잘한 한가지는 나의 믿음을 기반으로 행동했다는 것입니다. 사실, 대부분의 경우 나의 그런 모습에 남자들은 나를 내심 존경했고, 여자들은 매력을 느꼈습니다. 다시 말하지만, 종교적인 믿음이 아닙니다.

나는 나의 믿음대로 실천했지만, 100% 확률로 문제가 생길 수 있는 부분은 나를 빼고 그들끼리 재밌게 놀 것이라는 것입니다. 나는 휩쓸리지 않았습니다.

자존감의 네 번째 기둥은 자기 주장의 실천입니다.

분명히 알아야할 것은 자기 주장이란 것은 사회성 부족, 개인주의 또는 자기 고집을 뜻하는게 아닙니다. 나는 사람들이 술을 마시고 신세한탄하고 여자친구랑 헤어진 얘기를 털어놓는 술자리에 가지 않았습니다. 

이걸로 어리석은 짓하지 마라, 상황에 따라 다릅니다. 교실에 있었다면 그들과 어울렸겠지만, 어떤 상황이 닥치더라도 자기 주장을 굽히지 않을 것입니다.

만약 여러분이 열정적인 사업가와 일반적인 회사를 그럭저럭 다니는 직장인을 만난다면, 사업가는 거의 항상 더 높은 자존감을 가지고 있다는 것을 느낄 것입니다. 왜 그런 것일까요?

비유를 하자면 사업가는 관우와 같은 장군이기 때문입니다. 전투에서 이겨야 한다는 강한 목적을 가지고 있는 것과 마찬가지입니다. 그래서 사업가이기도 합니다. 그는 목적을 가지고 살기 때문에 더 높은 자부심을 가지고 있다.

다섯번째 자존감의 기둥은 목적을 가지고 사는 삶입니다.

그리고 마지막으로 자존감의 여섯 번째 기둥 – 자아 통합의 실천입니다. 

다른 누군가의 도덕적 가치가 아니라 내가 세운 가치가 중요합니다.

나는 군대를 갔었고, 군대내에서는 내가 병사로써 지켜야할 것들이 수천개는 있었습니다. 후임들을 괴롭히는 관행이라고 불리우는 대부분을 지키지 않았습니다. 지키지 않아 비난을 받아도 나와 내 자존감에 영향을 미치지 않았습니다. 왜냐하면 나의 신념과 반대되는 행동이기 때문입니다.

그러나 나의 신념과 반대되는 행동을 한다면 내면의 목소리는 내 자존감을 약화시켰을 것입니다. 자존감을 세우는데 있어서 내면의 목소리가 가장 중요합니다. 자신을 질책하면서 자존감이 세워지는 일은 없습니다.

결론

이 내용들은 너새니얼 브랜든의 자존감의 여섯 기둥에 대한 리뷰였습니다. 이 책은 자존감의 교과서와도 같은 책입니다.

자존감은 책을 읽거나 영상을 보는 것만으로 만들어지는 것이 아닙니다. 자존감은 살아가는 동안 끊임없는 연습을 통해서만 구축을 할 수 있습니다.

http://udog.kr

서점에 가보면, 예쁘장한 커버 디자인으로 상처 받은 자존감을 당장 위로해주겠다는 책들이 많다. 혹시나 해서 훑어보면 허접한 책들이 대부분이다. 작가 자신도 자존감에 어려움을 느끼는지 주저리 넋두리를 늘어놓거나, 같잖은 수업을 하고 있다.  

오그라드는 위안과 겉도는 사례 연구만 있을 뿐, 근본적인 문제에 접근하지도 않고, 원인 자체도 모른다. 마치 칼질이 서툴어서 자주 스스로 해치는 사람에게, 올바른 칼 사용법을 알려주는 게 아니라 연고만 발라주겠다는 식이다. 상처가 계속 나도록 방치해서 새로운 연고들을 계속 팔겠다는 심보인지, 그냥 그 수준 밖에 안되는 작자인지 잠깐 생각해보게 된다.

"자존감의 여섯 기둥"의 저자, 너새니얼 브랜든은 그런 작가들과는 차원이 다르다. 그에게 있어 자존감 연구는 인생의 소명이자, 삶의 방식이었다. 평생에 걸쳐 자존감의 본질에 대해 연구하고, 스스로 체험하면서 자존감 분야의 마스터가 되었다.    

무려 50년의 연구 성과를 집대성한 것이 바로 이 책이다. 저자가 일생을 바친 결과물인 만큼, 가볍게 눈으로 글자만 읽고 넘어갈 게 아니라, 저자와 천천히 대화를 나누듯이, 글의 의미와 의도를 깊이 이해하고, 현실 생활에서 최대한 실천한다면, 온전하게 자기 삶의 마스터가 될 수 있다. 저자가 그랬던 것처럼.

저자가 강조한 것은 자존감을 개념적으로 알고 마는 것이 아니라, 실천해야 된다는 것이다. 번역서에서는 자존감의 여섯 기둥이 의식하며 살기, 자기 받아들이기, 자기 책임지기, 자기 주장하기, 목적에 집중하기, 자아 통합하기로 번역이 되어 있지만, 각각의 원 제목은 The Practice of Living Consciously, The Practice of Self-Acceptance, The Practice of Self-Responsibility, The Practice of Self-Assertiveness, The Practice of Living Purposefully, The Practice of Personal Integrity 이다. 

"Self-esteem is not an idea. It's a PRACTICE." 

알면서도 외면해왔던 자존감 문제는 묵힐 수록 커져만가서 말기 암처럼 터지기 직전이 되어서야 외부로 드러나게 된다. 자존감을 다루는 수많은 책들이 있지만 날카롭게 문제를 지적함과 해결방법을 제시해주는 책도 드물다고 생각한다. 지금껏 생활해온 패턴이 모두 자존감의 결핍에서 나온 것임을 알게 되고 얼마나 내 자신에게 부끄러웠는지. 더 이상 나를 파괴하지 않도록, 온전한 나로 생활 할 수 있도록 살아가기 위해서 옆에 꼭 두고 보아야할 책