| 섬유부에 잠시 배정되어 있던 이끼 다다시는 일본 자위대의 차세대 전투기 도입에 간접적으로 연결되면서 자기도 모르게 깊게 관여하게 되어 버린다. 국민의 혈세로 구입되는 차세대 전투기를 상사들은 저마다의 이익을 위해 온갖 비리와 비일비재한 사투끝에 전투기를 납품하게 되는 경로를 알게 된 이끼도 역시 한편으론 상사원으로서의 비애를 느끼면서도 기왕이면 최신 기종으로 일본의 국익이 되는 차세대 전투기를 깅끼 상사에서 납품하고자 심혈을 기울인다. 항공기부 촉탁으로 발령이 나서 이끼는 뒤에 숨은 작전 지휘자로 많은 우여곡절 끝에 깅끼 상사가 채택했던 라키드 F 104로 낙착이 된다. 하지만 그 와중에 방위청에서 필요한 자료를 빼냈던 혐의로 이끼의 육대와 육사의 동기였던, 가와마따가 자살하는 사건이 벌어져 이끼의 가슴에 지울 수 없는 오점을 남기게 된다. 그 후 깅끼 상사내에 기획을 담당하는 업무본부가 발족되고 그 초대 업무본부장으로 취임을 한다. 7년이라는 단 기간에 상무급이 된 이끼를 많은 사람들이 질시와 차가운 눈초리로 대하지만, 업무본부의 특징을 살려 깅끼 상사의 발전에 많은 공헌을 하게 된다. 중동 전쟁의 발발을 라이벌인 도꾜 상사보다 13시간이나 먼저 알게되어 회사내의 사업방침에 많은 이득이 되게 하면서도 한편으론 중역들의 불만과 일침을 받아내야 하는 외로운 자리에 있는 이끼는 불붙게 된 중동전에서 어떻게 활약을 하게 될 지 미지수이다. 라이벌 회사인 도꾜상사의 사메지마 상무의 아들과 이끼의 딸인 나오꼬와의 로맨스가 얽혀 있어 향방이 주목된다. 대단한 필력임에 틀림이 없다. |