내가 가져 본 권력을 생각해 보니 장교 생활을 했던 군대 시절 보다 반장이었던 초등학교 시절이 더 기억이 난다. 지금 생각해 보면 아무것도 아니었지만 선생님 대신 아이들을 조용히 시키고 칠판에 떠드는 아이의 이름을 적고 수업 시작과 끝에 대표로 일어나 인사를 하는 것 등은 그때에는 꿀맛같은 권력이었다.

아직 부모가 아니라 이 책 「아이에게 권력을」의 설정을 완전히 이해할 수 없었다. 그래서 내가 이제껏 살아오며 가장 달콤하게 누렸던 권력을 생각해 보니 초등학교 반장 시절이었다.

저자는 독일의 자유기고가 겸 저널리스트이다. 어느 날 아들과 함께 한 탁구시합 도중 ‘아이에게 부모의 권력을 주면 어떨까?’라는 생각이 들어 실제로 한 달 동안 부모와 자녀의 관계와 지위를 바꿔 생활해 본 재미있는 사람이다.

독일과 한국의 상황이 많이 달라 사실 한국의 부모들은 별로 권력을 가지고 있지 못하다. 맞벌이를 하지 않으면 자식을 부양할 수 없고 당연히 가정교육은 뒷전으로 밀려날 수밖에 없는 현실이기 때문이다. 공교육의 여러 문제와 학교폭력 문제에 대해 학교에서 할 수 있는 일은 극히 제한적일 수밖에 없다. 가정교육조차 제대로 하지 못하는 현실에서 교사 1명이 도대체 수십 명의 아이들에게 어떻게 인성교육을 할 수 있겠나!!

최소한 가정의 경제권을 쥐고 있는 것은 독일의 부모나 한국의 부모가 동일하기 때문에 ‘경제권의 위임’ 면에서만 책을 이해해야 했다.

“아빠, 지금 아빠가 했던 것처럼 그렇게 정중한 말투로 나를 대하는 어른은 본 적이 없었어. 되게 기분이 좋았어.” (p.16)

저자의 아들 조니로부터 듣게 된 말이다.

이 말이 ‘아이에게 권력을’ 위임하게 된 동기가 되었다.

“몇 주 동안 너희가 집안일을 모두 결정하는 거야. 너희가 대장이 되고, 엄마와 나는 너희가 하라는 대로 하는 거지. 구호는 ‘아이들에게 모든 권력을’이야.” (p.19)

단순히 역할을 바꾸는 것에 그치지 않았다. 한 달 동안의 총 생활비 700유로를 큰딸 라라와 막내아들 조니에게 주고 가정의 전 경제권을 위임했다. 그리고 저자와 아내는 아이들에게 용돈을 받아쓰는 완벽한 권력 위임이었다.

“그래. 나는 아이 역할을 더 많이 했으면 싶어. 아이가 어른이 되는 일은 잘됐는데, 어른이 아이가 되는 일은 잘 안 됐어. 우리가 진짜 어린아이인 것처럼 행동해야겠어.” (p.132)

“보답이 고작 이거냐? 내가 저를 위해 어떻게 했는데!” (p.184)

‘아이에게 권력을’이라는 말이 듣기에는 얼마나 좋은 말인가? 실제로 실천하기에는 무척이나 걱정이 되고 두려움이 생기는 일임은 분명하다.

물론 실험 기간 내내 완벽하게 부모 역할을 마스터해 내는 아이들과는 달리 여전히 어른의 때(?)를 벗어던지지 못한 부모는 더욱 심각한 스트레스를 받게 되고 아이들과도 갈등을 겪게 된다.

“실험을 하면서 나는 아이들에게 아주 대단한 경험을 안겨줄 거라고 믿었다. 한 달 동안 집에서 놀이공원에서나 할 수 있는 모험을 하게 해준다고 생각했다. 하지만 신나는 모험은커녕 좌절과 부담만 안겨주고 말았다.”（p.259)

실험 초반에 가졌던 장밋빛 전망과 예상은 보기 좋게 날아가 버렸다. 큰 딸 라라는 부모의 역할을 해야 함에도 여전히 철없는 아이에 불과한 남동생 조니와 여전한 잔소리꾼인 엄마로부터 스트레스를 받고 막내 조니는 제대로 된 대장노릇을 하지 못하게 하는 엄마와 아빠가 불만이다. 엄마와 아빠는 구체적으로 말하지 않아도 사는 게 사는 것이 아니었다.

“어떤 점에서는 나나 누나가 엄마와 아빠를 잘 이해할 수 있게 되었어. 엄마가 만들어준 음식을 내가 좋아하지 않으면 엄마가 짜증을 낼 때가 있잖아. 이제 엄마가 어떤 기분인지 알겠어. 내가 다른 사람이 되어보는 데 도움이 되었어. 내게 자식이 생기면 어떨까 하는 생각을 하게 되었어.” (p.363)

그래도 결국은 더 나은 형태의 역할을 생각하게 되었다는 것이 결론이다. 한 달이라는 시간이 짧은 시간이 아니지만 결코 길다고만 할 수도 없는 시간이기 때문에 급격하게 바뀌지는 않았지만 평소에는 전혀 안중에도 없었던 가족의 입장을 이해할 수 있게 되었다는 것이 가장 큰 소득이었다.

사실 책을 읽는 내내 의구심이 계속 생겼다.

‘과연 한국에서는 가능할까?’

대답은

‘결코 아니다’

였다.

저자와 아내처럼 시간이 충분하지도 않거니와 라라와 조니처럼 시간이 충분하지도 않다. 한국의 부모와 자식들은 너~무~!! 바쁘다. 할 일이 너무 많다. 지금 하고 있는 일을 최소한 반 이상 줄이지 않는다면 ‘아이에게 권력을!’이라는 배부른 역할 바꾸기 실험은 요원한 일이다.

가족사진을 찍었다면 이런느낌이지 않았을까 생각해서 그렸봤어요

13살 라라와 10살 조니의 한달간의 프로젝트 같이 해볼까요? 

'아이에게 권력을! ' 이란 제목을 접하면서 재미난 일이 많고 도전해보면 어떨까라는

생각으로 접근을 했는데..

한장 한장 넘길때마다, 어렵고도 현실과 부딪칠수 있는게 많다는걸 느낄수 있었습니다

역할바꾸기 프로젝트..

저널리스트 아빠 요헨은 서로의 역할바꾸기 프로젝트를 제안하면서 가족의 동의를 구하고

한달이라는 시간을 엄마 아빠와 아이들의 역할을 바꿔서 벌어지는 일들을 일기 형식으로

썼다고 할수 있어요.

아이들이 가끔 선생님놀이를 할때면 어찌나 흉내를 잘내는지.ㅡ.ㅡ;

손동작과 말투까지 따라하는 묘사란..탁월하다~

아이들 눈에는 이렇게 비춰지는구나..좋은점과 나쁜점이 한눈에 들여다보이니

좋은 정보가 되기도 하는데, 창피하기도 하고 되돌아 볼수있는 시간일때도 있네요.

그럼에도 역할바꾸기 프로젝트를 한다면 용기와 도전정신이 필요하므로

지금으로선 못할듯 합니다.

대화하기의 노하우 -지시가 아닌 의사를 분명히 말할것

p231..

"정말로 마법의 주문 같은 게 있습니다. 아들에게 그냥'아빠는 네가 이러저러한 것을 했으면 좋겠다'고

말해보세요. 그리고 원한다면 '지금'이라고 한마디 덧붙여도 좋습니다."

'나는 당신이 ...... 했으면 좋겠어요'쉬운듯 하면서도

나는 지금 저렇게 말하고 있는가 스스로에게 질문을 해봤는데

선뜻 대답이 안나오네요..노력을 해보자라는게 제 대답이었어요

((사춘기 13살 라라

라라는 생각보다 체계적이고 똑똑하고 해야할몫들을 계획하고 지시하며 실천해 나가요

식단을 짜고 가사분담을 하여 가정이 전반적으로 잘돌아가도록 합니다 

훌륭한 관지라의 역할을 해나가지만, 학교생활과 가정생활을 병행해야 하므로

책임져야할 몫에 대한  스트레스로 다가오고, 후반부로 갈수록 즐기지 못하고 힘들어해요

그래도 프로젝트를 마치려는 노력은 칭찬해 주고 싶네요

((말썽 꾸러기 10살 조니

권력을 이용할줄 아는아이(?)가 되어가죠

책임감과 어려운부분은 누나에게 전담시켜주고, 누릴수 있는 자유를 만끽하면서

엄마 아빠의 시중을 받고, 학교빼먹기와 게임을 맘껏 즐겨요

이대로 끝이야~하는순간 조니도 작은변화를 조금씩은 보여줘서 흐뭇했어요

((저널리스트인 아빠 요헨

자녀의 양육에 관심이 많고 친구같은 아빠로, 이 프로젝트를 제안하면서

가족간의 관계를 잘 조율하면서도 상황 상황에서 벌어진 일들에 최대한 간섭하지않으며

좋은 방법을 찾아내는데 힘써요

((물리치료사 엄마 헬가

아빠의 이프로젝트 제안으로 머리아픈 헬가..

조니의 권력때문에 시중을 들어야하고 라라에게서 지시를 받아야해요

말수가 점점 줄어들지만 묵묵히 이 프로젝트를 마치려고 노력해요

(아마 나였다면 중도포기를 선언하지 않았을까)

아이들과의 대부분을 보내야했던 헬가에게 어느정도는 가혹했던거 같아요

규칙과 장치가 필요했어요

책속 중간중간 쉬어가기 코너는 정보를 제공해줌으로써 유익했어요

그리고 가장 문제의 화두에 서있는 돈문제는 저자가 말했다시피 합리적 계산이 안되어서

이프로젝트에서 생각보다 더 많이 다뤄지며 프로젝트의 방향이 달라질수 있는

중요한 부분임을 일깨워 줍니다.

그리고 한가지 더 프로젝트에서 정말 역할바꾸기가 자유롭게 이뤄졌는가라는 질문이 남네요

아빠 엄마는 아이들의 권력에 많은부분 따라하며 시중을 드는 집사같은 느낌이었어요

그럼에도 정말 흥미넘치는 프로젝트라는건 분명하네요

어떤것을 해야할지 준비를 하고 주제선정도 참여하게 될 아이들과 같이 정하고

세분화 했다면 더 즐길수있지 않을까라는 생각을 해봅니다.  

프로젝트를 하기전 많은 자료준비와 조사가 필요한만큼, 책에서 제시한 역할바꾸기같은

큰 프로젝트보다 작은 주제를 아이들과 정해서 찾아보고 풀어가면서

연습한뒤 큰주제로 넘어간다면 더 재미있고 스스로 정하고 해내가는데에서

성취감과 자기권리를 주장할수 있지 않을까 싶습니다.

어른들이 생각하는 것보다 아이들은 스스로 할수 있는일이 많아요

아이들과 ~함께 찾아주세요^-^!!

아이에게 권력을 - 우리도 한번?? 아이들이 좀 크면



* 저 : 요한 메츠거
* 역 : 엄양선
* 출판사 : 서울문화사

이 책을 보면서 퇴근할때 남편과 같이 가며 한 말이 있습니다.
'우리도 3~4년 뒤에 한번 해볼까?
책에서 나왔던 탁구 경기를 한 후에 아빠와 아이의 대화를 들려주니 남편의 눈이 반짝.. 하더군요.
이 책을 보면서 흥미로우면서도 뒷통수를 살짝 맞는 기분이었습니다.
우리의 아이들이 정말 그렇게 대접받지 않는 삶을 살고 있을까??? 하고 말이지요.
이 책의 저자인 요헨 메츠거는 어느날 있었던 아이와의 대화를 계기로 재미나지만 어쩌면 위험이 따를지도 모르는 실험을 계획합니다.
이는 혼자서만 하고 싶다 해서 될 일이 아니었죠.
아이들 둘과 아내의 동의가 있어야 합니다.


그런데 이 계획은 저자가 자유기고가기에 가능했을지도 모릅니다.
저희 부부는 맞벌이에 아이들 양육은 조부모님 도움을 받기에 상황이 많이 다를수 있죠.
만약 저나 남편이 온전히 아이들을 집에서 돌볼 수 있는 형편이라면 좀 달라지지 않을까 합니다.
가장 중요한건 우선 나이들이 조금 더^^
책 속의 아이들, 즉 저자의 자녀들은 13살 라라, 10살 조니입니다.
아무래도 누나가 있으니 조니는 조금 더 수월했을지 모르겠어요.
아들만 둘이라면?

긴 여름방학동안 아이와 엄마의 전쟁은 끝나질 않았어요.

점점 요구사항이 많아지는 아이를 계속 억누를 수도 없고, 다 받아줄 수는 없는 상황이 연속이었어요.

"얼른 해. 자꾸 말 안 들어?"

아이는 곧바로 물어요.

"엄마가 대장이야? 아빠가 대장이거든. 아빠가 없어도 엄마가 대장하면 안 돼"

엄마의 지시가 명령처럼 들렸고, 왜 그 말을 들어야 하는지, 짜증도 났대요.

그러던 중, 이 책은 새로운 반전을 가져다 주었어요.

우리집 아이는 아직 어려, 모든 권력을 넘겨 주기엔 이른 것 같았어요.

그래도 육아서를 읽으면서 아이와 부모가 좀 더 긍정적으로 바뀌길 바라는 마음은 있었기에, 작은 변화를 시도했어요.

우선 아이에게 존댓말을 사용하기 시작했어요.

처음에는 어색해 하던 아이도 곧 적응하는 듯 했어요.

차츰 아이와 대화가 부드러워졌고, 서로 부탁하는 자세로 바뀌고 있어요.

가끔은 라라처럼 엉뚱하게 과도한 스트레스를 표현하기도 하지만, 조금씩 좋아지고 있어요.

우리집도 아이가 좀 더 크면 한 달동안 실험을 해 보고 싶어요.

그전에 알차게 사전계획을 잘 짜서 도전하려고요.

그동안 읽어오던 육아서와는 달리 아이의 생활로 돌아가 한 달동안의 시간 여행을 잘 배웠어요.

훌륭한 프로젝트였다고 격려를 전해 주고 싶어요.

앞으로는 아이에게 일방적인 명령과 억압보다는 배려를 하는 엄마가 되려고 합니다.

※ 본 도서는 출판사의 지원을 받은 도서입니다.

열살이라는 아직은 미성숙하였다고 생각을 할수가 있는 아들의 반응을 보고 그동안에 자신들이 행한 아이들을 위한 방법이라는 방식의 생활이 문제가 있을것 같다는 생각을 하면서 그러면 아이들이 어른의 위치에서 행하는 일에는 어떠한 반응이 나올수가 있는지에 대하여서 독일의 부부가 한달간 아이들과 서로의 입장을 조율을 하여서 생활을 하고 그러한 생활을 하면서 느낀 점들을 매일 일기 형식으로 기록을 한 책입니다.

등장을 하는 가정은 독일의 평범한 중산층집안으로 부모두명이 모두 일을 하는 가정이고 아이들은 두명으로 12살의 딸과 10살의 아들이 있는 모습인데 시간을 가지고 계획을 작성을 하여서 한달간 쓸수가 있는 금액을 산정을 하고 그 금액의 한도안에서 아이들이 계획을 하여서 생활을 영위를 하고 어른들은 아이들의 계획에 의하여서 움직이는 모습을 보여주고 있는데 그러한 실험을 통하여서 알아볼수가 있었던 의미들은 저자부부의 아이들은 책임을 감당을 하기에는 아직은 어린 나이라는 사실과 대부분의 계획을 만들고 집행을 하는데 12살의 누나가 많은 책임감을 가지고 행동을 하였고 동생은 실종일관 자신의 자유를 영위를 하는데 집중을 하였다는 사실을 보여주고 있습니다.

일례로 아직 어린 아이들을 집에 두고 부부가 모두 장시간 외출을 하고 돌아오는 경우에 발생을 할수가 있는 집안의 혼란상황에 대하여서 많은 부모님들이 알고 있을것으로 예상을 하는데 그러한 혼란적인 상황을 맞이한 부분에 대하여서는 내용상으로는 없고 부모가 계속하여서 상주를 하면서 일시적으로 집안의 결정권을 아이들에게 위임을 하였다는 사실에 대하여서 아이들이 파악을 하고 있고 오히려 그러한 상황을 제시를 한 저자가 아이들에게 모든 결정권을 준것에 대하여서 불안을 느끼고 걱정을 하고 있는 부분을 보여줍니다.

아이들의 나이가 어리다고 하여서 불안정한 행동을 더욱 많이 하는것은 아니라는 사실을 아이가 있는 집안에서는 아이들을 보면서 알수가 있고 아이가 없는 경우에는 자신들의 과거의 모습을 기억을 해보면 일정한 시기를 넘긴 아이들은 주변에 아무런 제어장치가 없다고 하여도 일정부분의 제어는 가능하다는 사실을 알수가 있는데 오히려 저자가 걱정을 하는 음주와 음란물과 같은 문제들에 대하여서는 성인과 성인이라고 볼수가 있는 아이들의 사이에서 많은 문제가 발생을 하고 있다는 사실이 증명을 하고 있는것 같습니다.

아이들이 있는 집이라면 일종의 변종된 규칙을 적용을 하여서 이책에서 저자가 행한 실험을 할수도 있을것 같은데 그러한 방법이라고 하여도 부모들과 자식간의 합의점을 끝까지 지키려는 노력의 병행과 그동안의 생활상에 대한 제고가 필요한 부분이 많이 보여지는 책인것 같습니다.

저자가 아이들을 키우는 방법에 대하여서는 각나라의 환경에 대한 변화가 있을것으로 예상이 되지만 나이제한을 두고 영화를 보여주는 방법에 대하여서는 일종의 충격이 되었는데 반지의 제왕을 폭력적이라고 10살인 아들이 보는것을 막았고 그러한 영화를 아이가 자신의 권력을 이용을 하여서 보고있는 현실에 어려움을 느끼는 모습이 재미있는 부분으로 생각이 됩니다.

저의 경우에는 영상물에 대한 제한은 몇가지만 두고 대부분의 영상물은 아이와 함께 보면서 내용에 대하여서 설명을 하고 이해를 시키는 방법을 사용을 하고 있는데 아무리 부모가 철저하게 관리를 한다고 하여도 일정한 나이의 아이들은 부모몰래 보는 경우도 있다는 사실을 몸으로 체험을 한 경우라서 차라리 오픈을 할것은 오픈을 하고 내용에 대하여서 적합한 설명을 하여주는 것이 더욱 좋은 방법이라고 생각을 합니다.

영상물을 시청을 할때 설명을 하면서 보니까 여러번을 보아도 제대로 보는 경우는 없지만 아이와 함께 감정을 공유를 할수가 있고 아이의 인격형성에 관여를 한다는 사실에는 도움이 되는 부분이 있는것 같습니다.

일기 형식으로 진솔한 방법으로 쓰여진 육아현장 이므로 교훈과 재미가 있는 책인것 같습니다.

부제는 대한민국 부모들에게 권하는 역할 바꾸기 프로젝트이다. 지은이 부부는 열세 살짜리 딸과 열 살짜리 아들과 함께 한 달 동안 역할을 바꿔 살아보기로 한다. ‘어른은 아이 되기, 아이는 어른 되기’ 프로젝트. 생활비에 관한 계획과 집안일과 관련한 지시는 아이들만 할 수 있고, 부모는 무조건 그 지시에 따른다. 이러한 실험을 하기 전, 부모와 아이는 충분한 대화를 나누며 의견을 조율하고 규칙을 정한다.

처음에는 부모가 생각했던 것보다 훨씬 더 짜임새 있게 생활을 잘 이끌어나가는 딸 라라와 주어진 권력을 마음껏 휘두르는 아들 조니를 보며 이 프로젝트의 긍정적인 면에 초점을 두었지만, 일주일, 이주일이 지나며 예상과는 다른 방향으로 튀는 아이들의 행동에 부모는 혼란스러워하고, 결국에는 아이들과 마찰을 일으킨다. 시간이 갈수록 책임의 불균형으로 인해 라라는 지쳐간다. 처음 실험을 시작할 때만 해도 이 실험의 끝에는 기쁨, 새로운 인식과 교훈, 긍정적인 느낌 등이 기다릴 거라 기대했건만, 실험의 끝이 다가올수록 가족에게 남은 것은 패배감, 불안, 책임 전가뿐이다.

근본적으로 생활상과 교육관 등이 다른 독일 가족이 도전했던 실험인 만큼 대한민국에서 그와 똑같은 실험을 하기에는 어려움이 많을 것이다. 특히나 아직도 가부장제의 잔재가 남아있다는 점에서 더욱 심하다. 하지만 그럼에도 불구하고 이 실험 일기를 보며, 주어진 자유와 권력을 주체하지 못해 힘들어하는 아이들을 보며, 아이에게 얼마만큼의 자율성을 줄 것인지, 그로 인해 어떤 책임감을 불러일으킬 수 있을 것인지 깊게 고민해 볼 수 있는 시간이었다. 꼭 어떤 결과가 있어야만 하는 것도 아니다. 아이들은 자기 마음대로 생활해 볼 수 있는 시간을 가졌다는 기억이 남아 훗날 좋은 추억으로 돌아볼 수 있을 것이다. 부모는 지시와 명령을 받는 것이 어떤 기분인지를 체험해 보는 시간을 가졌기에, 이후 아이들의 입장을 더 잘 이해할 수 있고 배려할 수 있을 것이다.

전반적으로 위트 있는 묘사와 재치 있는 문체로 글을 매우 쉽게 읽어나갈 수 있었다. 재미있는 소설 한 편을 읽을 때처럼 시간가는 줄 모르고 푹 빠져들어 단숨에 읽었으니 말이다. 자녀교육서라는 거창한 주제로 받아들이기 보다는, 훗날 아이가 자라서 떠올릴 수 있는 멋진 추억 만들기, 또는 기간을 줄여서 아이와 함께하는 재미있는 놀이 정도로 즐길 수도 있을 것 같다. 이런 식으로 조금씩 변형해서 내 아이가 열두 살 정도가 되면 한 번쯤 도전해 볼 프로젝트로 기억해 놓아야겠다.

가정에서 존경받는 아이가 사회에서도 존경을 받는다. 안철수 교수를 포함한 몇 몇 유명인사들의 자전적 글에는 그들의 어머니가 자신의 아이들을 존경받는 인물로 키우기 위해 어린 자녀들에게도 항상 존댓말을 사용했다는 내용이 들어있다. 

이 책 ＜아이에게 권력을＞에서 저자 요헨 메츠거가 아이들에게 권력을 부여하는 시도도 비슷한 취지에서 이해된다. 그는 아들 조니와 우연히 코치 역할을 바꾸어 탁구를 치고 난 뒤에, 아들 조니가 자신을 그렇게 존중하는 태도로 대해 준 어른이 없었다고 말하는 것에 충격을 받아 이러한 실험을 했다고 한다. 아이들을 통제하거나 단순히 명령하지 않고, 아이들에게 권력을 부여하여 그들의 결정만으로 한 달 간 가정을 꾸려나감으로써 그들에게 자신의 의사와 결정이 어른들에게 존중받는 경험을 할 수 있게 해 준 것이다.

어리다는 이유로 항상 통제 받고, 명령 받고, 규제 당하던 아이들에게 한달이라는 짧지 않은 시간 동안 그야말로 가정의 모든 권력을 부여하는 실험. 이 책의 제목은 그 실험의 내용을 가장 정확하게 반영한다.

"아이에게 권력을!"

그러나 부제목이나 책소개에 나온 내용과 달리, 이 책은 절대 '역할 바꾸기 프로젝트'가 아니다. 책 속에 적힌 실험은 온전히 모든 가정의 권력을 아이에게 부여하는 데 그치고, 설명과 달리 실제로 역할 바꾸기는 시도되지 않는다. 사실 부모의 역할은 제1일의 부제목 '하인들은 지금 당장 대령하지 못할까!'에서 드러나듯 '하인'에 가깝다.

실험이 시작되고도 여전히 부모가 돈을 벌어오고, 부모가 세끼 밥을 챙겨주고, 부모가 가사를 전담한다. 부모는 오히려 아이들의 명령에 무조건 복종해야 한다는 의무가 생겼을 뿐이다. 아이들이 먹고 싶은 것을 사오라고 적어주면, 부모가 사다주는 식이다. 부모는 자신들의 책임과 의무에 비례하여 가지던 아이들에 대한 권한을 모두 아이들에게 넘겨주어 아이들에게 결정하게 하고 그 결정에 그대로 따르며, 간섭하거나 조언하지도 않는다.

만일 저자가 의도한 실험이 역할 바꾸기 실험이었다면 이 실험은 처음부터 불공평하고 잘못된 룰에서 출발한 것일지도 모른다. 흔히 부모가 아이들이 원치 않지만 아이들을 위해 필요한 결정을 내릴 때, 아이들은 불평하고 반항하기 마련이지만, 책 속 실험에서 아이의 역할이 된 부모들은 어떠한 불평이나 투정도 하지 않고, 말 그대로 '복종'만 하기 때문이다.

또한 부모가 된 아이들은 돈을 벌거나 집안일을 하거나 아이가 된 부모들의 후견인 역할을 하거나 하는 모든 의무가 배제된 채, 단지 결정권자의 역할로서 이것을 해라 저것을 해라는 식의 결정만을 내려 부모에게 명령한다. 그런 면에서 이 책은 부모와 자녀의 역할 교환에 대한 실험이 아니라, 아이들에게 결정권자로서의 경험과 권위를 가진 명령권자로서의 경험을 제공하기 위한 실험으로 볼 수 있다.

이러한 설명만 들으면, 자칫 이 책의 실험이 부정적으로 생각될 수도 있겠다. 그러나 분명히 강조하고 싶은 것은, 이 실험이 사실은 굉장히 신선하고 긍정적인 실험이었다는 것이다. 스스로도 완벽하지 못한 삶을 살아가면서도 부모가 되면 무조건적으로 자신이 아이들보다 현명하다고 착각하고 아이들에게 선택을 강요하는 수많은 부모들에게 경종을 울리는 실험이라고나 할까?

현실적으로 부모와 아이가 완벽하게 역할을 바꾼다는 것은 불가능하다. 부모가 된 아이가 대신 돈을 벌어 가족을 먹여 살릴 수는 없고, 부모가 된 아이는 아이가 된 부모의 장래를 염려하여 희생하거나 현재의 결정을 내리지도 않는다. 그러한 생계부양의 의무가 제외된 역할바꾸기는 커다란 오류를 동반할 수밖에 없다. 아이가 된 부모가 문제를 일으켜도 부모가 된 아이가 교장실에 불려가는 일은 현실에서 일어나지 않는 것이다.

다만 부모와 자녀의 역할바꾸기는 실제적으로 부모의 과도한 권한남용을 줄이고 그것을 아이들에게 부여하는 정도로 실행될 수 있다. 아이에게 부모의 의무와 책임을 똑같이 경험시킨다는 것은 불가능에 가깝지만, 아이들에게 권력을 부여하는 시도만으로도 우리는 부모가 아이들에게 얼마나 지나친 간섭과 명령을 해왔는지를 깨달을 수 있기 때문이다. 그런 면에서 저자의 실험은 꽤나 성공적이다.

이러한 실험의 필요성을 보여주는 한 예로, EBS에서 아이들의 문제해결능력을 측정하고 그 아이들과 어머니들이 함께 놀이하는 상황을 촬영하여 비교한 적이 있었다. 어머니가 주도적으로 끊임없이 아이에게 이걸 해볼까 물어보거나 이걸 해보자고 권유하면서 아이가 싫증내도 끝까지 수행하도록 하는 그룹에 비해, 어머니가 아이가 흥미있어하는 것을 조용히 관찰하며 따르고, 아이가 관심을 옮기는대로 함께 따라가며 한발짝 물러나있는 그룹의 아이들의 문제해결능력이 월등하게 뛰어난 것으로 나타났다.

결정의 옳고 그름을 떠나, 아이들이 스스로 결정을 내리고 그 결정에 부모가 따라주고 반응한다는 사실만으로도 아이들의 문제해결능력이 자라고 아이들이 훨씬 더 주도적이고 책임감있게 성장할 수 있다는 것이다.

비록 한 가족의 한 달 간의 실험에 불과하지만, 치맛바람이 세고, 부모가 아이들의 미래를 쉽게 결정짓고 강요하는 대한민국에서 이 책의 실험이 시사하는 바는 크다. 이 책은 아이들에게 권력을 부여하는 시도만으로써도 그들에게 자신의 결정이 존중되는 경험, 나아가 자신의 선택이 주변 상황을 변화시킬 수 있다는 여러 가지 새로운 경험을 제공해줄 수 있다는 희망을 준다.

아이들에게 일정 금액의 한도에서 가정을 경영하게 하는 시도는 가정의 재정상황을 이해하고 가족 구성원 각자가 소비하는 내용들을 구체적으로 파악하게 함으로써 아이들의 경제관념을 일깨워 줄 수 있고, 가정사의 모든 결정권을 아이들에게 부여하는 시도는 아이들의 판단력과 결정력을 키우고, 자신의 결정이 타인의 삶에 영향력을 끼칠 수 있다는 권한의식을 일깨움과 동시에 자신의 결정에 대한 책임감을 키울 수 있다.

많은 부모가 단지 더 많은 경험과 지식을 가졌다는 이유만으로 아이들의 선택을 억압하고 자신들의 선택을 강요한다. 그러나 우리가 명심해야할 것은 그 부모들의 경험과 지식조차도 사실은 매우 제한되고 한정적이며 불완전할 뿐만 아니라, 아이들은 부모들과 전혀 다른 가치가 중시되는 변화된 세대를 살아야만 하는 존재들이라는 사실이다. 낡고 불완전한 부모의 고정관념의 틀 속에 아이들의 미래를 가두는 수많은 부모들에게 이 책의 실험은 생각의 전환을 도와줄 수 있을 것이다.

나는 저자의 실험이 공평한 전제와 규칙을 가지고 출발했다거나, 이 실험이 완전히 성공적이라고는 생각하지 않는다. 그러나 그러한 점이 바로 내가 매력을 느꼈던 부분이다. 저자가 자신의 자녀들과 한 달간 이미 경험을 통해 이루어 낸 실험 내용과 결과를 가지고, 우리는 각자에 맞게 룰을 더 보완하고 두려움 없이 우리들만의 실험을 할 수 있을 것이기 때문이다.

사실 책 속 실험이 성공적인지 실패인지는 중요하지 않다. 다만 한 가지 분명한 것은, 이 책이 아이들에게 통제권과 결정권을 부여하는 쉽지 않은 실험의 선례를 남김으로써, 아이를 가진 부모들에게 자신이 가진 권한을 남용하지 않도록 경고하고, 그들 역시도 유사한 실험을 통해 아이들에게 새로운 경험을 제공할 수 있도록 용기를 준다는 사실이다.

아이들에 대한 간섭을 줄이고 그들에게 결정권을 부여함으로써 스스로 결정하는 능력을 키우는 실험.

'책임감 있고, 주도적인 아이로 키우기 위한 최고의 자녀교육서'라는  책 표지의 설명에 공감이 가는 이유이다.