성장통을 앓고 있는 이 시대의 10대들에게.

피곤하고 고단한 삶이 힘겨운 시기입니다....

이 책은 조쉬 쉽 특유의 위트와 유머가 본인의 경험과 함께 책의 곳곳에 묻어납니다. 조쉬는 이미 미국에서는 유명한 동기부여 연설가이자 토크쇼 진행자이죠? 그의 이야기가 울림을 주는 것은, 본인의 아픈 과거를 숨김없이 우리와 공유하며 그 속에서 깨달음을 찾기 때문이지요,,,

일독을 권합니다

중학교 아이들에게 인생, 꿈, 이상에 대한 강의를 하고 있는데 현실적으로 답답할 때가 참 많다. 인생을 구비구비 거치며 살아와 바라본 세상은 어렸을 적 바라보던 모습과 차이가 크다. 마치 어렸을 때는 산의 아래에서 위를 올려다 보는 형상이라면, 어느 정도 나이가 들어 바라보는 모습은 산중턱에 내려다 보는 모습이다.

지금의 발밑만 바라보는 아이들이 좀더 높고 넓은 시선으로 바라봤으면,,,하는 바람에 다양한 방법으로 목에 핏대를 세워가며 진지하게 강조 또 강조하지만 얼마나 내 진심이 전달이 되었을까 한숨이 나올 때가 많다. 한편으로는 나도 그 나이에 그랬을테니 언젠가는 깨닫게 되겠지 하고 마음을 다독인다. 그리고 가능하면 좀더 빨리 깨닫기를, 지금 전한 한 마디의 말이 허공으로 사라지는 것이 아니라 작은 씨앗이 되어 뿌리 내리기를 간절히 바라게 된다.

한편으로는 나의 전달 방법에 문제가 있는 것이 아닐까 하는 생각도 든다. 내가 그들의 가슴에 울림을 전달하지 못했기 때문에 괜한 시간 타령을 하는 것은 아닐까. 아마 후자의 이유가 클 것이라는 생각이 미치자 갑자기 마음이 급해진다. 어떻게 하면 좀더 현실성 있게 그 아이들의 눈높이에서 그들의 시각과 언어로 전달할 수 있을까...아무리 머리를 싸매도 내가 그들의 세상 속으로 들어가는 것은 쉽지가 않다. 나를 둘러싼 껍질이 너무나 단단하고,,, 내가 걸어 올라온 길이 그들과 너무 멀리 떨어져 있다. 산 아래서 정상을 올려다 보았을 때의 느낌이 아련하기만 한 것이다.

이러한 고민에 휩싸여 있을 때 이 책 ＜십대를 위한 세계정복 가이드＞를 만나게 되었다. '세계 정복 가이드'라 무슨 장난같은 표현인가 싶지만 아주 근원적인 철학을 담고 있다. 바로 나를 정복하는 자 세계를 정복한다는 진리를 얘기하는 것이다. 세상에서 가장 이기기 힘든 싸움이 바로 '나' 자신과의 싸움이 아니던가. 이 책의 저자 조시 십은 바로 십대들이 '나'를 이기고 당당하게 설 수 있는 법을 이 책에서 설파하고 있다.

성인들의 자기계발서 책과 그 맥을 같이 한다고 할 수 있는데, 이 책의 특별한 점은 청소년 전용 자기계발서라는 것이다. 어른들의 책을 청소년 눈높이로 수정한 것이 아니라 처음부터 청소년을 독자 대상으로 하여 쓰여졌다. 청소년 도서로 많이 나오고 있는 진로, 진학에 관한 책이 아니라 근원적인 '나'를 찾는 방법, 꿈을 찾고 이루어나가기 위해 물리쳐야 하는 수많은 유혹과 부정적인 감정들, 난관들을 철저히 아이들 눈높이에서 쉽고 재미있게 설명하고 있다. 도대체 어떻게 설명해야 할 지 난감했던 것들을 귀신이나 좀비와 같이 구체적으로 인식할 수 있는 대상으로 설명하고 그들이 어떤 영향을 미치는지 또 어떻게 극복해야 하는지를 가벼우면서도 깊이있게 이야기 하고 있다. 이들을 일명 '악당'이라고 표현하고 시시때때로 공격해오는 악당들을 물리쳐야만 비로소 '나'를, '세계'를 정복할 수 있음을 강조하고 있다.

유쾌하고 가벼워 보이지만 그 실체를 대입시켜 설명하는 내용을 읽노라면 그 절묘한 설명에 고개가 끄덕여지기도 하고, 무릎을 칠 만큼 감탄이 나오기도 한다. 다음은 조시 십이 우리의 정신을 갉아먹고, 성공에서 멀어지게 한다고 규정지은 '악당'들이다.

이 책은 총 4개의 챕터로 구성되어 있는데 1부 세계 정복의 기본 가이드, 2부는 앞에서 얘기했던 악당에 대한 정의와 이들을 물리치는 법을 다루고 있고, 3부에서는 비로서 자신의 세계를 정복하는 방법을 구체적으로 설명하고 있다. '정체성을 가지는 법', '부모님을 상대하는 법' '학교를 정복하는 법' '목표를 정복하는 법' '돈을 지배하는 법' 등 십대들이 고민하고 있고 궁금해하는 부분들에 대한 답을 구체적이고 시원시원하게 해주고 있다. 재미있는 것은 각 상황에 출몰할 수 있는 악당들을 제시하여 어떤 위기와 어려움, 유혹이 올 수 있는지 제시해주고 있다는 것이다.

자신만만한 조시 십의 이러한 주장의 배경에는 결코 쉽지 않은 인생을 온몸으로 겪으며 살아온 저력과 현재 청소년 행동 전문가로 2백만 명 이상의 십대들과 이야기를 나누고 소통한 경험이 있다. 그래서 그가 하는 얘기가 설득력 있게 들리며 어른들도 쉽게 공감을 할 수 있는 것이다. 그러기에 중간중간에 삽입된 조시의 어록과 같은 '조시 멋진 팁'과 '조시의 세계정복 제안'은 주의깊게 눈여겨 둘 필요가 있다. 그가 정말 하고 싶은 얘기를 압축해서 정리해 놓은 것이기 때문이다.

마지막 4부는 이제 준비를 끝내고 출발선에 선 이들에게 세계를 내 것으로 만들기 위한 마지막 마음의 점검을 담고 있다. '긍정적인 태도' '인내심' 낯설지 않은 조건을 그 역시 강조한다. 역시나 경험에서 나온 절절한 키워드이다.

유쾌한 강의로 정평이 나있는 저자는 글 속에서도 그의 유머와 장난끼, 유쾌함이 가득 실려있다. 그래서 술술 읽힌다. 그렇지만 그가 전달하려는 메시지는 결코 가볍지 않다. 그래서 이 책이 더 매력있게 느껴지는 것이다. 또한 이 책이 번역본임에도 술술 읽히는 데에는 또다른 저자인 역자의 숨은 노력 덕분이다. 조시 십만큼은 아니지만 힘든 청년기를 보낸 역자는 저자의 글에 깊은 공감을 하면서 번역을 했다고 한다. 그래서인지 그와 하나가 된 듯, 글도 전혀 낯설지 않고, 자연스럽게 읽힌다. 톡톡 튀는 글을 자연스러운 우리말로 바꿔야 했던 역자의 고민과 노력이 책을 읽는 내내 느껴졌다. 이 두 저자의 노력 덕분에 아이들에게 소개해 줄 또 한권의 좋은 책을 만날 수 있게 되어 더없이 기쁘다.

이 책을 왜 이제서 알게 되었는지... 클 때는 왜 이런 책을 발견 못했는지 무척 아쉬움을 느끼는 1인 입니다. 항상 삶을 사는데 어떻게 살아야하는지 고민을 많이 하고 답은 없고 방법을 찾으려는 사람이였습니다. 지금은 계란 한판을 다 채워가는 나이지만 뭐낙 위험하고 험한 사회속에서 무사히 지내기에는 쉬운 일은 아닌거 같습니다.

이 책을 보면서 유쾌한 디자인 편집도 즐거움을 주고 읽는 내내 알찬 내용으로 마음을 참 따뜻하게 해줬습니다. 사람이 알면서도 실천이 힘든게 사실이지만 나이를 먹으면 자신감을 더 찾을거라고 생각했지만 앞으로 잘 살지 무슨 일은 안 생길지 걱정하면서 불안함에서 벗어나지 못하는게 현실인거 같습니다. 이런 상황에 있는 내 자신을 잊고 용기를 주는 참 귀한 책이라고 느꼈습니다.

짧지만 마음에 안식을 줄 수 있는 너무나 좋은 책! 적극 추천합니다. 어린 아이들이 일찍히 읽는다면 더 없이 좋을거 같구요. 어른들도 아이들에게 희망에 말을 해야할 때 아이디어를 얻을 수 있는 책인거 같습니다. 좀 더 긍정적이고 지금 보다 앞으로 나아갈 미래를 좀 더 희망차게 꿈꿀 수 있는 기회를 이 책을 통해서 얻을거라고 봅니다.

사춘기를 보내면서 자살 유혹을 느끼지 않은 사람은 얼마나 될까? 인터넷이 발달한 요즈음은 자살 동조자를 많이 찾을 수 있어 더욱 그 유혹이 구체적으로 행동화된다. 혼자 생각할 때는 죄악시하던 그 자살이 정당화되고 ‘아하 그렇구나. 남들도 자살하고 싶어 하는구나.’ 하는 위안을 통해 결행하는 청소년이 늘어난다. 그러나 목숨은 한번 닫으면 다시 이어붙일 수 없다. 후회하는 순간 끝나는 것이다.
 
세상에는 잘난 사람들도 많다. 그런 사람들의 틈바구니에서 비교되면서 언제나 자신이 다른 사람에 비해 뒤떨어진다는 열등감은 비참한 감정을 불러일으키고 이 늪 속에서 허우적거리다 보면 어느새 차라리 죽어버리면 괴로움을 벗어던질 수 있다는 달큰한 유혹이 밤 12시가 지나 새벽이 올 때쯤 최고조에 다다른다.
 

이걸 막기 위해 우리 어른들은 어떻게 해야 할까? 자살의 충동을 억제시키는 방법은 진정 없는 것일까? 여러 가지가 있겠지만 이 책이야말로 독서를 통해 그런 충동을 억제시키기에 더없이 좋을 것 같다.
 

불우한 청소년기를 보낸 저자 조시는 이렇게 말한다. '세계정복은 아무도 할 수 없다. 그러나 자기 세계를 정복하는 것 그것은 가능한 일이고 이것이야말로 진짜 세계 정복이라고'. 세상에서 가장 어려운 도전은 자신에 대한 도전이고 이 일은 어렵기는  하지만 불가능한 일은 아니다. 그리고 그 정복의 결과는 아주 달큰하다고 말이다.
 

내 안의 게으름과 부정적인 생각들은 물론 처음에는 아주 미미하다. 그러나 그건 언제든 동조자를 찾는다. 핑계거리를 스스로 만들어내는 것이다. 그 요인은 피곤도 되고 날씨도 되고 잠도 되고 소문이나 떠도는 뉴스도 된다. 그리고 건강도 훌륭한 핑계거리이다.
 
이런 것들을 조시는 악당으로 칭한다. 내 안의 모든 부정적인 생각이나 나쁜 친구들, 소문,그리고 부풀려진 취미 등을 악당이라는 말로 구체화하고 그 종류로 귀신, 해적, 닌자와 뱀파이어의 모습으로 구체화시켜 이를 물리치는 법을 어드바이스하고 있다.
 

저자 조시의 10대는 비참했다고 한다. 여러 양부모를 거치면서 그들로부터 방치되면서 자신은 쓸모없는 아이, 싸가지 없는 문제아일 뿐이라는 열등감에 사로잡혀 있었고 늘상 그런 생각을 하니 일상에서 언제나 문제를 일으키는 소년일 뿐이었다.
그러나 그 중 어느 한 부모는 어느 날 아이에게 용기를 주는 말을 했고 자신의 삶을 늘 못마땅해 하던 조시는 ‘너는 문제아가 아니라 성공의 기회를 만들 아이’라는 그 말이 방향을 선회하게 하는 계기로 작용했다고 한다.
조시는 말한다. 양부모가 이전에도 용기를 주는 좋은 말을 수천 번 해 왔겠지만 귀를 기울이지 않고 나쁜 짓을 하다가 어느 순간 바뀌고 싶다는 마음을 먹은 순간 그 말은 뇌리에 깊게 박혀 어긋나 있던 인생의 길을 바르게 바꾸어준 것이라고 말이다.
 

이 책의 조시와 같이 모든 청소년이 불우한 환경에 처해 있는 것은 아니다. 처지가 불행한 청소년이 삶의 방향을 찾아 바르게 살아가도록 도와주는 것은 중요하다. 이 책은 그런 멘토의 역할을 하기에 충분하다.
 
이와는 달리 멀쩡한 가정에서 자란 소년 또는 소녀가 자살하는 경우도 매우 흔하다. 부모는 그렇게 생각할 것이다. 애지중지 키운 금쪽같은 내 새끼가 왜 이런 식으로 삶을 마감해야 했는가? 내가 뭘 잘못했는가? 내가 잘못 키워 그런가? 잘못 키우지도 않았고 부모가 잘못한 것도 없다.
 
부모는 밥을 주고 용돈을 주고 학비를 대 주고 장난감을 사 주고 취미로 할 기타와 바이올린을 사 줄 수 있다. 그러나 아이의 생각까지 사 줄 수는 없다. 다만 아이가 어떤 생각을 하도록 동기를 부여할 수 있다. 동기를 부여하기에 좋은 책으로 청소년 자녀를 둔 부모에게 이 책을 권하고 싶다. 자살로부터 아이를 구해내려는 부모에게도 권할 만한 책이다. 불우한 환경을 딛고 자신을 긍정하며 다른 사람에게 용기를 주는 연설가로 우뚝 서기까지 조시가 극복해낸 생의 과정이 잘 나타난 이 책을 권하고 싶다. 세상에 치이고 성적에 상처받고 취업에 좌초된 젊은이들도 읽었으면 좋겠다.
 

이 책이 당신 자녀들의 삶의 방향을 바꾸는 나침반 역할을 하리라고 믿는다.

 이 책은 정말 유쾌한 책이다. 십대를 대상으로 썼지만, 삶의 길을 잃고 이리저리 방황하는 어른들에게도 충분히 읽힐만 하다. 왜 이 책이 잘 읽히고, 감동적이며 훌륭할까? 가장 큰 이유는 저자에 있다.

 저자 조시 십은 어떤 책이 재미없고, 금새 덮어지는 지를 잘 알고 있는 것 같다. 재미없는 책은 공통점이 있다. 그것은 비공감이다. 저자의 말에 공감이 되지 않는데도 그 책을 끝까지 봤다면, 그것은 그 책이 과제도서이거나 하는 식의 특별한 이유가 달려있을 것이다. 그리고, 그렇게 읽어본 사람들은 알겠지만 공감되지 않는 책을 끝까지 읽어야 한다는 것은 정말 달갑지 않은 일이다.

 그렇다면, 어떤 책이 공감을 얻을까? 먼저, 저자와의 거리감이 중요하다. 누군가에게 교훈을 내리듯 글을 쓰는 저자는 오늘날 민주주의가 일상화된 문화와는 잘 맞지 않는다. 조시 십은 장난꾸러기 악동처럼 시종일관 무거워지지 않으려고 노력하고 있다. 이 책의 큰 장점이다.

 아울러, 그는 솔직하다. 과거에 이런저런 아픔들을 겪었지만, 그 모든 것들을 숨기지 않으려고 애쓰고 있다. 그에 따르면, 그런 것을 숨기는 것 자체가 다른 사람들을 의식한다는 증거기 때문이다. 조시 쉽이 이 책에서 계속해서 주문하는 것은 세계정복인데, 그 가장 큰 걸림돌이 외부의 시선이다.

 아, 그가 말하는 세계정복은 히틀러나 나폴레옹처럼 다른 사람들을 정복하라는 것이 아니다. 그러한 정복은 조시 쉽에 따르면 허탈하고 무의미할 뿐이다. 중요한 것은 자기 자신을 정복하는 것이다. 어찌보면, 유치하고 많이 들어본 상투적인 말이다. 하지만, 조시 쉽은 그것이 외부의 것들을 정복하는 것보다 훨신 의미있고 중요한 일이라는 것을 자연스럽게 설명한다.(그냥 , 직접 읽어봐라!)

 그리고, 그러한 자기자신의 정복에 방해가 되는 악당들의 이야기가 펼쳐진다. 닌자, 유령, 해적 등 익숙한 아이콘들로 상징화된 악당들은 우리가 스스로의 세계를 정복하는 것을 끊임없이 방해한다. 저자는 그들의 방해공작을 낱낱이 밝히고, 맞서 싸울 방법을 제시하고 있다. 물론, 시종일관 무게덜어내기와 위트를 잊지 않고.

 십대들에게 한 번쯤 읽힐만한 책이다. 근데, 저자의 표현처럼 어느 '꼰대'의 말처럼 읽힐까봐 우려가 된다. 걍, 가볍게 동네 형이 하는 이야기로 읽어보면 좋겠다. 적어도 흔하디 흔한, 그리고 그 내용과 결말마저 상투적이라 제목만으로도 다 읽은 것과 같은 자기계발서와는 차원이 다른 책이다.