실제 사건에서 모티브를 가져왔다 하네요.

 바그다드 동물원의 사자 질, 사파, 아기사자 알리와 엄마 누어는 미군의 폭격에 우리가 폭파되는 바람에 뜻하지 않게 자유가 주어진다. 그러나, 사파는 동물원이 완벽하진 않지만 다른 곳보다는 낫다며 떠나지 않고 남는다. 질은 알리에게 이제부터 먹는 것은 혼자서도 할 수 있어야 한다고 말하지만, 동물원의 동물들 전체가 우리를 나와서 가는 중에 흥겨워하던 기린이 폭사하고만다. 연이은 폭격에 알리는 엄마와 떨어진 채, 원숭이 무리에 끌려가는데, 사파가 원숭이 무리를 제압하여 알리를 구하고, 질&누어와 길을 함께 한다. 폭격 이전에 사파와 대화하던 영양을 우연히 만나자, 질은 먹이로 하려하나, 누어가 그를 보내준다. 대신 죽은 동물을 먹을 거리로 하고, 동물원 입구를 벗어난다.

  동물원을 벗어난 후에, 자유를 갈망하는 누어와 그에 회의적인 사파가 서로에게 으르렁거리는데. 그들 곁으로 이라크 군의 탱크 수백대가 지나간다. 폭격에 폐허가 된 시내로 사자 무리는 들어서게 되고, 방황하는 말떼를 발견하고는 잡아먹기 위한 궁리를 하는데, 또다른 폭격에 말들은 달아난다. 말을 쫓아가던 사자 무리는 의리의리한 저택에 들어간다. 거기서 묵인 채, 굶어죽어가는 사자 라시드를 보았고, 그 저택에 사는 거대한 곰 파예르와 마주친다. 사자 무리는 파예르를 가까스로 제압하고 파괴된 도시를 배회하다가 석양의 아름다움에 푹 빠져버리는데, 멀리서 미군의 총격에 네마리 모두 죽임을 당한다. 그리고 다른 희생자들도 있었다.