달리기는 현대사회에서 더이상 유용하지 않다. 더 빠르고 편안한 이동수단이 많이 생겼다.

하지만 달리기 위해 달리는 것은 전혀 다른 이야기다. 우리는 대부분 사실상 거의 하지 않는 일임에도 달리기 그 자체를 위한 달리기에는 여전히 어떤 매력이 깃들어 있따. 아마도 힘과 스피드의 이 단순한 조합이 인류에게 알려진 가장 오랜 경쟁 형태를 상기시키기 때문일 것이다. 어릴 적 "잘 봐! 뛰어서 저기까지 가장 먼저 도착하는 사람이 이긴다!" 하고 뜀박질을 한 기억이 누구에게나 있을 테니까. 일본말인 "요이~ 땅!(준비~ 탕!)"으로 기억하는 사람도 많다.

육상에서 가장 흥미진진하고 인기있는 경기는 가장 단순하고 짧다. 바로 100미터다. 현재 최고 기록은 얼마 전 은퇴한 우사인 '번개' 볼트가 가지고 있다. 저자가 썼듯이 그가 만약 제한속도가 시속 30킬로미터인 주택가에서 100미터 경주를 한다면 속도위반 딱지를 떼일 것이다.  

이런 분야의 전문서는 드물다. 이 책은 얼마나 빨리 달릴 수 있는지를 비롯해 인간의 한계에 대한 흥미진진한 탐사다.