뉴질랜드 작가 레이첼 매케나의 ＜프로방스의 길고양이 The French Cat＞는 사진집 책이다.작가 레이철은 고양이를 사랑하는 애묘인이자 포토그래퍼이다.

 170페이지의 널찍하고 묵직한 중량감의 사진집.

적절히 활자가 배치되어 있는데 아무래도 사진들이 책의 주인공이다. 처음 도서관에서 책을 발견했을 때 그냥 본능적으로 이끌려서 빌렸다. 그런데 그 느낌이 많이 틀리지 않았다. 프랑스 프로방스라는 화려한 지역, 전문 사진작가라는 작가의 이력에도 왠지 작품이 소박해 보였었다.

그 이유가 있었다. 레이첼 매케나는 다큐멘터리에 가까운 기법으로 이 사진집을 제작한 것이다. 포토샵을 거의 쓰지 않고 부득이할 때만 보정을 위해 썼다고 한다. 그리고 줌 인을 전혀 사용하지 않았다고 한다.

요즘은 인터넷과 SNS에서 썩 괜찮은 고양이 사진을 많이 발견할 수 있다.

그렇다면 작가의 사진은 무엇이 다를까? 책이 감동적이었던 건, 작가의 고양이 촬영에 대한 자세에 있었다.

최대한 고양이들을 자극하지 않고자 애쓴 흔적이 역력했다. 흔히 광고계에서 아이와 동물이 가장 어려운 피사체라고들 한다. 촬영을 위해 작가가 이것저것 포즈를 주문하기가 까다로운 것.

프랑스 고양이들은 도도하기로 소문이 자자했다. 그래서 작가 또한 사진 촬영에 적잖이 애를 많이 먹었다. 어느 정도는 시행착오의 기간도 존재했다.

그러나 이윽고 레이철은 작업하기에 최적의 상황과 환경을 만들어 갔다. 혼자의 노력만으로 된 게 아니라 마음을 열어준 길고양이들과 집고양이 주인들의 배려가 어우러진 덕분이었다.

신기한 걸 느꼈다. 작가의 여러 뒷이야기와 노력들을 글로 읽고 사진들을 바라보면 정말 그러한 일들이 사진에 담겨 있었다. 내가 특별히 사진 감상에 조예가 깊은 건 아닌데 작가의 진정성이 사진에 고스란히 묻어 있었다. 사진이 작가의 내면을 속일 수 없다는 걸 처음으로 느꼈다.

세상 태평한 프랑스의 고양이들. 까다롭고 예민한 고양이들. 강아지 만큼이나 순둥 순둥한 고양이들. 각양 각색 고양이들이 레이철의 뷰파인더에 담겼다.

보통 작가가 사진집을 펴내면서 자기 사진들 진짜 마음에 든다는 말을 많이 하면 조금 도취라고 여겨질 것이다.

그런데 레이철의 표현들은 그저 진솔하게 다가왔다.

고양이들과 교감한 것이 어찌나 기뻤는지를 오롯이 느낄 수 있었다.

고양이들을 찍고 고양이를 말하는 것은 또한 사람들을 말하는 것이기도 했다.

레이철이 촬영하기 위해 협조를 부탁한 프랑스 주민들은 하나같이 친절했다고 한다.

이는 프로방스 사람들의 느긋한 성정 덕분이기도 하지만 고양이를 진심으로 아끼는 것에서도 연유하였다.

수도 파리의 고양이들과 프로방스의 고양이들은 굉장히 다르다고 하는 이야기도 인상적이었다. 파리에서는 당국의 정책이 있어서 길고양이들이 많지 않다고 한다.

프로방스에서는 길고양이들의 천국이라고 할 정도로 고양이들이 상대적으로 많았다.

고양이들은 도시와 동떨어지지 않고 도시에 녹아들어 있었다. 주로 아파트 단지의 길냥이들을 접하는 나로서는 프로방스의 광활하고 아름다운 대자연과 장엄한 성(城)을 누비는 고양이들이 이색적이었다.

작가 레이철이 결혼과 동시에 프로방스로 이주하여서 살면서 그 지역에 대해 애정을 갖는 것도 보기 좋았다. 프로방스와 그 곳의 이웃들에 대한 감사 그리고 리스펙트가 전혀 과하게 느껴지지 않았다. 고요함과 평온함이 프랑스의 참된 힘이라고 생각한다는 문장은 한참을 음미해보게 했다.

그리고 고양이들 또한 세계 어느 나라에서 보다도 고요하고 평온하다는 것을 작가는 사진으로 증명해 보인다.

두 마리의 고양이들 일화가 특히 기억에 난다.

한 호텔에서 키우는 고양이 크라케트 Craquette 는 나이가 많이 든 노년 고양이였다. 레이철은 첫 눈에 그에게 반해서 작업을 위한 준비를 세심하게 시작했다. 가장 중요한 고양이와의 커뮤니케이션이 남았을 때 그는 주저없이 마음을 열어 주었다. 오랜 친구처럼 레이철을 맞아 주었다.

고풍스럽고 높은 성에 사는(길냥이임에도 주인인 양) 로미오 라는 고양이도 사랑스러웠다.

넓고 편한데 놔두고 로미오는 굳이 꼭대기에 비좁은 벽에서 잠을 잔다고 한다. 고양이들이 비좁은 데에 낑기는 걸 좋아하는 건 아는데 취침을 굳이 그렇게 불편한데서 하다니 신기했다. 두 번째로 방문했을 때 로미오는 작가를 알아보는 제스쳐와 움직임을 보여주었다.

물론 그런 소통은 작가의 주관적인 것이다. 그런데 표현이 섬세해서 정말 그런 것처럼 느껴졌다.

귀엽고 사랑스럽고 도도한 고양이들. 때로는 악동같고 갑자기 나타나 놀래키기도 하는 존재들. 프로방스 사람들은 그들을 꺼리거나 무심하지 않고 지극히 아끼는 모습이었다.

그게 또 오바하는 건 아니어서 그 은근한 모습이 참 훈훈했다.

이런 은은한 친절과 관용으로 인해 작가는 이 도시와 사랑에 빠지고 정착하게 된 것이리라.

책이 짧다 느낄 만큼 책이 끝날 때 아쉬웠다. 꽤 많은 고양이들이 무명과 실명으로 등장하는 데 개성이 다 달라서 지루할 틈이 없었다. 어떤 도시에도 고양이들이 있을 것 같지만 왜 프랑스 프로방스인지 알 것 같았다.

2009년 5월 프랑스 프로방스로 이주한 레이철 작가. 여전히 그 곳에서 살고 있을까 

고양이 촬영 작업을 하면서 그것이 운명이라고 말하면서 기쁨을 느꼈던 작가의 희열을 느낄 수 있었다.

고양이를 키우거나 사진을 하는 사람들이라면 더욱 공감할 만한

＜프로방스의 길고양이＞였다.

찾아 읽는 사진책 127

마을이 스스로 빚는 사진
― 프로방스의 길고양이
 레이첼 매케나 사진·글,이선혜 옮김
 시공사 펴냄,2012.7.20./18000원

  사진책 《프로방스의 길고양이》(시공사,2012)를 읽습니다. 이 사진책을 빚은 레이첼 매케나 님은 “세계적으로 큰 인기와 성공을 누리고 있는 사진작가 중 한 명”이라고 합니다. 이녁 사진책은 “20개 언어로 번역되어 280만 부 이상 팔렸다”고 합니다. 그런가, 하고 생각하며 사진을 찬찬히 살피고 글을 곰곰이 읽습니다. 글쎄, 이만큼 사진이 팔리고 돈을 벌 만하겠구나 싶은 한편, 그 대목이 뭐가 대수로울까 싶습니다.

  한국에서 사진책 1만 권 넘게 판 사진작가는 몇 사람쯤 될까요. 한국에서 사진책 10만 권 넘게 판 사진작가는 몇 사람쯤 될까요. 더 많은 사람한테 사진책을 팔 수 있으면, 이녁을 대단한 사진작가로 손꼽을 수 있을까요. 사진책 거의 팔리지 못했으면, 이녁은 하찮은 사진작가로 손꼽아도 될까요.

  《프로방스의 길고양이》 첫머리를 살피면, 레이첼 매케나 님은 “고양이는 스스로 결정을 내리고 본능대로 움직인다(7쪽).”고 적습니다. 그래요. 고양이는 스스로 움직이고 싶은 대로 움직이지요. 사진기를 손에 쥐고 저(고양이)를 바라보는 사람이 ‘베스트셀러 작가’이든 ‘마을 할머니’이든 딱히 아랑곳하지 않습니다. 아니, 날마다 마주하는 ‘마을 할머니’라면 오히려 한갓지며 느긋하게 서로 마주할는지 모르나, 어쩌다 한 번 또는 온삶에 걸쳐 한 번 마주칠까 말까 한 뜨내기일 ‘베스트셀러 작가’인 아무개를 한 번 코앞에서 마주한대서 콧방귀조차 뀔 일이 없습니다.

  연필이나 붓이나 사진기는 거짓말을 못 합니다. 거짓말은, 연필이나 붓이나 사진기를 쥔 사람이 합니다. 연필이나 붓이나 사진기는 참말을 못 합니다. 참말은, 연필이나 붓이나 사진기를 쥔 사람이 합니다.

  연필은 늘 그 자리에 얌전히 있습니다. 붓은 언제나 그곳에 그대로 있습니다. 사진기는 노상 그 터에 가만히 있어요. 이들 연장은 사람이 손으로 만져야 비로소 제구실을 합니다. 누군가는 ‘사진은 참을 말한다’고 이야기하고, 누군가는 ‘사진은 거짓을 말한다’고 이야기하지만, 사진은 아무 말도 하지 않아요. 말하는 쪽은 사람일 뿐입니다. 듣는 쪽도 사람일 뿐입니다. 풀이하는 쪽도 사람이요, 읽는 쪽도 사람입니다.

  사진솜씨가 놀라운 사람이라면, 아름답지 않구나 싶은 모습도 아름답게 보이도록 사진을 찍을는지 모릅니다. 아마 ‘사진으로 바라볼’ 적에만 아름다울는지 모르지요. 사진솜씨가 모자란 사람이라면, 아름답구나 싶은 모습조차 아름답지 못하게 사진을 찍을는지 몰라요. 아마 ‘사진으로 바라볼’ 적에는 안 아름다울는지 모르지요.

  그런데, 사진솜씨란 무엇일까요. 겉으로 보기에 그럴듯하게 꾸미는 모습을 사진솜씨라 할 만할까요. 사진에 깃든 이야기를 즐겁게 받아들이며 기쁘게 삭히도록 이끌 때에 사진솜씨라 할 만할까요.

  레이첼 매케나 님은 “프랑스 고양이들이 멋진 또 다른 이유는 세상에서 가장 아름다운 나라 중 하나에 살고 있기 때문이다. 예부터 화가들은 고풍스러운 시골 마을과 소박한 매력 그리고 무엇보다도 그 특유의 빛 때문에 프랑스를 작품 활동의 무대로 삼고 싶어했다(8쪽).” 하고 말합니다. 그렇지만, 프랑스 고양이라 해서 딱히 멋지지 않아요. 영국 고양이라서 덜 멋지거나, 뉴질랜드 고양이라서 안 멋지지 않아요. 레이첼 매케나 님은 뉴질랜드에서 프랑스까지 먼길을 날아가서 고양이 사진을 찍는데, 거꾸로 일본이나 한국에서 어떤 사람이 뉴질랜드까지 먼길을 날아가서 고양이 사진을 찍고는 ‘뉴질랜드 고양이들이 멋진 또 다른 까닭은 ……’ 하고 이야기할 수 있어요.

  무슨 말인고 하면, 고양이는 스스로 멋지지도 않지만, 스스로 멋집니다. 고양이는 스스로 고양이일 뿐입니다. 고양이가 멋지다고 바라보거나 생각하는 쪽은 오직 사람입니다. 사람 눈으로 바라보며 고양이가 멋지다느니, 프랑스 고양이가 멋지다느니 하고 말할 뿐입니다.

  그래서, 레이첼 매케나 님은 “나는 머릿속으로 그림을 그리면서 생각한다(49쪽).” 하고 말하지요. 다시 말하면, 레이첼 매케나 님 스스로 ‘프랑스 고양이는 멋져. 난 프랑스 고양이가 얼마나 멋진가 하는 모습을 사진으로 찍겠어.’ 하고 생각합니다. 그리고, 이 생각대로 사진을 찍어 사진책 《프로방스의 길고양이》를 빚습니다.

  사진책 《프로방스의 길고양이》에서 고양이가 안 나오는 모습이라 하더라도, ‘프랑스 프로방스 시골 삶자락’이 예쁘장하게 나옵니다. 다만, 예쁘장하게 나오는 모습이란 ‘레이첼 매케나 님 눈으로 보기에 예쁘장한’ 모습입니다. 다른 사람들도 똑같이 예쁘장하다고 느낄 모습은 아닙니다. 레이첼 매케나 님이 끊임없이 ‘예쁘다 예쁘다 예쁘다’ 하고 글을 쓰고 사진을 보여주니, 이 글을 읽고 이 사진을 보는 사람도 ‘예쁘네 예쁘네 예쁘네’ 하고 받아들일 뿐입니다.

  이리하여, 레이첼 매케나 님은 “프랑스 시골의 찬란한 아름다움 또한 나를 전율케 한다(114쪽).” 하고 외칩니다. 외칠밖에 없지요. 이녁 스스로 아름답다고 느끼지 못했으면, 뉴질랜드에서 프랑스까지 마실을 갈 턱이 없잖아요. 이녁 스스로 아름답다고 느끼기 때문에, 프랑스 프로방스에서 마주하는 길고양이 모두 예쁘다고 느낄밖에 없어요.

  길고양이도 예쁘고, 길바닥도 예쁩니다. 창틀도 예쁘고 담쟁이덩굴도 예쁩니다. 사람들도 예쁘고 오래된 집도 예쁩니다.

  자, 생각해 봐요. 건설업자나 개발업자가 프로방스 오래된 시골집을 바라볼 때에는 무엇을 느끼려나요. 40층이나 50층짜리 아파트에서 칵테일잔 부딪히며 삶을 누리는 사람이 프로방스 오래된 시골길을 걸어야 한다면 무엇을 느끼려나요. 달동네 꼭대기 조그마한 집에서 살아가는 사람이 프로방스 오래된 시골 골골샅샅 돌아볼 때에는 무엇을 느끼려나요. 바깥에서 찾아온 나그네나 손님이나 구경꾼이 아닌, 프로방스에서 태어나 프로방스에서 살아가는 사람들 눈길로 돌아볼 때에는 무엇을 느끼려나요. 참말, 바깥손님 아닌 프로방스 사람들 스스로 ‘프로방스 길고양이’를 사진으로 담는다면 어떤 이야기를 들려줄까요.

  프랑스 프로방스 시골이 아름답다면, 프랑스 프로방스 시골을 이녁 스스로 아름답다고 생각하기 때문입니다. 그래서, 누군가한테는 인도 뒷골목이 아름답습니다. 누군가한테는 미국 맨해튼 한복판이 아름답습니다. 누군가한테는 숲이 아름답습니다. 누군가한테는 바다가 아름답습니다.

  우리가 서로 주고받을 말이라면 ‘내가 바라보는 이곳이 참 아름다워요’ 하는 말이 아닙니다. 우리는 서로 ‘내 마음밭이 어떠한 빛이요 무늬이며 결인가’ 하는 대목을 살피며 생각을 주고받아야지 싶어요. 내 마음자리가 느긋할 적에, 비로소 아름다움을 생각합니다. 내 마음자리가 넉넉할 적에, 바야흐로 아름다움을 찾아나섭니다. 내 마음자리가 흐뭇할 적에, 천천히 둘레를 살피며 이웃과 동무하고 어깨를 겯는 삶을 헤아립니다. 내 마음자리가 따사로울 적에, 시나브로 사랑과 꿈을 꽃피울 아름다운 길은 어디에 있는가 하고 살펴봅니다.

  사진은 사진솜씨로 빚지 못합니다. 사진은 내 마음자리에 따라 빚습니다. 사진은 예쁜 마을이 있어 빚지 않습니다. 사진은 마을 스스로 빚습니다. 다만, 마을살이를 마음으로 느껴야 빚겠지요. 마을사람과 마을길과 마을집을 나 스스로 어떤 눈빛과 넋으로 마주하느냐에 따라 달리 빚겠지요. 내 마음에 아름다운 사랑이 자라며 아름다운 눈길이 될 때에는, 프로방스 아닌 어느 시골에 가더라도 ‘참 아름답네’ 하면서 사진을 찍어요. 이때에는, 내 사진장비가 무엇이든, 내 사진솜씨가 어떠하든, 다 좋습니다. 내 마음속에서 아름다운 생각이 샘솟거든요. 나는 내 마음속에서 샘솟는 아름다운 생각을 붙잡아 사진기 단추를 알맞게 누르면 돼요. 사진이 태어나는 자리는 바로 내 삶자리, 사랑자리, 꿈자리, 생각자리, 그리고 이야기자리입니다. 4346.2.2.흙.ㅎㄲㅅㄱ

(최종규 . 2013 - 사진책 읽는 즐거움)

부띠의 감성사진 놀이라는 책을 접하면서 부쩍 고양이에도 관심이 가고,

사진에도 관심이 가기 시작했다.

부띠의 감성사진 놀이에서 야옹쉐쉐 또한 길고양이였는데

길고양이를 소재로, 그리고 프랑스의 프로방스에서 만나는 고양이들을 소재로

책이 쓰여져 나왔다고하니 관심이 안 갈 수가없다.

부띠의 감성사진 놀이 이후 꽤 마음에 드는 책을 만난것 같다.

사진에 관한 촬영법이나 테크닉은 찾아 볼 수 없지만 사진들이 너무 아름답고

당장 프로방스로 떠나야만 할것 같은 기분을 주는 휴식같은 책이다.