‘군벌’은 중국 근현대사를 이해하는 주요한 키워드 중 하나이다. 그 중요성에 비해 관련 도서가 굉장히 드문 편인데, 이 책은 단비와 같은 존재이다. 이 책은 두 권으로 이뤄진 책 중 1권에 해당하며 중국의 군벌 정치를 소개한다.

총 6장으로 구성되어 있으며, 1-3장은 군벌의 정의 및 형성과정을 소개하며, 후반부에 해당하는 4-6장은 호국전쟁, 1·2차 호법전쟁, 국민혁명군의 북벌과 군벌의 역할에 대해 소개한다.

장개석은 결국 국민당국을 통일하고 전국의 군벌을 통할하는데 성공한다. 하지만 군벌들의 복종은 당면한 상황에서 자신들에게 최대한의 이익을 쫒기 위한 결정 이었을 뿐 진정한 복종은 아니었다. 결국 그들의 동행은 일시적이고 불안한 동행이었던 것이다.

요즘 밀리터리 분야에서 기대하지 않은 책이 나오고 있네요.
이 책은 바로 중국 군벌에 관한 책입니다.

중국의 군벌들은 아주 오랜 역사를 지닌 존재들입니다.
삼국지의 조조나 유비, 손권등도 알고 보면 군벌들입니다.

물론 이 책의 군벌들은 그 시기까지 올라가지는 않고 청말부터 민국시대에 나타났던 존재들입니다.
뛰어난 식견과 능력으로 공헌한 인물도 없는 것은 아니지만 
대부분은 기회주의자였고 자신의 이익만을 생각해서 배반을 서슴치 않은 인물들이었습니다.

그 결과 국민당의 북벌이 시작되자 순식간에 밀려서 역사의 무대에서 퇴장을 강요당할 정도입니다.
국민당이 1924년 황포군관학교를 만들고 국민혁명군이 편성되었습니다.
1926년 북벌이 선언되고 1928년에 베이징이 점령되면서 완료되는데 
고작 4년만에 새로 만들어진 군대에 군벌들이 날아가 버릴 정도로 민심을 잃은 존재들이었습니다.
물론 북벌 완료이후에는 반장개석 전쟁은 이어지고 장개석은 이들과 수십만이 격돌하는 중원대전을 벌어야 했지요.

중국이 항일전에서 벌인 졸렬한 전투에 대해서 장개석에 대해서 모든 책임을 지우고 있지만
실제 이들 군벌들이 벌인 행각을 보면 장개석이 이들을 신뢰하지 못한게 당연한 일입니다.
어쩌면 장개석이 서둘러 중국을 통일시킨게 화근이었을지도 모릅니다.
일본은 침략을 서둘렀고 내부 군벌들은 지속적으로 말썽을 일으켰기 때문이지요.
중국의 최근 역사를 이해하기 위해서라도 이들 존재는 좀더 알아야 됩니다.

뭐 거대한 중국 답게 각 지역 군벌들도 상당히 많고 
이합집산은 너무도 복잡해서 이 한권으로 일목요연하게 알기 어렵습니다.
너무 간략화되어 이들의 구체적인 행각에 대한 정보가 부족한게 아쉽지만
그나마 전반적인 흐름에 대한 정보를 제공한다는 것이 장점입니다.

관심있는 분들의 일독을 권합니다.