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불면증에 시달리던 어느날 이 책을 발견했고, 고민 없이 구매했다. 놀랍게도 이 책이 집에 도착한 날부터 불면증이 나아 읽기보단 그저 곁에두며 부적처럼 여겼었는데 커피를 마시고 잠이 오지 않는 밤, 다시 꺼내보게 되었다. 가짜 불안과 진짜 불안. 위험을 감지하는 것이 진정한 불안이라고 한다면, 일어나지 않은 일에 대해. 특히 ‘안전이 확보되지 않은 일’에 대해 느끼는 불안은 가짜 불안이다. 이 책에서는 불안을 그렇게 정의하고 있다. 또, 우리가 느끼는 불안의 대부분은 가짜 불안이라고. 그렇지만 혹시 닥칠지 모를 위험을 예방할 수 있는 좋은 감정이라고. 실제로 돌이켜보면 그렇다. 불안에 떨며 밤을 지새웠지만 그 시간이 무색할만큼 걱정할 일은 일어나지 않는다. 아마 오늘 새벽 내내 나를 힘들게 하던 이 불안도 내일이 되면 모두 부질 없는 것으로 돌아갈지 모르겠다. 가짜 불안과 진짜 불안을 구분할 수 있다한들 이미 ‘불안’을 느끼고 있다면 여전히 불면의 밤이 이어지지 않을까 생각했다. 그러나 그 답 역시 이 책 속에 있었다. 「불안을 인정해라」 불안이 오는 경로는 다양하다. 남들에게서 뒤쳐졌다고 느꼈을 때, 모두가 나만 빼고 행복한 것 같을 때. 우리는 사실 ‘안전이 확보되지 않은 상황’에서 느끼는 불안보다 남과 나를 비교하며 느끼는 불안이 더 많을 것이다. 나 역시 그랬다. 하고자 하는 일의 성과가 남들 평균 수준에 한참 못 미치는 것 같아 매일 같이 불안해했고, 불면과 싸웠다. 이런 불안을 느낄 시간에 뭐라도 하나 더 해야한다는 것을 알고 있었지만 생각을 멈출 수 없었다. 부정적인 생각은 다시 부정적인 생각을 불러왔고 눈 깜짝할 새 나는 불안과 걱정의 중심에 있었다. 그 모든 걸 이겨낼 수 있었던 건 책에서 말한 것과 같이, 나를 불안하게 만드는 모든 상황을 인정했다. 남들보다 뒤쳐져있으니 불안한 건 당연하다고. 또한 내겐 남들만큼의 성과를 낼만큼 여유가 없었을 뿐이라고. 어찌보면 핑계처럼 보일 수 있는 위로를 나 스스로에게 건네며 간신히 불면의 밤을 끝낸 게 고작 한 달 전이다. 나는 여전히 불안을 느낀다. 그것은 상상하고 생각하길 좋아하는 내겐 떼어낼 수 없는 그림자 같은 존재다. 나의 약점인 동시에 강점이기도 한 불안. 불안이 있기에 나는 오늘도 불안을 없앨 방법들을 연구하고 수행한다. 불안이 있어 오늘의 내가 있다고 해도 무방할 것이다.
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