나는 평소 먹거리에 관심이 많아 음식에 대한 책도 즐겨 읽는 편이다.

한때는 빵과 커피, 초콜렛 같은 음식에 꽂혀 일부러 그런 책들만 골라 본 적도 있었다.

그러나 나이가 들면서 점점 우리나라의 전통 음식이 우리 몸에 더 잘 맞고 건강에도 좋다는 것을 알게 되어 우리나라 음식에 대한 관심이 커졌다.

하지만 우리나라의 전통 음식에 대한 책을 찾기는 어려웠다.

기껏해야 요리책에서 간간이 소개되는 레시피만 있을 뿐, 우리나라의 음식이 어떻게 발전해 왔는지, 우리나라 음식에 담긴 문화와 사상은 어떠한지를 소개한 책은 없었던 것이다.

그러던 와중에 내 눈에 들어온 이 책, 제목부터 우리나라 음식의 특징이 확연히 드러난다.

'우리는 왜 비벼먹고 쌈 싸먹고 말아먹는가'

책을 읽기 전부터 시각을 자극하는 오색찬란한 음식들의 사진이 눈을 즐겁게 했다.

이 책은 원래 2010년 G20 정상회의에 방문한 각국 사절들에게 우리나라 음식을 소개하기 위해 제작된 것이라 한다.

우리나라 음식에 대한 책이지만 특이하게도 외국 사람들에게 먼저 읽혔고, 그것을 다시 한국어판으로 펴낸 것이 바로 이 책이다.

하루에 적어도 한 끼 정도는 밥을 먹는 편이지만 내가 먹고 있는 음식에 이런 깊은 철학과 의미가 담겨져 있는 줄은 정말 몰랐다.

우리의 음식은 통합과 화합을 강조한다.

그래서 코스로 나오는 서양 요리와는 달리 밥과 반찬을 모두 한상에 차려 내며, 국과 밥을 말고, 반찬과 밥을 섞어 비벼먹거나, 각종 채소와 해산물들로 밥을 싸먹기도 하는 것이다.

무심코 먹었던 주변의 음식들에 이런 깊은 뜻이 담겨 있을 줄이야.

이 책을 읽고 나서는 내가 하는 요리 하나하나에 의미를 두게 되었다.

단순히 국을 끓일 때에도 '멸치 육수를 내어 국을 끓일 생각은 누가 해냈을까', 된장을 풀 때도 '콩을 이용해서 이런 훌륭한 발효 음식을 만들 생각은 어떻게 했을까' 라고 생각하니 뭐든 단순히 지나칠 수가 없게 된다.

우리나라 음식의 특징 중 하나가 바로 발효 음식이 발달했다는 것인데 특히 된장, 간장, 고추장과 김치,각종 장아찌류는 거의 세계 최고 수준의 건강식이고 과학적인 음식이라고 한다.

뒤편에는 각종 상차림에 대한 것과 의례때 갖추었던 음식들에 대한 이야기가 나오는데 읽으면서 정말 입이 떡 벌어졌다.

그 옛날, 음식 재료를 구하기도 쉽지 않았을 터이고, 조리 기구나 기타 시설도 좋지 않았을텐데 어쩜 이리 정교하고 세심한 요리법으로 음식을 조리했는지..

내가 가장 감탄한 요리는 어란인데 만드는 법은 다음과 같다.

 숭어 알을 통째로 소금물에 담가 씻고 간장 푼 소금물에 하룻밤 담갔다가 이후 서서히 말리면서 맛이 배게 한다.

해가 뜨고 질 때 햇볕을 쐬어주고 하루 서너차례 참기름을 발라주며, 무거운 것으로 눌러 수분과 기포를 빼주고, 손으로 표면의 실핏줄과 표피 지방을 벗겨낸다.

이렇게 한달 쯤 말리면 투명한 갈색의 딱딱한 어란이 되는데 이를 따뜻한 물에 잠시 담가 표면만 부풀려서 다시 점막에 박힌 이물질을 말끔히 벗겨내면 유리알처럼 반짝이는 어란을 얻을 수 있다.

오동나무 갑에 보관하고 먹을 때는 종잇장처럼 얇게 썰어 꽃잎처럼 펼쳐 접시에 담아 냈다고 한다.

세상에, 요즘같은 세상에 이렇게 복잡하고 시간이 많이 걸리는 요리를 만든다는 것 자체가 불가능하겠지만 그래도 꼭 한번 맛보고 싶은 요리이다.

음식에도 오방색을 고루 써서 우주 합일을 추구하고, 각종 음식을 두루 섞어도 맛이 이상하지 않을 정도의 소통과 융통성을 두었으며, 뛰어난 발효 기술로 음식의 저장성을 높이고 부족한 영양소를 보충했던 지혜로운 우리 선조들, 그들이 남긴 우리나라의 음식을 자랑스럽게 여기고 후손에게 물려주어야 되겠다.

건강에도 좋다 하니 편리하고 맛이 좋다고 인스턴트나 외래 음식만 찾을 것이 아니라 조금 시간이 걸리더라도 철학과 지혜, 정성이 들어간 우리네 밥상을 가까이 해야 되겠다.

한식의 기본 적인 내용 소개이다.

전반적으로 외국인들을 위한 소개책처럼 보인다.

우리의 주식문화, 쌀과 밥, 그리고 기본양념. 세계 천일염 생산의 86%를 차지하는 소금,

김치와 발효를 소개한다.

엉뚱한 예기도 있다.

원래 우리 민족이 채식을 좋아한다 라고 했는 데,

소는 농경문화의 기본 생활도구 이고 곡물사료가 부족해서 동물을 사육할 환경이 완되는 데

채식을 좋아 한다니..

김치와 발효, 항암기능 등을 소개하는 데 우리는 다 아는 내용이다.

외국인들에게 설명하는 모습이다.

비싼 소금때문에 대신 고추를 넣고 일본과 달리 국물이 있고.

젓갈자랑을 했으나 지금은 한국인의 염분섭취가 높은 원인중 하나다.

대표적인  술담그기, 간장,고추장 담그기, 청국장띄우기 등 을 소개한다.

외국인용으로 만든 내용들을 조합해서 춣판한 거 같다.

특별히 새로운 내용은 없다..

책은 한식에 담긴 철학과 정신을 찾아보기 위해 기획되었다고 저자는 밝힌다. 2010년도 G20 정상회의를 앞두고 세계 오피니언 리더들에게 한식의 우수성과 맛을 알리기 위한 영문 한식책을 준비한 것이 계기가 되었다. 한글 정본으로 출간되기 전에 먼저 영문판으로 나온 책. [Korean Food, The Originality & The Impression＞ (2010)은 국내 언론사 최초로 아이패드용 해외 모바일 앱까지 만들기도 했다. 이 책은 이 영문한에 대한 한글 정본 판이다. 대신 더 깊은 고민이 담겨 있다고 한다. 조리법 중심의 레시피가 아닌 철학을 중심으로 한 레시피를 담으려 했다.

약보(藥補)보다 식보(食補), 식보(食補)보다 심보(心補)가 우선이다.

건강을 위해서는 보약을 먹는 것 보다 잘 먹는 게 낫고, 잘 먹는 것 보다 마음이 편한 것이 더 중요하다는 뜻이다. 책 내용 역시 이 말을 꼭 닮았다. 음식을 그냥 먹게 하는 것이 아닌, 음식의 속성과 음식에 깃든 철학을 상세히 알려준다. 한식에 대해 잘 알고, 마음으로 먹을 수 있게 해준다. 한식은 예로부터 음향 오행설(음과 양, 물과 흙, 불, 공기, 금속)과 태양, 태음, 소양, 소음의 사상을 중시 여기며 만들었다. 각 체질별로 몸에 맞는 음식을 고민했다. 음기가 강하면 양기의 음식을 통해 조화를 꾀했다. 오행의 속성에 따라 신체의 오장육부와 이에 맞는 음식을 나누었고 음식을 먹음으로써 오장육부의 부족한 기운을 보충했다.

우리나라 식문화를 대표하는 음식 몇 가지를 소개했다. 바로 비빔밥과 국밥, 발효 음식들이다. 여러 반찬이 한 그릇 안에서 어우러지는 비빔밥은 조화를 중시 여겼던 우리 선조들의 삶을 그대로 빼닮았다. 국에다 밥을 말아 먹는 국밥은 회통 문화의 결정판이다. 발효음식은 어떤가, 자연식과 화식의 조화를 있는 그대로 보여준다. 사람의 손길이 없다면 발효 음식은 부패해 썩어버린다. 한편으론 날 것 그대로의 먓을 잃지 않도록 최대한 자연 상태에서 발효되도록 놔둔다.

책은 이처럼 하나의 음식에 대해 계절과 재료, 시식(時式)의 때와 그 음식 안에 담긴 우리 선조들의 철학과 가치를 담아 소개하고 있다. 세계에 내놓은 책이니만큼 문장 한 자 한 자에 공을 들인 티가 역력했다. 저자는 세계 속에서 음식이 인정받기 위해서, 특히 우리나라처럼 세계화에 늦은 음식의 경우에는 반드시 문화가 음식에 담겨야 한다고 주창한다. 중국 음식은 화려함이 특징이다. 일본음식은 정갈하면서 고급스러운 음식으로 인정 받고 그리스의 요거트는 건강식의 대표음식으로 손꼽힌다. 이렇게 여러 나라의 음식들이 저마다의 정체성을 가지고 세계 속에 자리잡고 있다. 그렇다면 우리나라 음식은 무엇을 가지고 나아가야 할까? 비빔밥과 발효 음식에 담긴 철학, 자연과 사람의 ㅗ화, 회통의 정신을 음식에 담아야 한다고, 철학의 음식이 되야 한다고 저자는 역설하고 있다. 

영문판은 한식에 관심을 가진 외국인이라면 더욱 흥미롭게 읽을 수 있을 것 같다. 한글판 역시 한식을 좀 더 깊이 고민하게 만든다. 다만 몇가지 아쉬운 점도 있었다. 아무래도 외국에 한식을 소개하는 책이다 보니 조금 억지스러운 면도 있었다.